李諶行事素來溫和，絕無這般強人所難，況乎結親之事？

　　“定是有人對陛下說了什麽。”

　　王相眉眼愁苦。

　　現在的局面鬧得王家不接旨就是和皇族結仇，令人騎虎難下。

　　一日之內，聖旨連發三道，第三道賜婚聖旨抵達王家，任憑王相多硬的骨頭，也只能跪地接旨，口稱皇恩浩蕩。

　　皇室鐵了心拉王氏上船，今日太子妃，待太子登基，便為中宮之主，是投靠皇室，還是固執己見繼續與其他世家‘同流合汙’，這是李諶對王洗之的警告。

　　有此波濤暗湧在前，倒顯得陛下賜封陸漾康寧侯的事不值一提。

　　是以等人們反應過來，陸漾已經完成一等侯的華麗轉身。

　　陛下要重用陸家，離間世家，此為陽謀。所謂陽謀，便是你眼睜睜看著事情發生，什麽都做不了。

　　眼看京都這池水攪得越來越渾，靠近京都的新水村，桃鳶還在為案子費神。

　　丟失多日的貓找到了。

　　七隻貓，貓身還在，俱沒了腦袋，淒淒慘慘地躺在泥土地，形狀可怖。

　　雲三郎哭得不能自已，好大一個男人為了幾隻貓哭暈過去，鎮偱司人員都是女子，見著這一幕心有戚戚。

　　“究竟是何人好狠的心，連隻貓都不放過？”

　　沒了腦袋的幾隻貓裡最小的一個月大，最大的不過兩歲有余，橫七豎八地屍身分離，七月天，周遭招了一群蒼蠅圍著轉。

　　發現貓的地方是距離雲三郎家不遠的一處竹林。

　　“死了不過一天。”桃鳶站起身，眸子冷冽：“把人弄醒，我有話問。”

　　崔瑩一愣，忙去掐雲三郎人中，輾轉醒來的雲三郎見著死相淒慘的貓兒，眼睛一閉又想厥過去。

　　“本官懷疑這起虐貓案和兩年前你妹妹的案子有關，想早日告慰亡靈，最好把你知道的都說出來。”

　　處在悲傷中的雲三郎良久沒緩過神。

　　記憶裡天真愛笑的妹妹，穿著粉色衣裙，手拿一支牡丹花盈盈淺笑，風吹起她的衣擺，吹著吹著，吹斷她妹妹頂在項上的人頭。

　　他“啊”了一聲，面如白紙，額頭冒冷汗：“大人，大人真要為我妹妹鳴冤？”

　　桃鳶看他一眼：“兩年前雲喜遇害，人頭與屍身分離，是你前去衙門認領她的屍體，官府追查無果，將此定為懸案，你不依，在衙門門口大鬧三天，最後被施以杖刑，心灰意冷。

　　“你思念亡妹甚切，後夜夢狸貓和你哭訴，斷定妹妹亡魂未散化身狸貓，遂一心養貓，將貓兒視為親人。

　　“整座新水村以及鄰村的村民都曉得你雲三郎愛貓近乎癡，散盡家財也要供養這群貓兒，宗其種種，本官合理懷疑殺害雲喜和虐貓之人是同一人。

　　“我再問你，一年前，你家中遇竊，狸花貓衝出來助你逼走賊人，是否有這事？”

　　“有……是大花救了我。”

　　念及大花的救命之恩，雲三郎淚如雨下：“大人，大人你一定要幫助小民捉拿凶手，大人！”

　　“雲三郎，把你知道的一五一十地告訴我，這樣，我才能幫你。”

　　“我說，我說……”

　　案子進行到這裡才算真正有了進展。

　　竹林幽幽，夏日的風燥熱，雲三郎回憶起兩年前的事：“妹妹遭遇不測，我傷心欲絕，可官府遲遲查不出凶手，潦草地定為懸案，我心有不忿，找官府討要說法挨了三十杖。

　　“回家途中遇見同村的狗二，他拿著我妹妹死前戴在脖頸的金項鏈，我前去搶奪，被他一腳踹翻，追問急了，他矢口否認，直說是在破廟撿來的。

　　“我去了破廟，剛好在破廟見著鄰村的武平和一錦衣公子竊竊私語，武平此人凶悍殘暴，陰仄仄盯著我，我心有懼意，見勢不對趕緊逃走，而後再一打聽，人們說武平去京都做了官差，我一介小民，哪能和官差作對？

　　“就在我打算收手時，我夜夢狸貓，狸貓在夢裡喊我哥哥，說她好疼，我從夢中驚醒，覺得不能就這樣算了，說什麽也要找武平問個清楚。”

　　他目色淒然：“誰知我去了京都，連武平家的門都沒進去，等我再去，他一家人已經搬走了。

　　“大海撈針，我找不著他人，只能回去糾纏狗二，狗二心儀喜兒，曾來找我提親，被我以兩人不合適推拒，自此心懷怨憤，每次見我都沒好臉色。

　　“他生得壯，廝打起來我不是他對手，無憑無據，此事就此作罷。沒人理會，也就過去了。再後來，我養了貓……”

　　“雲三郎，本官問你，你將你妹妹雲喜葬在何處？”

　　雲三郎哽咽：“葬在我家後山。”

　　“帶路。”

　　“大人要去做甚？”

　　桃鳶示意手下扶他起來，沉聲道：“看看你妹妹的屍身還在不在。”。

　　掘墳開棺，開出一口空棺，雲喜屍身不翼而飛，雲三郎面色慘白：“怎麽會，怎麽會這樣……”

　　妹妹是他親手放進去的，是誰偷了她？

　　“大人——”

　　“稍安勿躁。”桃鳶看了眼天色，很快要到正午，她問：“你可知狗二家在何處？”

　　“知道，知道，就在竹林東邊的那一排房子，最破的就是他家。”雲三郎渾渾噩噩答道。

　　“走，去狗二家用飯。”。

　　“恭喜侯爺，賀喜侯爺！”

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