為防中途生變， 沈峰決定先將野田深處的山谷填埋起來。他平日就帶著兄弟們搬石頭過來，一塊一塊地填埋山谷深處。沈秀便是乾活最勤快， 也是最認真的那個。

　　沈峰覺得妹妹有些不對勁， 可看她這麽賣力，好像也沒有什麽不好的。

　　又是一日筋疲力盡，到了傍晚時分， 沈秀走回了山寨， 燒了熱水， 洗完之後，回到了自己的房間。

　　她倒在床上，抱著被子蜷起了身子。她是真的害怕每個靜夜， 仿佛時光都靜止了一樣。翻過來，天還沒亮， 翻過去， 沒有阿姐。

　　實在是睡不著時，她便坐起來， 數一數牆上的刻痕。

　　“還差四十八天……”

　　沈秀長長一歎，杵著腦袋望向半敞的窗戶， 只見飛雪如絮， 簌簌飄落。

　　“又下雪了……”

　　目光悠遠，即便知道看不見阿姐，她也記得她初見阿姐的那一幕——阿姐在山道上揪下幾袋新米， 微笑著對夥計們說話。

　　那時候沈秀隻覺傅小姐像是活菩薩，眉目慈悲， 說話溫柔。如今想來，她確實是她的活菩薩，少了她，她如何能活?

　　苦澀笑笑，沈秀倒回床上，抱緊了被角，念念有詞道：“睡覺！閉眼！醒來又少一天！快睡覺！”她努力睡著，只因睡著以後，時光會過得快一些，或許阿姐還能在夢中出現，與她說說話。

　　“後日是正月初一……”沈秀又坐了起來，她微微側臉，馬尾帶著紅繩一起搭在了她的肩頭。她牽住紅繩，若有所思。她溜下山，給阿姐偷偷做頓好吃的，再不知不覺地溜回來，小心些一定不會有事。

　　風雪漸大，不止大青山，連同整個桑溪鎮都覆在了雪色之中。

　　灣河臨近岸邊的地方已經結了冰，水流也比往昔緩慢許多。冬日入夜的桑溪鎮比夏日時還要寂靜，連看家的狗兒們都窩在了角落裡，不再驚吠。

　　傅家小院內，傅春錦的房間燭火通明。

　　她呵了呵手指，覺得暖和些了，便提筆繼續算這些日子的帳。

　　這些日子傅冬青跟著她在米鋪學習，偶爾犯點少爺脾氣，竟不似之前那樣日日偷懶。傅春錦知道他肯定不是突然轉性，更不會是裝模作樣耐心等待明年開春掌家。傅冬青的改變，是在兩個多月前，柳言之聽說他們回來了，便登門來探望。

　　傅春錦知道弟弟嘴巴大，肯定瞞不過去，索性先開口，“民女有一事，未免日後大人誤會，趁著今日，先告之大人。”

　　傅春錦從不主動起話頭，柳言之又驚又喜，微笑道：“傅小姐但說無妨。”

　　“事關冬青書院之事。”傅春錦看向傅冬青。

　　傅冬青聽見了話頭，放了茶盞，“阿姐，你還好意思說！我的小命都差點讓你給折騰沒了！”

　　柳言之愕然，“這麽嚴重?”

　　“大人別聽冬青胡說八道，我也是為了他好……”

　　“這哪是為我好?！”

　　傅冬青沒讓傅春錦把話說完，“柳大人，你是不知道，我那幾日過的什麽日子！”

　　“冬青！”傅春錦狠狠一瞪他。

　　傅冬青還想說話，卻聽柳言之咳了兩聲。

　　“傅公子稍安勿躁，且聽你姐姐把話說完。”說話間，他覆上了傅冬青的手，微微用力，傅冬青便已疼得變了臉色，隻得啞忍下來。

　　傅春錦徐徐道：“我是恨鐵不成鋼，所以才想給冬青來一招狠的。恰好那時他對陳家那門婚事很不滿意，自古盲婚啞嫁容易出怨侶，我便想著給冬青跟喜丫一個機會，讓他們好好相處一陣，再行婚事。”

　　柳言之靜靜聽著，發現了傅春錦話中的蹊蹺之處。陳喜丫不是在傅家麽?傅冬青在書院讀書，如何與陳喜丫相處?

　　“所以，我便找了一家戲班裝作山匪，佯作大青蟲，每□□著冬青好好讀書。”說著，她坦蕩地迎上了柳言之狐疑的目光，莞爾道：“大人可以放心，那些人確實是戲子，陳叔叔可以給我作保。”

　　柳言之皺眉，提醒道：“大青山裡確實有大青蟲，傅小姐這樣做，未免危險了些。”略微一頓，柳言之直接問道，“你說讓陳姑娘跟傅公子相處，可陳姑娘明明住在你家裡，這又是怎麽回事?”

　　“住我家那個姓沈，是戲班班主的妹妹。”傅春錦不急不慢地答話，“我也怕戲班子裡面有人見財起意，反拿了我家冬青來要贖金，所以做這事前，便與戲班班主說好了，他的妹妹在我家作保。”

　　傅春錦行事向來妥帖，柳言之想想，似乎也在情理之中。

　　“隨後，陳叔叔把喜丫送山裡，讓喜丫跟冬青好好相處，最後人家姑娘看不上我家冬青，婚事既然黃了，冬青在山裡也不好好讀書，我只有把他帶回來了。”說著，傅春錦話中有話地道，“至於另外個理由，柳大人不是外人，應該記得。”她故意念重“不是外人”四個字，只是為了提醒柳言之，她為何要把傅冬青帶回來。

　　這弟弟涉嫌買毒害人，是該帶回來。況且，慶陽鎮的陳捕快是出了名的鐵面捕快，三年前那樁凶案若不是他及時修書慶陽縣令，只怕這陳捕快還會繼續查下去。這樣的人都相信那是戲班子，想必傅春錦沒有說假話。

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