羅艽定睛一瞧。

　　眼前人似與她年齡相仿，面色模糊在暗色裡，瞧不真切。

　　“認不出？”那人將燭台再往前遞一遞，小聲道，“我是燃春呀！以前和玉罔一塊兒的……”

　　羅艽這才後知後覺瞪大眼，“啊！是你。”

　　燃春拉著羅艽往鋪子後頭走，邊走邊問，“是葉長老讓你來的麽？”

　　“嗯。”羅艽說著，卻垂了眼，“我聽說……她不再是長老了。”

　　羅艽聽風儀學子說，葉青洲大抵要從長老之位上除名了。

　　按她們的說法，這些是葉青洲主動受之，可是……她本就不該有這些責難！

　　瞧見羅艽神色，燃春憂疑歎了口氣。

　　“不打緊不打緊。”燃春反過來安慰她，拍拍羅艽肩膀，“我們快快解決烏衣鬼，讓她快快恢復自由身。”

　　羅艽點點頭，勉強打起幾分精神。

　　走進面鋪，案口狹窄，燃春反而吹滅燭火。羅艽沒多過問，隻亦步亦趨跟在她身後。

　　燃春在暗中打開一方似是鏈接密道一般的木板，牽著羅艽往下走。

　　黑暗登時將她二人吞噬。道內狹窄逼仄，只有兩個人的呼吸聲。

　　羅艽不知道自己在裡頭走了多久，十余裡地，或者數十裡。

　　其間她沒有任何不耐，隻忽想到百年之間，葉青洲獨自走過的黑暗夢境不計其數，遠比此刻羅艽腳下的更為艱難險阻。

　　而現在是葉青洲在等她。

　　大抵是怕她焦急，燃春牽著她不斷加快步子。直至片刻以後，羅艽才知柳暗花明，別有洞天。

　　密道盡頭是一片清湖，清湖中央一座小小木屋。

　　羅艽知曉她已在清都皇城內。彼時仲夏宴席，她曾來過此處。

　　是了，那時也是這位小麻花燃春帶她來到此處的。

　　未曾想，數月之隔，還是她與小麻花燃春，木屋清湖亦沒有變化……

　　心境已大不同。

　　木屋之中，她瞧見等候多時的周昭越。

　　羅艽訝異一瞬，眨眨眼睛寒暄道：“你不是被下派到……什麽旮旯兒案子裡了麽？”

　　“還未動身。”周昭越道，“向她們拖延了幾日。”

　　羅艽“行”了聲，便低頭去瞧桌案上，密密麻麻皆是圖案。

　　桌案之下，全是麻布行囊。

　　羅艽：“這是啥？”

　　“風雲詭變，”周昭越回，“這裡並不太安全，幾冊書籍要緊，不能再藏在這裡。”

　　周昭越轉身清理書櫃，瞄了眼羅艽，居然開始使喚她，“哦，既然來了，一起收拾收拾吧。”

　　羅艽：“……”

　　羅艽扯扯嘴角。“官威挺大。”

　　周昭越道：“我將烏衣鬼的事兒同你說。”

　　羅艽：“那行吧。”

　　隻道不愧是本職就是探案的，周昭越沒與羅艽墨跡，開口便是單刀直入。

　　“起初尚不曉得烏衣鬼捉人的目的，便有了幾條猜測。”

　　“刑部最開始的方向便是牙子，隻捉男孩兒的牙子。出價賣於作為家中無男者，或是孌/童。此條無果。又有了髒器之疑——有什麽事情，是只有這個年紀的男童能乾的？”

　　“太醫署的幾位師者提出，這年齡段中的兒童，髒器最為活躍。大抵是何處有人高價收買之，以續命，或為其它。既然隻捉男童，說明續命之人亦為男子。”

　　“只是她們清都太醫署，還沒有那樣起死回生的技藝。便有人提點，該是借了修道者的力。這也是廷上最立得住腳的說法。”

　　“所以她們將矛頭指向葉青洲。”周昭越道，“其實此刻，葉青洲是不是真的烏衣鬼已然不重要了。她們只是想借此除掉她。因為她……已牽涉權朝，亦是這王廷之間最大的變數。”

　　“但做了就是做了，沒做就是沒做。等烏衣鬼再次出現，謠言不攻自破。”

　　“只怕，她們將‘第二個陸離辛’的名號按在葉青洲頭上。如此，不論葉青洲善惡與否，皆成了世人不願與之共存的異類。”

　　羅艽喃喃：“……已經有人在這麽做了。”

　　周昭越皺了皺眉。

　　她嘴裡未停，手中亦不斷收整書冊。“但所謂的‘第二個陸離辛’，也確實出現在清都了。只不過並非葉青洲。”

　　羅艽抬起眼。“什麽意思？”

　　周昭越：“先前我說的牙子、髒器之辭，那都是刑部的說法。我在大理寺，雖無權掌理此案，卻也不是毫無研究。”

　　“烏衣鬼捉人之時、之地，都是有講究的。而百年前，陸離辛也做過類似的事情：捉二十余男童，以命蠱相連，拚製出一個‘活死人’——”

　　“呀！”一直聽著的燃春不自覺驚叫一聲，秀眉緊擰，“少卿，你是指……那些男童都被捉去……煉、煉蠱了？”

　　周昭越‘嗯’了聲。

　　羅艽便問：“烏衣鬼，漠江城活死人……你這個說法，幾成把握？”

　　周昭越：“七成把握。”

　　羅艽亦陷入沉思。

　　她想起葉青洲曾說的，周昭越與漠江城許多瓜葛之事，隻心道，周昭越好歹是半個漠江城的人，或者說半個漠江城後裔，能比旁人更熟悉活死人，也是正常。

　　畢竟漠江城的人……向來是聽著陸離辛與活死人的故事長大的。

　　而羅艽，她雖是百年前的人，與活死人打過照面、鬥過拳腳，知道活死人要怎麽打，命門又是何處，可涉及煉製或行存的方法，皆一問三不知。

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