局勢平定後，為應對統一之後各地層出不窮的問題，預備重定法規完善律法，太子召集昔日六國的官員齊聚麗陽，商討頒布新法一事。

　　麗陽位於珉江以北，縱然是入春後也是寒意未散，偶爾還會下幾場小雪。只有幾枝報春花在牆角避風處抽枝發芽，綠葉間藏著幾點淡黃，也不知何時才會開放。

　　寺廟東邊的老樹已經枯死，因無人來掃除，野草已經長到了台階下，春天來了，或許這次它們能長滿牆頭。

　　這座湖畔的古寺仿佛被人遺忘了，門上的鐵鎖鏽跡斑斑，神殿下生長著大片青苔，還有許多不知名的草木長在殿外，根系將地磚拱得坑坑窪窪。那牆壁上所繪的彩畫早已褪去了鮮豔的色澤，剝落了許多，露出灰白色的泥壁，再無人知道那究竟講述了一個什麽樣的故事。

　　墨凐隱約聽過關於這座寺廟的傳聞。密教有內有兩派，因供奉明尊法身不同，各分為聖女聖子。數十年前聖女離開麗陽，代表著聖子一派的掌教成為國師，門人弟子多依附聖子一派，聖女一派隨之漸漸式微，到今時今日，就連這座昔日供奉明尊女像的第一大寺也變得無人問津。

　　麗陽如今新建的廟宇供奉的明尊多為男像，但掌教也未命人把這座古廟推倒了重建，反而任由它這麽荒廢下去。附近的人都知道這寺廟裡有個瘋子，就住在後院靠近湖畔的偏僻角落。從未有人見過她的樣子，只知道在天黑之後，臨湖小樓會亮起燈火，她的影子映在窗紙上，如鬼魅一般，忽然出現在一處，轉目又立刻消失。

　　墨凐也未曾見她離開過寺廟，平日僅有一個聾啞老僧送飯到樓前。曾經有心懷不軌之人溜進神殿想偷剝神像上的金漆，第二日就被發現吊在了城門上，從此再無人敢打這座古寺的主意。

　　對旁人來說此地避之不及，對墨凐來說這卻是一個藏身的好地方。常有流浪到此處的人借宿，只要不入神殿，住在哪兒都行。時日一長，也有被陳人驅逐無家可歸的真人、鄭人、代人於此長住，在同一屋簷下，昔日的宿怨與深仇也仿佛隨時間慢慢淡去，在這廢棄古廟中寄身的除了被遺忘的神靈之外，有的也只是失家失國的尋常人。

　　她推開窗，看著屋外日光斜照，轉眼就到了黃昏。夕光穿過窗格，從飛揚的塵埃中掠過一架架書櫃，任誰也不會想到，就在這枯樹旁的小閣裡，收藏著密教不傳於外的經卷典籍。

　　三年前她來到麗陽，無意中發現了這座古廟，便心生一計，與其他居無定所的流民混住在此處，以便打探城中消息。半年後他們被發現，一些人被陳人驅趕到城郊去開墾荒地，從此以後就留在了那裡。剩下的人難忘故國，不肯依附陳人，流浪的流浪，逃亡的逃亡，都已走的差不多。而墨凐躲在臨水的小樓旁，這才避開了抓捕，當她想要進到那樓裡時，突然有個聲音從門後傳來：“這不是你該來的地方，去樹後的閣樓，他們不會到那裡去的。”

　　自此以後，她就留在了這座閣樓裡。

　　將書放回原處，墨凐背靠書架坐在地上，從低處取出一本尚未看過的，一直到閣樓中昏暗無光，她才活動筋骨，敲了敲身旁燈盞，光如薄紗輕落。

　　不知不覺到了深夜，她再度來到窗邊，看見臨水的那座小樓上下早已點起了燈。在二樓靠近湖水的窗邊，一道人影一動不動坐在那裡，從身形依稀可見是名披發的女子。

　　湖面有霧氣飄來，她看著樓中燈火映在水上的倒影，想起今日探聽到的消息。

　　半年前國師忽然離開了麗陽，至今尚未歸城，教中弟子皆不知去處。起初無人在意，然而時日漸長，忽有流言傳出，道國師受明尊點悟，為見世間奧妙，去尋找那傳說中的輪回之地了。

　　傳言甚囂塵上，更有人說國師是為了幫陛下續命，去方外之地尋靈丹妙藥去了。尤其是近日頒布新法不見陳帝出面，都由太子主持，不得不讓人浮想聯翩。

　　眼下國師不在城中，宮中守衛的力量必然削弱，新舊勢力借著頒布新法的名義兩相抗衡，皇帝更是疑似被太子囚禁……還有比這更好的時機嗎？

　　墨凐垂下眼，袖中短劍寒光一閃，

　　等報春花開了以後，在一個無月的夜晚，墨凐潛入皇宮之中，輕而易舉避開層層守衛，來到了位於深宮的一座殿宇裡。

　　屋中彌漫著清苦的藥氣，龍涎香都掩蓋不住那衰朽的氣味。宮殿裡深紅帷幕垂落，那分明應該是鮮豔奪目的顏色，隨著夜風翻卷，在燭火中顯得黯淡失色。

　　整座宮殿被沉沉的暮氣所籠罩著，燭火忽高忽低，仿佛隨時都會被夜風吹滅。墨凐對這種感覺並不陌生，這往往預示著有人即將死去。握著劍撩開眼前的帷幕，長明燈下並無侍奉的宮人，一人躺在床榻上，身上蓋著錦被，如果不是他口中時不時溢出的低吟，幾乎讓人以為他早已死去。

　　墨凐靠近時他立刻睜開了眼睛，像是一種預感，他緊盯著來人，似乎已經猜到了對方的目的。他的眼中卻亮起灼灼的光，口中發出含糊的聲音，像是在催促。

　　曾征戰四方、鑄就不世之功的君王已經老去，床榻上只有一位將行就木的半癱老者。金冠都無法束住他的白發，歪斜在腦後，他口角流涎，舌頭像一塊堅硬的石頭，已經難再說話，連抬起手都份外艱難，只能這麽躺著等待死亡的到來。

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