一來年紀差得大，二來性格也不算合。

　　說來都是三清道人親傳學子，是名義上的師姐妹，可三清道人仿似也沒打算讓她們多親近，教不一樣、習不一處，寢居亦隔了十萬八千裡。

　　羅艽住山南，與曲兒姐住一塊兒；葉青洲住山北，與三清道人住一塊兒。

　　除去幾年前葉青洲剛上山時，羅艽與葉青洲曾一同在三清山藏書的地方同過課，聽一位山下的老秀才講些之乎者也。

　　之後便沒再讀過同一本書。

　　三清道人授課親力親為，亦因材施教，將二人分而教之。

　　葉青洲記得，自己剛上山時，羅艽對她還挺有興趣的。

　　……這麽說或不確切。

　　應當是，那時的羅艽，確有意與她葉青洲做朋友。

　　彼時羅艽十四五，天賦高，學什麽都有勁兒，正是意氣欣欣、少年風貌。

　　葉青洲七八，卻慘遭喪親之痛，在最該爛漫天真的年紀，落一派少年老成。

　　葉青洲從不說自己的事兒，三清道人刻意沒提；羅艽不曉得那些前因，便總用逗小孩兒的方法撩撥人。

　　葉青洲一概不理。

　　好在羅艽也不是真愛纏著誰，心下一覺得沒意思，就拍拍屁股走了。

　　那之後，她二人交際甚少。

　　可在被棕熊窮追不舍時，葉青洲第一瞬想到的竟非師娘，而是羅艽那嬉挽劍花的手。

　　葉青洲想，我若有那天賦，大抵也不會如此狼狽。

　　——不論此刻，還是面對仇家。

　　下一瞬，那手憑空馭出一把桃紅劍，幫她驅散身後所有濃霧。

　　葉青洲被那人護在懷中，朝後一帶。

　　她抬眼，她的師姐近在咫尺。

　　葉青洲這才發現，原來自己這師姐生得這樣好看。

　　一副濃顏旖旎，一雙桃花眼明淨；眸光流逸，細細瑩光，落在葉青洲面上時，難得地不捎任何笑意。

　　隻急切問她：“傷在哪裡了？”

　　葉青洲望著那雙眼，竟一時想不起自己哪兒磕了碰了。

　　卻看見羅艽身後棕熊陡然起身，恍若一具死而複生的屍體。

　　……師姐本可以躲開的。葉青洲心道。

　　她是為了護住我，才又在千鈞一發之際，以身為盾，擋在了最前面。

　　每每想到這一點，羅艽寢居外的葉青洲又是一陣氣餒。

　　於劍一道，她或許真的沒有天賦；何況珠玉在前，葉青洲這樣的生手，舉一把名劍，才更顯得滑稽。

　　葉青洲瞧著自己的長生劍，又想到武台木樁之旁，羅艽持一把桃紅木劍，逼退棕熊的模樣。

　　師姐的劍術已經這樣精湛，師娘卻依舊沒將不覺劍傳給她。

　　而葉青洲在練劍之初，便是持著長生劍，去練那七七四十九道基本功的。師娘說，反正她葉青洲終歸是要當長生劍劍主的，那麽從一開始就用著它，此後劍法亦可更合襯。

　　“師娘，什麽意思？”葉青洲曾問，“羅師姐不會成為不覺劍劍主嗎？”

　　三清道人笑了笑，卻沒答話。

　　——於是“三清道人更偏心葉青洲”，便成了三清山上許多人愛絮絮叨的話題。

　　敢問世間，哪位師娘不是更青睞天賦好的那一位？怎麽到她羅艽葉青洲身上，恰好反一反？

　　三清山上沒人知道。葉青洲也不知道。

　　她只知道自己的長進總不盡人意，師娘便對著她歎氣。尤其珠玉在側、名劍作襯。

　　可葉青洲也未有太多苦惱。

　　她自覺天賦還成，雖與羅艽比來不夠看，卻已比同齡的修道者好出太多。只要勤學苦練，基本功都打得扎實，終也撥雲見日。

　　然，在被羅艽護住的那一刻，葉青洲的心底還是生出許多惶恐。

　　是她害得師姐受了重傷。

　　伶仃冬夜，葉青洲站在門外，坐在階上閉起眼睛。

　　無措不安的情緒像一座牢籠，鎖住她整個人。

　　風還寂寂吹著。

　　……一如七年之前，被滅門的那一夜。

　　*

　　羅艽揉著自己酸脹的眼悠悠轉醒時，正是清晨。

　　她覺著有人在給她換藥，沾著清涼的藥粉，動作亦輕柔。

　　羅艽自然而然以為那是曲兒姐。

　　“曲姐姐……我是傷員……”羅艽半張臉藏在被子裡，微闔著眼睛，模模糊糊道，“你能不能讓傷員再睡個回籠覺？”

　　“睡什麽睡。”床榻邊的人故意揪了她一把。

　　這語氣熟稔，把羅艽所剩無幾的瞌睡都驅散。

　　……換成了驚嚇。

　　羅艽“騰”地一下轉過身，眼睛瞪得極大。

　　又在傷口蹭到別處時，落出“哎唷”一聲慘叫。“師師師娘？！”

　　三清道人：“不認識我了？”

　　她語氣玩味又調笑，手中還撚著一小塊膏藥。

　　羅艽緩緩神，悲悲戚戚抹淚。“她們都說師娘隻愛葉師妹，不要我了。長大了散了，就放養了。”

　　“別瞎說。”三清道人敲敲她腦袋，“她有她的事兒，你有你的事兒。互不相乾。”

　　羅艽便道，“原本說好教她五日，便轉頭來教我五日。可如今師娘你已整整半個月沒來找過我，我隻得對樁苦練。好像一顆小白菜……”

　　三清道人忽而一皺眉，小聲與羅艽耳語：“葉青洲就在門外。”

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