陳文鶯雙目神采盡失，遊移不定，仿若一具木偶，她突然抓住洛元秋的手，向街對面說道：“我找到她了！”

　　洛元秋一愣，目光落在對街，茶鋪不遠處站著一高大男人，他頭戴鬥笠，身披蓑衣，腳邊還放著一捆柴，像是個擔柴來賣的樵夫。而他的右手卻夾著半張符，正是洛元秋先前送給陳文鶯的。

　　她任由陳文鶯拉著自己來到那男人面前，陳文鶯雀躍道：“我找到元秋了。”

　　男人點頭，看著她說：“多謝你了。”

　　他眼眸中清光隱隱，瑩無纖翳，幾如一面鏡子，倒映出芸芸眾生，世間萬象，令人沉醉不已。

　　洛元秋反手握住陳文鶯，將她拉到自己身旁，道：“別看了。”

　　陳文鶯恍惚道：“什麽？”

　　“記住我的話，別去看他的眼睛。“洛元秋道，“照我說的做，文鶯，現在把手給我。”

　　陳文鶯懵懵懂懂伸出手，洛元秋一手製住她兩手手腕，屈指在她眉心重重一彈。陳文鶯猝不及防，痛楚襲來，卻又掙脫不得，片刻之後她眼瞳劇震，雙腿一軟，闔目倒在洛元秋懷裡。

　　男人微微一笑，似乎覺得很有意思：“別來無恙，刺金師。”

　　洛元秋抱著暈了的陳文鶯冷冷道：“前輩，你還沒活夠嗎？”

　　“恐怕還需要一些時日，”殷雪懷答道：“畢竟對你我這樣的人而言，死也不是一件容易的事。”

　　“久別重逢，何不坐下來敘敘舊？”

　　洛元秋不答，抱著陳文鶯向最近的茶鋪走去。殷雪懷拎起腳邊的柴跟在她身後，兩人一同進了茶鋪。

　　洛元秋找了個不起眼的位置，讓陳文鶯趴在桌上，看見她一手仍緊緊捏著饅頭，便取來想咬一口。饅頭剛到嘴邊洛元秋又放下了，心想桌子又冷又硬，於是把饅頭塞進陳文鶯臉下好讓她墊著。

　　此時茶鋪中冷清無人，洛元秋聽見殷雪懷對店家說：“不必上茶，上一盅新釀的烈酒。”

　　店家道：“嘿，那客官來錯地兒了，小店是茶鋪，隻上清茶，不另供酒。”

　　殷雪懷摘下鬥笠道：“你身後那木櫃最底層不是放著昨日從鶴泉新送來的酒嗎？你平生喜嗜美酒，昨日去討債不成，便私下要了兩壇好酒抵債，卻不敢搬回家讓娘子知曉，只能偷偷藏在鋪裡，就盼著晚上小酌一杯。既然如此，分我一盅又能如何？”

　　店家忽然神情一滯，臉上驚慌之色未褪，卻不由自主連連點頭，道：“是，是，客官說的不錯。不過是一盅酒，我這就去取。”

　　殷雪懷在洛元秋對面坐下，隨手將兩人杯裡的茶水潑了，道：“你心中所想我無法看透，用不著這麽防備。”

　　店家即刻便將酒送了過來，殷雪懷將彼此杯中斟滿，舉杯一飲而盡，見洛元秋不動，道：“確實是好酒，莫要浪費了。”

　　洛元秋道：“我不喝酒。”

　　殷雪懷道：“怎麽，你已經嘗不出味道了？”

　　“有話直說吧，”洛元秋不想與他繞圈子，開門見山道：“我昨天無意看見了你的影子，今天早上在河邊又遇見了它一次。如果我沒有記錯，四年前我見你的時候，你還沒有走到這一步。”

　　殷雪懷殊無異色，笑道：“看來無需我多說了……他都對你說了些什麽？”

　　洛元秋道：“他說他受長輩托付，走水路到元洲，途經紫寧，去拜訪一位故人。”

　　殷雪懷道：“又是元洲，他果然還是要去那裡。”

　　洛元秋向外望了一眼，這間茶鋪臨街而設，看陳設便知經營多年，此時本該人滿為患。但行商路人皆從茶鋪前匆忙而過，無一駐足，好像這茶鋪根本就不存在。

　　“元洲是什麽地方，它為何要到元洲去？”洛元秋問。

　　“建元十六年，我到元洲遊歷，跟隨恩師李雲嵐修習咒術，一住便是七年。這期間我與恩師之女互生情愫，便於此地共結良緣，立誓同求大道……那時人人都說我們是神仙眷侶，我也以為我與瑞娘能長久相依。”殷雪懷如是說道。

　　“之後又過了三年，恩師仙逝，我攜瑞娘回到江陵。彼時我於咒術一道頗有所得，時常與知交好友四處遊歷，倒也博得了些許虛名。我們途中一同論道切磋，推演咒術，正是志得意滿之時，好不快意。某日我孤身一人返回江陵，途經雲洲臨時意起，想看看恩師閉關靜修的石洞是個什麽模樣。我沿山路向上，攀過陡崖，來到石洞中，見滿壁赤紅，皆是朱砂所繪的咒術，便猜到是恩師閉關時將所得咒術以朱筆畫於石壁上。那些咒術極為精妙，我看得入神，不知不覺一天過去了，於是歇在石洞中，翌日下山買了些乾糧，打算在石洞裡參悟一個月再回去。”

　　這等故事對修行之人來說實在沒什麽稀奇的，洛元秋打了個哈欠，托著下巴道：“你走火入魔了？”

　　殷雪懷又為自己斟了杯酒，搖頭道：“恩師是當世宗師，我參悟他留下的咒術十分吃力，有不解之處也只能一人苦苦思索。不知不覺在這石洞之中竟度過了三個月，日子雖過得清苦艱難，卻也有所增益。一夜我推演完一道咒術後已精疲力盡，倉促睡在一塊石碑之後，朦朧中卻聽見有人說話。那人說：可惜可惜，只是一步之差。我隻當是自己聽岔了，正要再度睡去，突然一小童道：不就只差了一步嗎，為何要可惜？那人道：唉，豎子安知！這登天的最後一步，比先前千千萬萬步都重要得多。一步之遙，哪怕窮盡此生再也無望了。不然他為何要將這半面石壁上的咒都鑿了去？小童道：那他為何不去陰山？”那人道：世間勇猛者少，多是膽怯惜命之人，故到界碑前即止。有勇無謀者入陰山，當為意氣所害；謀求甚多者，當為欲念所困；自詡聰明者，當縛於幻象。唯有心無所依，無所存，無所求，方能度過此湖，到達彼岸。你方才不是看到刻在石頭上的字了嗎，你說他是哪一種人？小童即道：自詡聰明、又膽怯惜命之人。”

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