長而平整的石子路，崔夫人身邊的女婢走在最前頭，桃鳶落後她兩步，薄唇微抿不知陷在怎樣的心事。

　　穿行過一道道垂花門，生長百年的老桂樹靜默風中，婢子停下腳步：“大小姐，請。”

　　再往前便是夫人的領地，閑雜人等不可攪擾。

　　一時風停樹靜，桃鳶從容上前。

　　金桂樹零星飄落幾朵明燦小花兒，樹下擺著一張矮木幾，繁複豔麗到迷人眼的裙裳裹著美婦玲瓏身軀。

　　崔玥在煎茶。

　　長發被一支梨木簪子挽起，舉手投足正兒八經的士族做派，矜持優雅，含笑間骨子裡透著清凌凌的冷，高傲而不逢迎。

　　桃鳶駐足三步之外定睛看了好一會，看到眼睛發熱發澀，斂袖俯身：“阿娘。”

　　“回來了？”

　　“嗯。”

　　“他打你了？”

　　桃鳶神情略不自在，盯著阿娘纖白指節：“還好，沒多疼。”

　　“沒多疼？”崔玥失笑：“離那麽遠做甚？坐過來，阿娘仔細看看你。”

　　“是。”

　　母女隔著幾案對坐，桃鳶坐姿端正，端得太厲害，崔玥瞧上一眼又笑了：“你可知錯？”

　　同樣的話桃禛問過，她回答“不知”，惹來一記戒尺。

　　爹是爹，娘是娘，當著親娘的面桃鳶淡然回道：“知道。他打我是氣我輕信於人在外遭算計。我是桃鳶之前首先是桃家嫡長女，是結兩姓之好的最佳籌碼。我失身於人，給桃家名聲抹黑，壞了他的圖謀。”

　　“說得頭頭是道，既然知道，為何不說？”

　　“懶得說。”

　　崔玥輕嗔：“你這是找打。”

　　桃鳶快速看她一眼：“說與不說都要挨打。”

　　“……”

　　正堂發生的事瞞不過崔玥耳目，親耳聽女兒說“失身於人”，她收斂眉梢溫和，音色乍冷：“桃箏敢害你，為何要讓她活著回來？”

　　風擦過這對母女香肩，桃鳶無可無不可道：“是想掐死，被寒蟬攔了下來，再者妙姨娘的人盯得緊，不好下手。”

　　“成事不足，敗事有余！”

　　這話罵的自然不是桃鳶，桃鳶跽坐在那不吱聲。

　　崔玥年輕時就不愛多話，結果生的女兒比她還沉默寡言，她細細打量女兒眼角眉梢長開的風韻，問：“給誰了？”

　　這話如一把刀挑開那夜的風雨，細碎熱烈的吻恍惚再次落下來，桃鳶失神盯著空中迎風簌簌的桂花，良久，慢啟朱唇：“一個無辜的過路人。”

　　過路人？

　　固然不信這說辭崔玥也沒執著刨根問底。

　　在親娘這喝了半盞茶，桃鳶被趕出焚琴院。

　　“大小姐？”

　　寒蟬一臉愧疚。

　　回到家親眼見識過她才曉得家主果然不在乎二小姐的死活。

　　若非有她阻攔，今日歸城她們完全可以將‘失。身受辱’的帽子扣在‘為保名節一頭磕死’的二小姐頭上。

　　左右死人是不會說話的。

　　可二小姐活著回到京都，明著和長房撕破臉。

　　如今洛陽城傳什麽的都有，有說烏啼城決堤當日桃家嫡長女被亂民欺辱，也有說大小姐是被五大三粗的叫花子毀去清白。

　　人言可畏，三人成虎，寒蟬內疚地不敢抬頭。

　　桃鳶回眸望向靜謐雅致的焚琴院，手心攤開，指縫浸出薄薄的汗。

　　曾幾何時她與阿娘不是這樣的，在她兒時阿娘陪她數天上的星星，也曾以完全親昵的姿態喊她“甜果果”。

　　她喊一聲，她應一聲。

　　及至她及笄，阿娘單方面疏遠她，仿佛孩子養大了肩上的責任就可以順理成章卸下去。

　　桃鳶羨慕桃箏和妙姨娘的母女親情，但凡……但凡阿娘多問兩句呢？問她有沒有受欺負？

　　她真就不擔心、不在乎嗎？

　　桃鳶胸口堵著長長的鬱氣，面上不顯，從從容容步履沉著地走開。

　　生在桃家，為人女兒她對阿爹是不想親近，懶得親近，而對阿娘恰恰相反，想靠近，不敢靠近。

　　士族聯姻總是以利益為重，阿娘嫁給阿爹便是崔桃兩家的雙贏。

　　往後她的婚事也是如此，嫁給一個不愛的人，為其生兒育女，操持後院，聯絡各世家夫人。

　　這樣的婚姻往往是沒有愛的。

　　阿娘不愛阿爹，阿爹對阿娘禮敬忌憚。

　　崔夫人在外的名頭大過桃家主，所以阿爹納了一房妾，妾是他年少心頭摯愛。

　　妙姨娘世家庶女，與阿爹情投意合。

　　再是情投意合桃禛娶的還是崔玥，妙姨娘終歸是姨娘。

　　爹爹是利益永遠重於感情的爹爹，阿娘是外熱內冷的阿娘。

　　走在回去的路上，風一吹，吹得桃鳶竟然迷茫。

　　起初事起她想過以死捍衛清白，但就此死了未免憋屈，憋屈得根本不像是崔玥的女兒。

　　事後她覺得挺好，起碼沒了清白或許能掙出兩分自由？

　　“還是太天真，身為桃家嫡女，哪來的自由可言？”崔玥望著窗外笑笑，笑意不達眼底。

　　如她們這般的家世，自由是給死人的，活人斷沒這待遇。

　　身邊的婢子是未出嫁前就跟在崔玥左右的，回想大小姐回望焚琴院的克制神情，她動了惻隱之心，小心翼翼道：“夫人，大小姐此行回來是受了苦的。”

　　崔玥面色微變：“我還要嬌寵她多少年？與其養成軟綿性，不如就這樣冷情，也好過以後去了夫家一顆心被傷得千瘡百孔。”

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