這麽一來，逃跑的事又被耽擱了，族長索性帶著族人在人跡罕至的深山裡住下，以便休養生息。如此過了六年，局勢發生了翻天覆地的變化，鄭鄖二國反被陳國吞並。隨著戰事消弭，陳國重開邊境，以便與啟國互通商貿。

　　不曾想啟國國君未忘舊怨，仍派人在邊境搜尋他們的蹤跡。

　　洛元秋情不自禁盯著身下坐騎那來回擺動的雙耳，聞言道：“這麽說，啟國國君還在抓捕你們，所以你們才想離開這裡回北冥？”

　　何依道：“這麽躲來躲去不是辦法，陰山雖大，但他們遲早會找到我們的。”

　　話倒是很有道理，但陰山到北冥路途何其遙遠，為什麽一定要回北冥去，找個安全的地方躲起來不就行了？洛元秋按下心中疑惑，問：“按照原本的安排，你們此時應該已經到了陳國，這中間發生了何事讓你們又回來了？”

　　“應姐姐你真記不起來了嗎？”何依這一路說的最多的就是這句話，“若不是你來報信，恐怕我們這一次都要被抓走了！也連累你被承天宗的人發現，為了引開他們，你不得不暫時與我們分開，前往雪山深處……”

　　洛元秋心中一動，這倒是與阿妙所說的一致，想必她這一身傷也是由此而來。

　　可她為什麽會成了這對兄妹口中的應常懷呢？

　　低頭看著手心，飛光竟然失而復得，實是在她意料之外。洛元秋心想，飛光重鑄之後被鍛造成符劍，第一任主人便是應常懷。難道說她其實是在飛光的幻境裡，所以要經歷一番應常懷的生平過往才能夠離開幻境？

　　但她又隱約覺得這個幻境和從前見過的不大一樣，至於到底有何區別，大概就是這幻境中的人都太過真實。如之前救了她的少女阿妙，還有眼前的何氏兄妹，無一不像血肉俱全的人，而非蒙蔽人心簡單的幻象。

　　若這幻境只是為她一人而設的還好，要是景瀾也進入了這幻境，她頂著應常懷的軀殼，兩人又要如何才能找到對方？

　　對此洛元秋雖然有些憂慮，但也信心滿滿。她樂觀的想，大不了就再找個十年，只要景瀾在這裡，她總能找到她的。

　　三人緊趕慢趕，終於在入夜前抵達村落附近。何禕取出一隻短哨吹了幾聲，不過多時，風雪中亮起微弱火光，數人執炬而來，何依一見他們便道：“護大叔，我們找到應姐姐了！”

　　為首之人比劃了幾下，意思是進去再說。洛元秋便跟隨他們進了村子，來到一座木屋前，推開門看見裡頭不少人圍著爐火坐著。發現有人來，紛紛露出警惕的神色。洛元秋見這些人中婦人與孩童佔了大多數，面上都帶著逃亡中慣有的風霜與不安。

　　何依風風火火地進了門，道：“人已經找到了，這次循叔總該放心了吧？他人在何處，傷養的如何了？”

　　屋中一陣沉默，何依身後數人進到屋中，為首那男人合上門道：“他重傷不治，在你們走後的第三天便去了。”

　　何依聞言眼圈發紅，慢慢在爐火邊坐下，不再說話了。

　　爐火邊的人向裡頭挪了挪，進來的人都圍著火坐下，解開帽子烤火。洛元秋見氣氛凝重，想了想問：“說吧，究竟出了什麽事？”

　　那人滿臉絡腮胡，看氣勢像是這群人中的首領，他不開口，其他人基本上不會說話。他緩緩道：“我們當中出了叛徒，行蹤被泄露了，去岷山的那條路上埋伏了人，險些把我們都抓走……阿循帶人引開了追兵，余下的人躲在山崖下才逃了回來。我們找到他的時候，他已經傷的不輕，他說只有找到你，我們才能離開這裡。”

　　這麽一說，不少人都向洛元秋投來期盼的目光，唯有何依兩兄妹知道內情，何禕道：“護叔，應姐姐她其實……”

　　“他還說了什麽？”洛元秋打斷了他的話，道：“找到我之後呢，又有什麽計劃？”

　　其實她大可一走了之，可看見眼前的老弱病殘，就算明知是幻象，她也覺得此舉著實有些違心。

　　還有一種她說不清的原因，仿佛有什麽東西在驅使著她做出決定，心中明明所想的是另一個念頭，說出的話往往卻言不由己。洛元秋想起自己現在是‘應常懷’，所作所為必須要與其身份相符，莫非是這個緣故？

　　首領說道：“上山那條路是不成的了，眼下只能這樣，咱們扮作采買玉石的陳國商人，混進商隊出關。”

　　何依突然說話：“那出關文書呢，沒有它我們要如何通過關隘？”

　　“上回路過的陳國商隊繞道來山裡偷挖石頭，結果引來雪崩被全部埋在了谷底。”那首領身旁坐著的男人直起身道，“阿循從他們身上翻出了一份通關文書，憑著這個就能讓咱們出關。”

　　又一人道：“我們不會說陳國話，出關時被發現了怎麽辦？”

　　真要推敲起來，此事處處都是破綻。忽有人道：“若是阿循還在就好了。他那麽聰明，一定會有辦法的。不像我們，在這雪山裡住的太久了，不知外頭的事，就算有一張真的通關文書又能如何？”

　　一時眾人無言，靜了片刻，只聽傳來低低的啜泣聲，隨即有人踩著木板咚咚咚下樓。洛元秋抬頭看去，一個梳著長辮的年輕女子在高處看著諸人，說道：“需盡快動身，此處糧食支撐不了多少日，加上缺少藥材，再拖下去只怕人人都要病了。”

　　“還是要靠應師，”首領言語間不自覺帶了幾分恭敬，說道，“你會法術，和我們尋常人不同。”

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