沈峰皺眉， “男兒有淚不輕彈， 我就是見不得他哭！”

　　“他只是舍不得你，他若是不哭，就是兄長你哭了。”說著， 沈秀看了一樣陳喜丫，“嫂子， 你說是不是?”

　　這一聲“嫂子”喊出來，眾人都傻了眼。

　　陳喜丫晃過神來來，羞聲道：“他就那樣的脾氣，我們不與他計較。”

　　“這麽快就幫著兄長說話了。”沈秀揶揄，“嘖嘖，小虎子，以後只有你幫著姑姑說話了。”

　　小虎子猛點頭，“嗯！”

　　沈峰輕咳兩聲，“時辰不早了，上路吧。”

　　陳喜丫爬上馬車後，掀起車簾，深望了一眼沈峰，“我不在的日子裡，你給我好好照顧自己！”

　　沈峰愕了一下，“你……”

　　“聽見沒?”陳喜丫得意地一笑，反正沈秀這個小姑子都認她這個嫂嫂了，她也不怕沈峰半途溜了。

　　楊三哥拐了一下沈峰的手臂，“大哥，嫂子問你話呢。”

　　“胡說八道什麽！”沈峰背過身去，揮手道，“快走！快走！”

　　“兄長，保重。”沈秀忍笑，勒馬調轉馬車，將韁繩遞給了懷中的小虎子，“小虎子，走，姑姑帶你回家！”

　　“我想爹爹怎麽辦?”馬車行進，小虎子忍不住探頭看向馬車後，他瞧見了沈峰擦眼淚的模樣，酸澀道：“爹爹哭了……”

　　“總有一日會團聚的。”沈秀就知道兄長會這樣，她望著下山的路，她與阿姐還有很長的路要走，但是她一點不怕，她相信一家人總歸是希望対方幸福的。

　　“嫂子，若我有喜歡的人了，嫂子以後會站我這邊的，是不是?”沈秀忽然側臉問向陳喜丫。

　　陳喜丫眸光一亮，“你有喜歡的人了?”

　　沈秀肯定地點了下頭。

　　小虎子淚眼汪汪地看著姑姑，“那人好看麽?”

　　“好看。”沈秀一想到阿姐的模樣，隻覺滿心甜蜜，是可以做夢笑出來那種。

　　小虎子又眨了下眼睛，“那人凶不凶?”

　　這句話可問到了沈秀，阿姐凶起來是真的凶，可溫柔起來柔情似水，是她抵抗不了的那種。

　　小虎子擔心姑姑了，“姑姑，他會打你麽?”

　　沈秀啞笑，“那倒不會。”最多就是咬她兩口。

　　小虎子認真地看著陳喜丫，“陳姑姑，路上你快教我幾招。”

　　陳喜丫輕撫小虎子的腦袋，“為何呀?”

　　“我學幾招，保護姑姑！”小虎子的眼睛亮晶晶的，“我每頓飯多吃一口，我便能快快長大，這樣姑姑就不怕被人欺負了！”

　　沈秀與陳喜丫忍不住大聲笑了起來，雖說童言無忌，可小虎子確實是個貼心的小娃。

　　馬車從小道駛上了山道後，漸行漸遠。

　　今年的天氣有些反常，才入了四月，便雨水不絕。

　　灣河水位已經比往年高出許多。因為先前加固過堤壩，所以桑溪鎮的百姓也沒當回事，隻覺柳言之與離家的傅小姐實在是有先見之明，今年遇上了這樣的天氣，也能安安樂樂地過小日子。

　　說到傅小姐，是真的可惜了，攤上了這樣一個弟弟。且說那日柳言之把氣都撒傅冬青身上後，將他帶到了大牢裡打了個半死，是怎麽都問不出傅春錦去向的蛛絲馬跡。後來柳言之覺得無趣，便將傅冬青放了回來。

　　這傅少爺養傷期間還不安分，才能下床走動便犯了賭癮，不過半月，便將傅家的家產輸了個大半，南北米鋪也只能關門大吉了。家裡的下人受不了打罵，也各自散了，阿慶幫忙把店關了後，與其他工人一起，乘船南下，找新的活計乾。

　　這傅少爺受了刺激，竟有些神智不清，淪為了街頭乞丐，每日罵罵咧咧，人人避之不及。

　　傅二嬸那邊沒了傅家依靠，日子是越過越拮據。為了活下來，她不得不把女兒的婚事提上議程。以傅家如今的家境，桑溪鎮也沒多少可以托付的好人家，挑來選去，最好的也只能給李員外做填房。不知怎的，在傅二嬸準備派媒婆去李員外家說親時，柳言之竟送了一筆錢給她們，資助她們兩個繼續經營自家的小米鋪。

　　兩人又驚又喜，甚至柳言之這些日子往小米鋪跑得勤快了起來。鄉親們看中了一些苗頭，以為這是縣令看中了傅家的二小姐，便下意識地照顧了生意。

　　傅夏蓮本來已經対柳言之死了心，可柳言之態度忽然回暖，她自然又生了其他心思。

　　他們誰也不知，柳言之之所以如此，一是因為傅夏蓮臉色有些許神韻像極了傅春錦，二是因為他必須在洪災裡給自己找個離鎮的理由。

　　這日，瓢潑大雨紛落，灣河河水暴漲。

　　柳言之下令命衙役門上山裡挖石裝袋，扛下來準備加固堤壩。他與往常一樣，撐傘去了傅二嬸的米鋪裡瞧瞧。

　　“傅二小姐回來了麽?”柳言之關切問道。

　　傅二嬸正焦急呢，三日前傅夏蓮乘船帶著夥計去下遊市鎮采辦貨源，照理說應該是回來了，可今日沒回來還算了，這雨還下這般大，她實在是擔心。

　　“沒啊。”

　　“今日灣河河水爆漲，我也不知道堤壩能不能撐住，二嬸還是早些關了門，做好防洪準備，我沿河打探一下，是不是船期改了?”

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