沈秀眸光一沉，“兄長，對付他，我有辦法。”

　　“什麽辦法?”沈峰眸光大亮。

　　沈秀記得，這幾日聽魚嬸與丫鬟們提過少爺的一些事，絕食什麽的，已經是他的慣招了。她們都說，大小姐遇上這事，直接在少爺面前吃好吃的，什麽香味濃便吃什麽，一日便能讓他乖乖聽話。

　　“再絕食，就別管他，打兩隻山雞，把皮燒脆了，大口大口地吃給他看！”沈秀依樣畫葫蘆，給兄長出招。

　　沈峰忍笑，“虧你想得出來。”

　　“這個自……”

　　“陳姑娘?”

　　沈秀的話沒有說完，便聽見橋的那邊響起了柳言之的聲音。她知禮地對著柳言之一拜，“柳大人。”

　　柳言之捏著折扇，走近了沈秀與沈峰，“這位是……”

　　“他是……”

　　“在下沈大虎，是喜丫爹爹的朋友。”沈峰不緊不慢地回答，對上柳言之的目光時，隻覺這人雖然生得頗是清秀，卻莫名地讓人發寒。

　　柳言之看看沈峰，再看看沈秀，“你來桑溪，是為了帶陳姑娘回去?”

　　沈峰剛欲答話，沈秀接口道：“柳大人誤會了，沈大哥是來送家書的，只是許久不見沈大哥，我順路送送他罷了。”

　　“順路?”柳言之心生疑惑，怎麽能順路送到鎮口?再說，若不是有很深的情分，一個姑娘，一個老哥，怎會在橋頭說那麽久的話?

　　沈秀與沈峰都覺察了柳言之眼底湧動的不善，可這事明擺是越解釋越心虛，倒不如沉默了之。

　　“陳姑娘在那邊！”魚嬸眼尖，老遠便看見了沈秀，“大小姐，找到她了！”她身後不遠處，便是傅春錦。

　　沈秀看見傅春錦來了，忽然慌了——完了！該怎麽與阿姐解釋?早知道兄長已經出手了，她絕對不會逃！

　　傅春錦眼底的擔心之色褪去，取而代之的是惱怒。

　　“阿……”

　　“閉嘴！”

　　傅春錦沒讓沈秀把話說完，先恭敬地對著柳言之一拜，“柳大人，今日怎麽這麽巧?”

　　柳言之微笑道：“雨季將至，我擔心灣河的堤壩，便想著沿著灣河走走看看。”說著，他看向了沈秀，“沒想到竟在這裡看見了陳姑娘跟這位沈大哥。”

　　傅春錦賠笑道：“柳大人誤會了，這位沈大哥是喜丫的結義兄長，不是大人所想的那種。”她故意念重最後一句話。

　　別說是柳言之，就是沈秀與沈峰，當下也呆在了原處。

　　沈峰快速回想了一遍今日在傅家的說辭，他可從未說過他是喜丫的結義兄長。

　　柳言之搖搖扇子，笑道：“在下不知內情，若有失禮之處，還請陳姑娘與沈大哥見諒。”

　　“不妨事。”沈峰擺擺手，自忖不可再在這裡多留，當下拱手對著幾人一拜，“天色也不早了，我得趕緊上路，免得天黑時趕不到野棧。”

　　“沈大哥跑這一趟辛苦了。”傅春錦點了下頭。

　　沈峰不敢再多言什麽，轉身頭也不回地踏上了大青山的山路，消失在了眾人的視線之中。

　　傅春錦看沈秀還呆在遠處，白了她一眼，不悅道：“還不跟我回家，幸好今日撞上的是柳大人，若是換個嘴巴不乾淨的，見你跟個陌生男子在橋頭說話，指不定說出什麽難聽的話來?”

　　沈秀啞聲道：“阿姐教訓得是，我知道錯了。”話音剛落，便覺掌心一暖，原是傅春錦牽住了她的手。

　　“走，跟阿姐回家。”傅春錦牽著她的手走了兩步，似是想到了什麽，回頭對著柳言之笑道，“大人心系桑溪，實在是我們的福氣，下月我鋪頭周轉過來，我想捐款加固灣河的堤壩，到時候再與大人詳談。”

　　柳言之頗是驚喜，“傅小姐菩薩心腸，這樣的好事，在下會靜候傅小姐佳音。”

　　傅春錦莞爾微微低頷，扯著沈秀快步走遠了。

　　柳言之目送幾人走遠後，臉上的笑意漸漸消逝。他眸光複雜地看了看沈峰離開的方向，又看了看沈秀的背影，若有所思。

　　沈秀回到傅家小院時，諸人都松了一口氣。

　　傅春錦屏退了眾人，單獨在正堂留下了沈秀。

　　沈秀在她臉上看不到半點笑意，自知這次是惹禍了，不等傅春錦發話，便揪著耳朵跪下了，“阿姐，我知道錯了。”

　　“起來！”傅春錦眉角一挑，冷聲下令。

　　沈秀哪敢起來，伸手揪住了傅春錦的裙角，“你不生我氣了，好不好?”

　　“起來！”傅春錦肅聲再道。

　　沈秀隻覺害怕，山裡的狼都沒有現下的阿姐凶。

　　傅春錦見她乖乖站起，臉上的霜色融化一些，語氣還是沒有半點變化，“你好的不學，學冬青離家出走，你若有事，我怎麽對得起陳叔叔?”

　　鬼才要學那個不爭氣的……

　　沈秀小聲在心底嘟囔，可面上只能唯唯諾諾，“阿姐，我真的知道錯了。”

　　“你知道錯了?錯哪裡了?”傅春錦再問一句。

　　沈秀突然哽住，總不能說，她騙了她吧?

　　傅春錦斜眼看了一邊的椅子，“坐下。”

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