棠梨下了馬車，出眾的容貌輕輕松松地就迎來了旁人的目光，並不是說其他姑娘不美，而是她美得最有撩人心弦的本事。

　　喬英緊張兮兮地說道：“鳶姐兒，你看我妝容如何？”

　　那日夜晚喬英發現了棠梨的秘密，在棠梨送她離開的時候，二人交心談了又談，就像棠梨不理解她對溫琇表哥的感情，喬英也是如此，但她們默契地達成了一致，那便是守住秘密。

　　棠梨仔仔細細地看了看，絕無敷衍的意思，道：“一個字兒，美。”

　　喬英心花怒放，眉眼間難掩喜色，她撅撅嘴，不滿地說道：“有你在身邊，我可撐不起這個美字。”

　　棠梨輕嗤，帶著柳燭和棠圓就要進溫府，實在是沒心情去搭理喬英的陰陽怪氣。

　　偏生喬英是個不怕冷臉的主，笑眯眯地又跟上了棠梨。

　　在外人眼中，喬家這對姐妹知禮大方，長姐溫文爾雅，棠梨絕色佳人，及笄後就成了香餑餑，門檻都快被人給踩爛了。

　　陸蔓佩聽到丫鬟的聲音，便朝著棠梨看去，眸光微動，用帕子擋唇說道：“去和元寶知會一聲。”

　　陸蔓佩是陸鳴志的妹妹，本應等著兄長成親後，身為妹妹的她才可出嫁。但陸鳴志身體虛弱，陸家也不好催促棠梨成親，畢竟喬振山等人還在漠北，所以這親事一拖再拖，長子親事不成，總不能再讓小女陸蔓佩的親事出現意外，思來想去便同意了夫家的提議，讓她在去年出嫁成了親。

　　陸家不是禹州人士，身在相隔不遠的項城，是書香門第，祖上出過京城大官，後來告老歸鄉便回了項城，此後陸家的人最有出息的便是陸鳴志的父親，是個舉人，留在項城書院教書，所以陸家和溫家是有些交情的，因為禹州的長慶書院便是溫家人所管。

　　“喬二！”

　　一道女聲阻攔了陸蔓佩想要和棠梨搭話的念頭，棠梨轉眸看她，莞爾道：“是壽星啊。”

　　溫琇生得纖弱秀美，書卷氣質濃重，她含笑道：“感覺你我好久未見了。”

　　喬英說道：“自漠北回來，她就在家中待著，你們兩人確實好久不見了。”

　　“是啊。”

　　姑娘們三五成群，嬌豔鮮活，讓站在閣樓上的陸鳴志久久不能回神。

　　正在與他交談的王允順著他的視線往樓下看去，爽朗一笑。

　　聽到王允笑聲的陸鳴志抖了抖折扇，他心生一計，通過剛才的交談，他發覺學識不如王允，這令他惱怒，但樓下的歡聲笑語讓陸鳴志重新燃起了希望。

　　他裝腔作勢地用折扇擋了擋暖陽，王允不再留意樓下，是因為陸鳴志的話更讓王允感興趣，陸鳴志道：“許是刺眼了些，讓我看不太清，王兄你坐下，我有話要與你說”

　　他故意說這句話，隻為給接下來的話做鋪墊。

　　他道：“王兄，都說你運道好，借住在溫姑娘府中這才能有如今的你，但依我拙見，我也不比你差。”

　　王允便是溫琇表哥，雙親去世後，老奴帶著他來到了溫府，一住就住了七八年。

　　這件事情書院同窗都心知肚明，王允從未覺得傷及顏面，他心中對溫家感激不盡，就像陸鳴志所言，如果沒有溫府，就沒有如今的他。

　　他們二人並不熟稔，但既是讀書人，王允便想著應該會志趣相投，所以便閑聊幾句。

　　王允進退有禮，道：“陸兄所言甚是，我自會好好報答姑姑與姑父的。不過在下有一事不明，陸兄雙親健在，且沒有寄人籬下，你又為何要說不比我差？”

　　陸鳴志得意的笑臉僵硬，沒好氣地合上了折扇，遷怒王允這人不懂分寸，冷冷道：“你有表妹作為紅顏知己，但我未婚妻喬二不比你那表妹差到何處，家世好倒也罷了，最重要的是模樣出色。我並非在指雙親，你可明白？”

　　王允默默收回了對陸鳴志的溫和眼神，他作揖笑道：“陸兄渾身藥味刺鼻，不成想連口吐之言也是這般令人惡心，我與表妹情投意合，豈能讓你這等小人隨意詆毀？真是可惜了喬姑娘，居然有你這等未婚夫。”

　　陸鳴志怒不可遏，他是看在溫家的面子上才願意和王允淺聊幾句，現如今一個他看不上眼的落魄書生敢指責他，陸鳴志自然是不會放過他。

　　他手拿折扇顫啊顫，正欲破口大罵，卻突然咳嗽了起來，那是因為陸鳴志的鼻尖再次聞到了那股香氣，這和滿園的花香不同，是一種讓陸鳴志很難遺忘的味道，所以他這次想要找尋這味道的來源，可是身體由不得他分散注意力，他彎下腰大聲地咳了起來，整個腦袋像是被人掐住了脖子好似呼吸不上來，導致了面部通紅，唇瓣泛著不健康的顏色，嚇得那原本在瞪王允的元寶頓時沒有了囂張的氣焰。

　　要說起這股香氣的出現，陸鳴志還得謝謝他那著急撮合的妹妹呢。

　　之前陸蔓佩是想讓丫鬟去給元寶傳信，到時陸鳴志親自來找棠梨，可是眼下棠梨被溫琇還有其他人圍著，一時半會兒根本脫不開身去見陸鳴志。

　　前些日子陸鳴志在喬家出了醜，陸蔓佩得知這件事後忍不住著急上火，這喬家總是不提親事，那肯定是有了別的意思，現在陸鳴志的病無緣無故地發作了，那很有可能會讓喬家更為擔憂陸鳴志的身體，這門親事能成的希望更是渺茫了。

　　因此這次溫琇的生辰宴，她專門備了兩份禮，一份是陸鳴志，一份是她代表夫家的，陸蔓佩派人問過了，知道喬家會來，所以來生辰宴祝賀溫琇是假，來見棠梨才是真的。

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