想到昨晚碰上林稚的情形，她抬眼，正對上霽明淨的眼睛，“昨夜，究竟是什麽事情？”

　　霽明淨歎了口氣。“你知道……清都烏衣鬼嗎？”

　　瞧見羅艽滿面茫然，霽明淨便自顧自說了下去。“好幾年前，就有烏衣鬼的傳聞。每每月懸夜空，烏衣鬼會現身清都，抓走尚在外玩耍的小孩。但那時它還不曾如此猖獗。”她道，“可近日，它仿似又卷土重來了。”

　　“短短半個月，已失蹤八個男童，最大的十五歲，最小的七歲。最小的那位……”霽明淨頓了頓，壓低聲音，“就是林稚的表弟弟。林稚與那表弟關系尚可，偶爾也一起玩樂。”

　　“兼以，當時與她那表弟弟一同在外的，是林府裡一個奶媽，從小帶著林稚長大的。被發現時，那奶媽滿面驚恐直視著前方，像是瞧見了什麽極可怖的東西。但……已然沒氣了。”

　　羅艽聽得心裡發毛。

　　半個月綁去八個男童，還牽扯了人命，那得是多大的案子啊？

　　何況……還涉及到她身邊人。

　　也難怪林稚那副樣子。羅艽心道。

　　卻聽身邊一學子貿然發問：“隻綁男娃娃嗎？”

　　“加上前幾年的，統共十四個失蹤者，俱是男童，年紀……六歲到十五不等。”

　　霽明淨道。

　　周遭談天的都是女孩兒，聽見這句話，神情都有些微妙。

　　也不知是慶幸還是擔憂。

　　倘若慶幸，那大抵是為自己不會成為烏衣鬼的目標而慶幸。若說擔憂……畢竟那隨同的奶媽也一命嗚呼了。

　　看來這烏衣鬼不僅綁人，下手也狠辣。

　　“聽起來怪瘮人的。”有學子訥訥，“煉什麽蠱、熬什麽丹似的。”

　　泱泱吸了口氣，“也不知這被綁的，是誰的弟弟，誰的哥哥，誰的兒子，將來又是誰的丈夫，誰的父親，誰的……”

　　家有男眷的都愣了愣。“大不了讓他近幾日都別出門吧。最近外頭不安寧得很。……”

　　“風儀門總安全吧？”

　　霽明淨聳聳肩膀。“誰知道呢。”

　　*

　　清都皇城，拱辰門外，紫霞漫天。

　　祈元殿前，各色官服擁擁擠擠。

　　正是下朝時分。

　　一份沒有老皇帝與周寧王的早朝，只有太子一身青鶴似的金枝褂，端端站在明堂。

　　報了水利報房居，報了耕田報入稅，那周婺也不像是個腦袋利索的，不論何人報何事，都飄飄然答一個‘可’。

　　仿似又把問題拋回去了。

　　居然讓百官有了從前在學堂時，被師長抽查提問的惶恐。

　　但也無人敢說什麽。

　　人群之中，有人竊竊私語。

　　“今日國師與寧王居然也不在。”

　　“太子這是……真妥帖啦？”

　　“仲夏宴你不在場？沒瞧著當時那情景？……”

　　“瞧見了，瞧見了。”那人顛顛笑了笑，又道，“可當時隻注意到了周空和葉青洲。她們那是，”官員揶揄道，“同謀了？”

　　若說談及太子、國師與周寧王雲雲，這幾人的聲音還算刻意壓低，等談及長公主周空，竟徹底無所顧忌了。

　　“周空與葉青洲？哎呀哎呀，文大人莫不是不曉得，最近清都傳得正盛的烏衣鬼？”

　　“知道。幾年前便是個懸案，可憐的孩子，到最後也不知所蹤。如今更是猖狂。聽聞那本是大理寺的案子，牽了太多關系，又涉及人命……刑部是不是也盯著？”

　　“你以為刑部盯著，只是因為牽扯眾多？可別忘了那大理寺少卿，是誰的駙馬郎。”

　　“欸，你是說……烏衣鬼與周空有關系？”那人作洗耳恭聽狀，“怎麽說？”

　　“你當真不知道？聽說……”

　　話音未落，便見那暗色的甬道旁，一雙雲頭皂靴款款而來。

　　幾位文官立刻屈腰，紛紛作揖，稽首而拜。

　　“參見太子。”

　　周婺笑說‘免禮’，與幾位文官一同行至殿門外，不疾不徐扯著閑話。

　　有人問了句聖上情況，周婺頓了頓，也隻苦笑兩聲。

　　“還是老樣子。”

　　*

　　天穹霞光萬丈，清都一派祥和景色。

　　周空的翊寧宮內，卻隻一片人心惶惶。

　　原因無它。

　　是長公主聽見了今日堂前幾句流言，正在大發雷霆——

　　“真是好大的膽子，膽敢把烏衣鬼的事都丟到本宮頭上來？！”

　　堂前燭陰目，玉石珊瑚珠，金織的帛、翡翠的像，在此時都成了發泄的對象，被那錦繡衣袂猛然一掃，落在青石地上，混在灰塵裡，邊角磕成齏粉。

　　周空摔了一批又一批，仿似仍不解氣，抬手掀了櫃中書卷，把筆墨紙硯也摔去地上。

　　周圍人皆大氣不敢出。

　　是小丫鬟玉罔幾步上前，跪倒在周空面前，“長公主！”

　　“滾！！”

　　周空卻依舊罵得極凶。

　　她抬手丟下一個硯台，玉罔下意識閃躲，卻一個不慎，崴了腳踝。

　　玉罔忍著痛，伏在地上，不住地顫抖。“長公主……長公主息怒……”

　　周空冷哼一聲，咬牙切齒，又是一頓不分青紅皂白的責罵。

　　仿佛，玉罔就是那個散布謠言的源頭。

　　“清都烏衣鬼，清都烏衣鬼。”周空怒極又反笑，“倘若我真是烏衣鬼，先扒了你的皮，再拔了這堆長舌夫的舌頭……”

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