霜雲從程錦朝身後走過，並沒參與話題，只是穿過程錦朝和貟鼎一，面色平靜。

　　齊沙笑了笑，不予置評，卻故意看了看貟鼎一，又在他身後給程錦朝使眼色。

　　程錦朝沒說別的，只是抱著胳膊走開：“總之情報都在這裡了，是如何選擇，就看你們的了，時候也不早了，我還沒有喂馬，晚些見。”

　　貟鼎一道：“晚些見，醫者。”

　　走開沒多久，程錦朝就聽見了腳步聲，也沒有回頭，只顧著給馬添草。

　　齊沙道：“貟鼎一他的性子就是這樣，只要章程好，就會受苦，但隊裡的長者們經不起顛簸，還有些孩子，我們隻想快些安定下來，能留在火岩城是最好的。”

　　程錦朝望著馬的鼻息，低頭把一卷草揉得扎成花，並沒有多說話。

　　齊沙又道：“我知道您的意思。但是我察覺到，您一直讓貟鼎一做主，您知道他對您的態度。”

　　信任本就模棱兩可，程錦朝也不知道齊沙這話是推心置腹還是另有隱情，把手裡的活兒扔掉，側過頭看向齊沙，沒有對霜雲那樣想要解釋清楚的意思，只是指了指自己的眼睛，又指了指天：“我能看到一些你們看不見的東西。”

　　齊沙道：“唔，天上有什麽？”

　　“有些時候，我也並不想去看，但是仔細一想，我還是努力去看了。我的決定並不永遠都是對的，但我盡力了。有些時候，我幫你們，只是為了幫我自己。”

　　“是為了那個阿阮姑娘嗎？我們都知道您經常去找她。”

　　“我們認識，我希望這兩支隊伍能連在一起都有好的待遇，這樣她的日子不必那麽辛苦。”程錦朝撫摸過馬兒的脊背，像是什麽都不在乎似的笑笑：“你們的決定，最後告訴我一聲就好，我會盡力幫你們，就像給你們治病一樣。我只有一個請求，不管是你管事，還是貟鼎一管事，還是別人，都能紀念我為你們做的，遇到事情多照顧阿阮一些，她……是我的朋友。”

　　她說完就走了。

　　齊沙道：“你是要離開麽？”

　　並沒有等到回答。

　　程錦朝兜了個圈子，心裡把爵位的事情一捋，到明塵面前一說，然後便像是隻說了件稀松平常的小事似的，神情自然地拿走扁擔跑去河邊擔水回來，明塵蹲在灶邊想事情，隻感覺什麽事情聯系在了一起，卻又摸不著頭緒，索性搖搖頭，把柴火摸索著填進爐膛，被忽然竄出的火苗燙傷了指尖。

　　不遠處，靈州幾個少年正和一個軍士並排走過，等著開飯後來領飯的人，都拿著登記的簿子，要提前將人口統計一遍。

　　明塵聽見秋娘的聲音：“阿阮，我替你報了吧，連在一起的人能是一什，我們做一什，彼此照應，大家推舉我做什長，你隻管放心，有我在，沒有人能跨過我來欺負你的，就像在城牆根的時候一樣！”

　　耳邊忽然有人道：“能加我一個麽？我們那邊登記時把我忘記了，我加入你們這一什，一起報了吧！”

　　是那少女霜雲的聲音。

　　霜雲在靈州眾人中，因為跟著程錦朝治病，大家都認識。

　　登記的少年把她拉到一邊，低聲道：“你怎麽不和大家一起？跟那邊的瞎子和獨臂，到時候拖累不死你！”

　　面若冰霜，依然冷漠沒有什麽波瀾的霜雲道：“你隻管記下。”

　　明塵聽見了，卻像是沒聽見，摸索著繼續添柴，心裡想著，她這入世，可真是太顯眼了，像是鬧著玩的，眾人都拱衛著她，怕她磕著碰著。

　　但她也不至於迂腐到非要跑去受苦不可，她知道自己如今肉身受限，即便不受這邊的幫助，也少不得在別處被人幫助。

　　被人幫助嗎……她若有所思，慢慢地摸索著柴，在自己面前堆成一摞，煙氣時不時撲在臉上，灰撲撲一團。

　　程錦朝擔水回來，秋娘熱絡道：“醫者姑娘快來登記，來我們這一什吧。”

　　明塵剛要說什麽，程錦朝輕快道：“哦，我不進鐵壁，進去了只怕不好出來，南邊恐怕還有不少亂子，有人不知道鐵壁呢，我得收拾東西去別處傳遞消息去。”

　　說話間，好像她自願做個傳信的使者，往返各地，給人們帶來好消息似的，比喜鵲更吉祥。

　　明塵默默不言，攥著柴火添進爐膛，像是不知道火勢凶猛，任由火灼得臉面發疼，才慢慢地聽著四周的動靜，判斷出，這兒杵著不少人，霜雲堅持要入這一什，秋娘和程錦朝嘰嘰喳喳說著些什麽。

　　摸索著，找到裝滿水的桶，默默舀了一瓢洗淨手，躲出人群摸米袋。

　　但直覺中，總有一道目光始終隨在身後，沒有惡意，飄忽不定，她摸著瓢，一點點把米填進去，等到人們吵鬧過了，她聽見程錦朝由遠及近地過來，按住了她的手。

　　她於是道：“你就要啟程了，往後人問起你和我是什麽關系，我就說是朋友。”

　　那隻手微微抬起，隨後堅定地握住了她的。

　　“謝謝你。”

　　明塵眉毛彎彎：“不客氣。”

　　程錦朝松開她的手，她繼續專注裝米，掂量著分量夠個瓢底，正要端著摸到灶邊，忽然被一個猝不及防的擁抱撞個滿懷。

　　“尊者。”狐狸埋頭在她肩窩。

　　她諦聽四周，卻寂靜一片，狐狸抱緊她，又愈發收緊，像是要把她拓印在身上，過分用力，明塵有些喘不上氣，張著手：“怎麽了？”

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