怪異的快感。

　　她覺著逗小孩，尤其是逗臉皮薄的小孩——比如眼前葉青洲——好像還……挺好玩兒的？

　　不等羅艽再出聲，葉青洲已掙開她，極快瞥一眼周圍，瞧見客棧就在幾步之遙，才仿似松一口氣，悶頭朝客棧走去。

　　羅艽饒有興致地跟在後面。

　　＊

　　不知是否錯覺，今日客棧周圍聚了不少人。

　　嘰嘰喳喳的圍在客棧外頭，議論紛紛。羅艽隱約捉住幾個字眼，“自縊”、“苦命”，還想再聽，可惜才微微放緩腳步，一抬頭，葉青洲已橫衝直撞、步伐極快地往樓梯走去。

　　眼看著要拉開距離，羅艽隻得提步跟上。

　　直到去到頂層，瞧見原本人影寥寥的走廊擠滿了人，羅艽才確信，此處確是出了事——

　　還是件命案。

　　是羅艽隔壁稍房那婦人。不知出於什麽原因、或被逼入何種絕境，她將兩隻粗布衣裳扎成一條長綾，懸上屋中橫梁，爾後踢了椅子，自縊而盡。

　　被人發現時，她早沒了氣息。

　　羅艽與葉青洲經過時，是店小二哭倒在那婦人門前，“絕不是自縊，絕不是自縊！……”小二是個小姑娘，兩隻細細的辮子盤在耳後，年紀比葉青洲還輕上許多。

　　店小二半捂著滿是淚痕的臉，重複地喃喃，“阿文姐絕非自縊……”

　　屋內，由麻布縛住脖根的屍體還懸在空中。

　　屍體身形瘦小，像一片枯葉。

　　兩片袖子粗糙而空蕩，一雙粗布鞋洗得有些泛白。

　　“行了！都散開！”掌櫃的身邊，一位黑衣女子將人群攔在門外，“起開起開。末路自縊已是不幸，死後還這樣遭人圍視……喂，說你呢！莫要再嚼舌根。……”

　　摩肩接踵的人群這才推推搡搡地往外散去。

　　回廊仍留有幾個頑固分子，黑衣女子便一個一個去勸說。

　　葉青洲雖面色慘白，但仍輕輕拉一拉羅艽袖子，小聲道，“師姐，走吧。”

　　耳邊，店小二頹唐地癱坐在門邊，泣涕漣漣，“阿文姐怎麽會……絕不可能……一定是她那兄長……”

　　兄長？

　　羅艽頓時想起今晨洗漱，從稍房傳來的細碎爭吵。

　　應當就是這婦人與兄長在爭吵。

　　羅艽隱約停下腳步，聽店小二哭著向黑衣女子道，“唐姐姐，您幫幫阿文姐吧！阿文姐不會自縊的！她攢了許久的錢，說今日午時與我一同去坐一坐湖上木舟，她，她不會自縊的！……”

　　又望向掌櫃的，“掌櫃的，您也知道，近日阿文姐那兄長常常來煩擾她，說了諸多不堪入耳的話——您知道的！一定是那兄長害得阿文姐……”

　　掌櫃的搖搖頭，歎了口氣，“燕子，我並非不相信你。那兄長責她、辱她，可說到底……自縊是阿文自己的選擇。對那兄長，我們情理上能怪罪，而律條上卻無法降罪。何況那男子眼下不見蹤影，又非錦官城人士，遞交官府，怕也不了了之。”

　　掌櫃的掩面歎息，“先不說這些。我們……先將阿文放下來吧。再去尋個做棺的……”

　　卻聽門邊響起一道清亮女聲，“——等等！”

　　門外人一襲深林鳧靨氅，一雙風月桃花眼，精致面容上隱約幾分寒氣。

　　正是羅艽。

　　她三步並兩半走到上吊的婦人身邊，半蹲下身，扶起地上被婦人“踢倒”的短凳。

　　凳面與婦人布鞋之間，空出半肘距離。

　　羅艽一副意料之中模樣。

　　她先前在屋外就覺察不對勁：這婦人身形瘦小，而那掛在梁上的布條又過高，短凳又過矮。

　　眼下將短凳“歸於原位”，才終於知其所以然。

　　羅艽比劃了凳面與阿文布鞋之間的空檔，抬眸看向屋內三人，“總沒有人這樣跳著上吊吧？”

　　“什麽，什麽意思……”店小二拿她那雙哭成核桃的眼呆呆望向羅艽。

　　倒是黑衣女子反應過來，“你是說，這短凳、布條都非阿文布置，她死時屋內另有其人——阿文並非自縊，是被殺害的？！”

　　羅艽不置可否，目光落在阿文滿是凍瘡的手上。“你們看。”她指向阿文指腹，“此處許多新血，還未結痂。”

　　“是了。”黑衣女子緩緩頷首，“我先前還以為……這些是瘡疤滲出新血。”

　　“不。”羅艽從袖中拿出白帕，替阿文擦了擦指尖。

　　白帕上立即染下淡淡紅色，可阿文指上並無傷口。

　　羅艽向旁人示意：“這不是阿文的血。”

　　電光石火間，黑衣女子一合掌：“阿文是被害的，曾在死前有所掙扎，所以手上這血，當是凶手的血。”

　　她瞥了眼羅艽，終於想起要問她來路，“啊，對了，還不知您姓名，請問……”

　　羅艽反問：“你是誰？”

　　黑衣女子向她伸出手，“我叫唐諳。風景舊曾諳的諳。”

　　羅艽禮節性一握，卻道，“我不是問這個。你不是這間客棧的人，那你是阿文的朋友，還是捕快？”

　　“不，都不算。硬要說的話，偏向後者吧。”唐諳摸了摸鼻尖，“但，倘若還有什麽發現，盡管吩咐。”

　　羅艽從善如流，吩咐她：“那便將阿文放下來吧。”

　　“哎喲，哎喲，哪裡敢勞煩唐大人？”

　　唐諳還未出聲，掌櫃的立刻殷勤上前，三下五除二將阿文抱下來，亦收起那粗麻布條，“那……你們先查看著？小的先走了？”

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