言素一身水藍色官服站在台上，凜聲下令，“昨日鎮外出了凶徒， 劫掠了送去桑溪鎮賑災的米糧，今日召集諸位將士來此， 隨本官一起出鎮平匪！”

　　“末將領命！”眾將士齊聲高喝。

　　清水鎮裡面的地痞流氓才抓了沒幾個月， 沒想到鎮外又來了凶徒。鄉親們瞧見言素打馬帶著府兵馳出鎮口，一面稱讚言大人巾幗不讓須眉，一面又擔心言大人不過是個姑娘家， 率兵剿匪未免太過危險。

　　鄉親們憂心忡忡， 言素離鎮前便吩咐秦捕頭帶著衙役們加強巡防， 至少在她回來前，鎮子裡的治安必須保證，不能讓鄉親們民心惶惶， 一直安不下心來。

　　天上漸漸飄起雨絲來，陰雲已悄然將烈日掩住， 整個清水鎮很快便籠在了煙雨之中。煙雨茫茫， 人心也茫茫。

　　用過大夫給的湯藥後，傅春錦的顫抖平息了一些， 這會兒靜靜地合眼揪著被角睡著了。

　　陳喜丫的眼眶還有余紅，她輕柔地給傅春錦掖了掖被子， 聽見外面的雷聲後， 起身去了小虎子的房間，抱了一件暖袍來，罩在了一旁的小虎子身上， “下雨了，涼， 加件衣裳。”

　　小虎子對著陳喜丫笑笑，搓了搓手，暖著陳喜丫的手，“我給姑姑暖著，這樣姑姑也就不冷了。”

　　“傻孩子。”陳喜丫輕罵一聲，望向窗外，誠心祈願。

　　願大家都安好，不要再有什麽噩耗傳來。

　　這場風雨過去，大家都能回來。

　　言素的官袍已被打濕，她帶著府兵在鎮外的密林裡一路疾行。她記得往這個方向走上二十裡，便是燕翎軍所在的隱蔽軍營，沈秀應該朝這個方向去才對。

　　“大人！這裡有血跡！”

　　忽然聽見一名將士的聲音。

　　言素快步走至那名將士身側，只見樹乾上的血跡正順著雨水流淌下來。

　　“大人，這邊也有！”

　　言素這次沒有回頭，她仔細端詳樹乾，只見樹乾上還有好些刀斧鑿出的痕跡，想來這附近一定有過打鬥，然後被人刻意收拾過。

　　照說柳言之的人根本沒必要做這樣的事。

　　言素心中生疑，正在細想間，便聽隨行的府兵將士們抽劍厲害一聲，“誰?！”言素抬眼循聲望去，只見山雨之下，有一銀甲小將撐傘從密林深處走出。

　　他緩緩抬頭，銀盔下是一張英姿勃勃的臉龐，只見他亮了一下自己的腰牌，“我乃鎮北將軍明寄北。”

　　言素聽見這個名號，懸著的心一瞬放下，臉上綻出笑容，“明將軍！你怎麽在這裡?”明寄北可是燕翎軍的鎮北將軍，他能來此，便不會隻一人前來，想必京師的兵馬也來了不少。

　　明寄北朗聲道：“我已安排燕翎軍沿岸埋伏，還請言大人速速帶兵趕回清水鎮，守備清水鎮，吸引洛城與梧城的叛軍。”

　　言素當即領命，“諾！”她轉念又想，明寄北既然敢一人在此，想必柳言之帶來的人已經收拾了，她忍不住問道：“明將軍今日可瞧見一個小姑娘，她叫沈秀，我命她入山求援，中途據聞她被人擄劫了。”

　　明寄北對這小姑娘頗有印象，只因他帶兵來到此處時，那小姑娘提刀一人獨對百名叛軍，身上留了不少血口子，手腕上還殘著幾道未散開的麻繩，一看就是從叛軍裡跑出來的。明寄北看她那倔強的模樣，像極了一隻山中的老虎，自知已是末路，卻依舊要與這些人拚死一搏。這樣的倔強姑娘，明寄北隻覺眼熟，像極了他印象裡的南煙姐姐，大陵鎮南將軍謝南煙。

　　“她沒事，只是南煙姐姐需要她幫忙，便帶她往吳州去了。”明寄北還記得與謝南煙分別時，謝南煙專門囑咐過，一定要在清水鎮拖延住燕州府兵的侵襲，等她鎮住了吳州，再一起收拾燕州的那群叛軍。

　　言素長舒了一口氣。

　　明寄北催促道：“還不快走！探子回報，那兩城的兵馬今晚便會抵達清水鎮，再不布置防備，如何能守住一月?”

　　“諾！”言素當即領命，別說是一個月，就算是兩個月，她也會想盡一切法子死守到底。

　　待言素帶著一千府兵走遠後，明寄北大手一揮，讓隱匿在密林深處的燕翎軍們出來，繼續安排，“洛城與梧城的府兵不少，弟兄們不可硬碰，就埋伏在沿岸不時伏擊船隻，等他們開始強攻清水鎮了，你們便隨我遊擊擾亂他們後方。”

　　“諾！”眾將領命。

　　大軍基本被謝南煙帶去了吳州，只因大青山中的火山一旦引發災禍，死傷者不計其數。事有輕重緩急，吳州離京師最遠，鎮壓叛亂便該從最遠的吳州開始。所以留給明寄北的，只有這山裡的數千燕翎軍，他只能用這種法子，從旁幫助言素死守清水鎮。

　　“留十幾個兄弟繼續盤問那幾個沒死的叛軍，看看能不能問出點其他的事?”明寄北往密林深處看了看，“以防萬一，若他們招出附近還有叛軍隱匿，立即來報！”

　　“諾！”

　　言素率軍趕回清水鎮時，天色已經沉了下來。

　　她一面指揮府兵在出鎮口搭建防禦工事，一面下令讓衙役們勸鄉親們及早回家。這場大雨，綿長而陰翳，言素知道只要捱過這一關，便能看見雨過天晴。

　　鄉親們這下是徹底慌了，不少人忍不住問道：“大人，這到底是怎麽了啊?”

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