他哀怨歎，收起紙筆道：“姑娘是不是真俠客倒也無妨，就當行行好，我們這行謀生不易，到秋闈落榜時，總會平白多出許多同行來，要想出人頭地，就要敢寫敢編。更何況行俠仗義本是做好事，俠客可做，捕快也可做，三十六行皆可為之。只不過市井百姓都愛看狀元俠客神斷類的俊俏人物，若換成了廚子屠夫工匠，那書就不好賣了。”

　　洛元秋被他辯得啞口無言，左思右想終於抓住了要點：“可是那太守千金……不行，我有道侶！”

　　年輕人眼珠轉，了然道：“其實方才我沒對你們說實話，醫師說的不止這些，我看不如這樣，你多告訴我幾個行途見聞奇事，我就告訴你馬兒踩踏行人的緣故。你放心，我把這太守千金名字改成你道侶名字就是了，如果實在不行，太守千金這身份也能改，切都好商量！”

　　洛元秋：“……”

　　柱香之後，她從醫館落荒而逃，那寫書的年輕人拖著受傷的腿站在門外，戀戀不舍地朝她告別：“姑娘若還有什麽離奇古怪的故事，可到聞道書齋來尋我！在下願出重金相購！”

　　洛元秋如遇洪水猛獸，聞言哪裡還敢回頭，路狂奔來到曲柳巷前，發熱的頭腦才在冷風中清醒了些。

　　那人寫的書真能賣出去嗎？故事都被誇張了不知多少倍，人與事也被塗改的面目全非，又是妖魔鬼怪又是俠客仙君的，難道時下人都喜歡看這種東西？

　　她想起曾在陳文鶯房裡看過的幾本傳奇話本，都是什麽女狀元女神探類的，深感自己已經跟不上如今人的喜好。邊慶幸景瀾從不看這種傳奇話本，否則等她看到書中那姓景的太守千金，洛元秋真不知要如何交代了。

　　繞過面牆來到另條街巷，巷中店鋪雖未閉門，卻不見半個行人的影子。陣陣寒風中白燈籠搖搖晃晃，掛紙扎的白花被釘在門上，透出幾分陰森來。洛元秋在家鋪子前站定，回想著年輕人所說的話：

　　“曲柳巷西南有條街專做喪葬生意，平日十分冷清，尋常人都不敢到哪兒去，怕沾上晦氣。唯有家香料店開在此處，也不知東家是怎麽想的，偏要往這凶肆雲集之地鑽。別看它店小，但掌櫃來歷不凡，天南地北的草藥香料鋪子裡都有賣。掌櫃曾放出話，你想買的他有，你買不到的他也有。那些醫師只能大致推測出馬兒受驚是有人故意而為，但卻聞不出這東西到底是什麽……我趁他們不注意取了節下來，你可千萬要收好了，若有什麽內情，回頭定要來告訴我！”

　　不等她抬手敲門，屋裡便傳來個聲音：“貴客久立寒風，何不進來烤烤火？”

　　洛元秋心中微奇，推門進了鋪子。入眼便是座陳舊的大木櫃，櫃下又設案，案邊堆著泛黃的書籍與布袋，盞油燈孤零零地放在桌邊，映亮截纖細的手腕。

　　燈下的女子雙頰削瘦，眉骨頗高，雙眼出奇的大。她的裝束也與常人不同，以紅線編入發辮，兩袖緊束在手臂上。隨手翻了翻帳本，她示意洛元秋坐下，道：“算你運氣好，今日我阿爹不在。不然像你這樣站在門外不吭聲的客人，他多半是要當作賊打出去的。”

　　洛元秋這才看見腳邊有個草墊，屈膝入坐，她從懷中取出東西放在女子面前：“聽聞貴店掌櫃熟識草藥，特地來此請教。”

　　女子撥開軟布，露出截薄薄的竹片。她撚起在鼻尖輕輕嗅，臉色登時變了，冷笑道：“你是官府的人，怎麽連點規矩也不懂？滾出去，我們店向來不摻合這種事！”

　　她猛然在桌邊拍，身旁的書籍唰唰翻開，墨字離紙騰飛而起，化作無數利箭向洛元秋齊齊射來！

　　洛元秋眼疾手快將軟布連東西收，身軀後仰避開墨箭，翻身躍起的同時指尖劃，手中劍光如水，只聽叮叮幾聲，那些回射的墨箭霎時散去，化為水痕滴落在兩人身周。

　　耳畔傳來細微風聲，洛元秋輕輕側過頭去，倏然抬起手憑空夾，指間頓時多了張藍色的紙符。

　　那紙符猶在顫動，其上所繪的符紋隱約閃，洛元秋隨手將它折，拋向桌上：“你的符，還給你。”

　　女子眼中露出些微詫異：“你也是符師？”

　　“這裡面到底添了什麽東西？”洛元秋道，“既然你已經看出來了，不如順便告訴我。”

　　女子打量她道：“是哪位大人命你來查此事的？我勸你句，現在脫身還來得及。”

　　洛元秋道：“此事涉及到位已故的親長，是我自己要來查的，與旁人並無乾系。閣下若能行個方便，將內情告知於我，我自然感激不盡，必有回報。”

　　“回報？”女子盯著她的臉看了會兒，目光在她袖口停留片刻，嘲諷笑：“哦？你能給我什麽？”

　　洛元秋幾步走向桌邊，順勢從女子手邊取過筆，俯身拿起那道符改了幾處：“你的符都畫錯了，現在我幫你改回來，這算不算報答？”

　　女子愣，隨即臉漲得通紅，胸口起伏數息。偏偏這時洛元秋以為她沒看清，特地往她眼前送了送，她再也忍無可忍，將木桌用力掀，憤怒道：“你給我滾出去”

　　話音戛然而止，女子眼睜睜看著道紙符遮住了大半視線，額頭上所貼的分明不過張紙，卻令她有種與刀尖相觸的森然冰冷之感。

　　寒意自脊背攀升而上，她嘴唇微動：“你……”

　　修長的手指慢慢揭開紙符角，洛元秋漆黑的眼睛平靜注視著她：“你覺得如何，現在可以告訴我了嗎？”

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