朝堂裡，“活死人”神智不清，全憑生前念想吊著一口氣，周懷元的腦子裡除了暴虐又沒什麽治世才，扶著皇男周隨上位，也不過是他腦子裡那副男性至上的觀念在叫囂。

　　乙未不在意這些，更不理朝政，坐在高堂垂簾後，大多時候也只是愣著眼發呆。文靠龍吟島右相，武靠少將軍薑畫，道靠國師無妄——偌大朝堂，全靠毒瘤們沐猴而冠，抑一副烏煙瘴氣的影。

　　民生叫苦不迭，百官卻是敢怒不敢言。

　　“‘敢怒不敢言’，與‘不敢言而敢怒’，其實很不一樣。”周昭越提著筆，淡然道。

　　她們不過在尋一個“民心所向”的時機。

　　“其實眾生很好糊弄。”周空亦如是言。

　　羅艽忽而明白了，先前說的“為天地立心”之言，著實太高看這二位；她們是凡人不是聖賢，何況年紀極輕，自然先將自身利益放在首位，“為民請命”或是她們所作所為的結果，卻未必是初心。

　　所謂起義、題名，打了“萬世太平”的旗號，以篝火狐鳴、魚腹之書為迷章，說到底，只是為了一份說服。

　　可倚自然承接的皇裔，如周空，便不需要考慮這些虛頭巴腦的東西。

　　她只是想奪嫡。

　　她要那份“千鈞少帝”的名號，而不是“千鈞公主”。

　　周婺廢物，周隨更是無用；周倦一心向道，笑言自己這雙手更適合握那玄鐵重劍，而非奏折。

　　那麽最後坐上皇位的，憑什麽不能是她周空？

　　周空以為，自己這份野心算不上什麽，爭權奪利者總該如此，向上走，向前看；卻因為是女子身，談及此事，竟讓旁人總擺出一副受了震撼的模樣。

　　“可您是公主……公主、公主，總是不一樣的。”

　　這份震撼讓周空覺得惡心。

　　*

　　清都血月下，阮鬱的江舫隱在雲層裡。舫內，周空面前圖紙泛黃，神識卻由阮鬱牽著，沿那偃甲飛蟲，重新瞧一遍這烏煙瘴氣的清都皇城。

　　“真行。屋子都給我炸沒了。”周空沒好氣歎道，“我的翊寧宮……真行，真行。周寧王你可太厲害了。……”

　　龍吟島有右相，少將軍有虎符，周空卻有那龍吟的扳指。

　　那是她在龍吟求學時的師長所贈。師長名陶英，引一道女子軍，她與周空曾有言，必要時助力。在兵與武這一道，其與薑畫大致抵效。

　　眾生究究，講求以德服人，光是以武服人可有一時之景，卻總要惹民心怨起。

　　倘若真遣一位修士提劍殺進高堂，也是難圓其說。

　　此中契機，說難不難，若說容易……也沒那麽容易。

　　周空扶著前額，借了偃甲的眼，又幾聲喟歎。

　　她只是不想，學了那麽久排兵布陣，居然要先從最熟悉的地方演練。

　　便是此刻，阮鬱這偃甲飛蟲頓起一道嘰嘰喳喳的響。

　　阮鬱暗覺不對，穩下周空神識，抬手奪過偃甲飛蟲，卻聽其中有人泣涕漣漣地道：“師娘……”

　　阮鬱聽得困惑，倒是許嘉瑞最先反應過來。“林稚？”

　　風儀門中，林稚為阮鬱親傳，叫一聲“師娘”也沒什麽不妥，可阮鬱仿佛忘了自個兒曾收過這麽個徒似的，對著“師娘”二字皺了眉。

　　或也非是忘了收徒之事，不過年歲大了，又做了人頭千兩的反賊，在外頭浪得歡了，忘了自己也是風儀門名號響當當的阮長老。

　　而飛蟲內，一聽許嘉瑞聲音，林稚哭得更大聲了，“許長老也在嗎……許長老，許長老……阮長老她掐了我與她的偃甲聯結，我費了好久好久，才能與你們說上這一句話啊……”

　　林稚之父，為皇商庇護下的官牌兒民商，單論黨丨派，與周空之流並不對付。

　　阮鬱掐了這段聯結，也是保險起見。

　　想明白前因後果，許嘉瑞瞪一眼阮鬱，隨即寬慰道：“慢慢說，慢慢說，不著急。”

　　“你們，你們一定要把長宜救出來……該死的薑畫，把她害得好慘，好慘……嗚嗚……”

　　林稚哭得急了，說話沒頭沒尾。“阮長老，許長老，葉長老在嗎？她還在九州嗎？求求你們，一定要為小蕉報仇雪恨啊！……”

　　聽著昔日好友泣不成聲，羅艽移開眼，幾分動容。

　　卻是葉青洲冷哼一聲。“小蕉都死了半月有余，你現在哭有什麽勁兒？你那民商的爹分明還在與周懷元沆瀣，你倒是良心難安，用眼淚洗去內疚？若非你在蘭芥攪局時一口咬定我便是烏衣鬼，萬事也不會至於這個地步！……”

　　羅艽一把抱住葉青洲，連連低歎，“阿洲，阿洲，不要那麽凶……那是禿驢做的局，就算不是林稚指出，也會有其她人咬定這些……”

　　葉青洲倏爾沉了臉色，抬手拍開羅艽，冷聲打斷她的話：“你又幫著旁人說話。”

　　葉青洲微微眯眼，琉璃眸中森寒，至於咬牙切齒。

　　羅艽滯了臉色，半面失神，竟不知所措。

　　“——葉、葉長老，是葉長老嗎？”

　　聞見葉青洲的聲音，林稚更是哇哇大哭。“是我沒守住陣眼……我太沒用了……”

　　林稚道：“葉長老，你怎樣罵我都可以，可是求求您，一定要為小蕉報仇……清都烏衣鬼之事，我曾多次阻撓，只因覺著小蕉不必為你如此赴湯蹈火。你、你是劍閣主人，人人敬羨的大能，可她只是我的同窗、一介無甚由來的漁家女啊……我不解，大可明哲保身的事情，她緣何要這般拚命？只是……她只是因為喜歡你……你……葉長老，就算你對她無意，就算你不喜歡她，也不要忘記她，不要讓小蕉走得那麽不明不白啊……嗚嗚……”

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