霜雲也緘默，雙手攏住嘴巴自知失言，小跑幾步跟著程錦朝的步伐。

　　穿過來求醫的眾人，程錦朝脫下外衫，拿好佩劍，迎著在帳篷裡等待的貟鼎一：“怎麽樣？有結果了麽？”

　　“叔公染了風寒，說此事就不出面了。”

　　程錦朝頓了頓，撫過腰帶瞥一眼，貟鼎一知道她等著下一句，無奈笑著從身後拽出一隻酒壇：“叔公拿了好酒給我們。”

　　“帶隊的軍士你們數過嗎？”

　　“數過，共有二十三人，除去軍長許勒，剩下二十二人中一個是文書，還剩三個小隊長，各領六人三班輪值，他們有十七匹馬，兵刃沒數清楚。”

　　“這三個小隊長有觀察過嗎？”程錦朝放下佩劍，瞥見霜雲，霜雲站在簾子後，看看外頭躺著的病人，重新拉上，點點頭示意沒人聽見裡頭細小的動靜。

　　貟鼎一道：“之前有許勒壓著，看不出好賴。”

　　“那也不急，阿昌他們出發了麽？”

　　“帶了乾糧走了。”

　　“好，我們最多有七日時間。你可以先帶些禮物去找那文書打探一番，叫齊沙去看看許勒，看看那三個隊長待許勒如何。霜雲明日看許勒——比約定好的晚半個時辰再去，多灌些湯藥，叫他多上茅廁，看看旁人反應。”

　　程錦朝摸出藥箱，掀開簾子出去看病人了。貟鼎一看著霜雲，霜雲面無表情，貟鼎一咳嗽一聲，少女抬眼搖頭，又滿臉冷淡地要出去，卻被貟鼎一用粗壯的胳膊攔住，他豎起手指在唇邊，虛扶著霜雲走到遠處，壓低聲音道：“我不是要你背叛你的老師，我隻想知道她的底細！她來路不明，當醫者也還罷了，你不覺得怪？劍術又好，如今自然而然地對我們發號施令起來，來了這裡又認識這邊的人——不打聽清楚，我們被賣了還要感恩呢！”

　　霜雲仍然只是抬著臉看了一眼，嘴唇抿得有些蒼白。

　　貟鼎一垂臉凝望她。

　　最終，少女低聲道：“她並沒有做過什麽對不起我們的事。”

　　“我們總要知根知底，才能信任她。”

　　“她救過你。”霜雲攥了攥拳頭，從貟鼎一胳膊下鑽了出去，掀開簾子跑到程錦朝身後。

　　程錦朝極為自然地把手中的陶碗放在她手裡，好像她一開始就跟在旁邊似的。

　　狐狸的耳朵動了動，等貟鼎一出來，抱拳行禮離開，才緩緩拉好面前病人的毯子，捏了捏眉心。

　　“如何讓人信你？”明塵聽了程錦朝的問題，把手中抱著的柴火摸索著放下了，第二日起來的早飯也是她要做，她那一鍋承擔了二十人的飯食，天色已晚，她有些困了，但狐狸跑來請教時，她還是強打起精神思索著，“讓誰信你？”

　　“不是誰，若很多人都不信我——我該如何讓一群人都信我呢？”

　　“是靈州來的這支隊伍麽？他們不信你？”

　　“倒也不是……若作為醫者，他們信我能治病，但若是別的事呢？他們覺得，我這也會，那也會，以我介紹的那些履歷，似乎不能服人。”

　　兩人在一處過道上談話，夜色寂寥，零星有幾個人結伴起夜，腳步聲很輕，道旁許多野草被薅走踩平，狐狸低著頭從土裡摳出兩根草葉來搓著，明塵道：“這不是很自然的事麽？我也一樣，譬如說打架，眾人都信我可以。但若說引領宗門，便有人服，有人不服。”

　　“那該如何做呢？”

　　“事有大小，若小事讓人信服很容易，若我說，程錦朝，你去拿一塊木頭給我，我就會誇獎你一句。我失信，也不會如何。你便願意信我，信了也不會吃太大虧。若我說，程錦朝，你為我去舀乾河裡的水，我便給你豐厚的獎勵。此時又如何呢？舀乾河裡的水不是一件輕省的事，得到的回報你也不知道有多豐厚，你還會去做嗎？”

　　明塵摸著手邊的柴火遞給程錦朝，程錦朝卻道：“我去做。”

　　“別抬杠。”明塵抽回柴，在她手上敲了一記。

　　狐狸齜牙咧嘴地收回手，才認真思考道：“您的意思是，讓我從小事立信，才有大事的信用嗎？”

　　“不完全是，我在古書上曾經聽過一個故事，有人在城門口立一塊木頭，說誰能把這塊木頭從這邊搬到那邊，便能得到許多銀錢。眾人都將信將疑，不信這樣簡單的事能得到豐厚的回報，一個人試著去相信了這件奇怪的事，搬動木頭，真的得到了銀錢，眾人便因此相信此人是有信用的——既然在這麽小的事上花這樣大的代價證明自己有信用，那麽更大的事情上得到的獎勵豈不是更多嗎？”（注1）

　　“可我救過他們的性命，難道這也不算嗎？”程錦朝看看明塵，又忽然想起宗主的事情來，聲音不免低下來，扔下那堆雜草，盯著被土掩埋的雜草失神。

　　“說明你要他們做的事情更大，要更大的信用。或者，你還沒有告訴他們，做這件事情能得到什麽，他們不知道自己該信你到什麽程度。”

　　程錦朝揉揉耳朵：“我明白了。那您也是這樣嗎？有人不信任您當宗主……”

　　“不是，我和你並不是一樣的問題。修真者的信建立在道心上，而我，還沒有完全信任自己。”明塵說罷，撫過胸口，不知為何，總有種隱隱的不安，這股不安不來自於眼前，而是突然亮起來的某種直覺。

　　忽然蹙起眉頭，程錦朝急忙道：“我一直信您！我——”

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