而熊尾城的妖，熊心城的軍士也並無能力外援，自家外頭還有幾隻妖虎視眈眈，都不知道熊尾城的使者該怎麽囫圇個地回去。

　　程錦朝說，子實回去之後，天衡宗會派來新的駐守弟子，她能解決的便會解決，不能解決的會提請宗門一同解決。

　　而熊尾城的求援，後面也帶著協議，因他們見熊背城想要派遣青年人來，敏銳地察覺出了這是目光長遠的辦法，天衡宗來熊心城駐守的弟子不會斷，始終有修真者庇護，背後的好處是不言自明的。於是他們也提前商定了一份送人來學習的計劃，只等回去稟告城主。

　　子實速度很快，仙鶴傳信來的時候，才過去一天。

　　程錦朝接過玉簡，趁著仙鶴，將自己另寫的關於熊尾城的情況的玉簡交給它，趕在自己之前回去。

　　打開玉簡，只有簡短的消息：

　　“速歸。”

　　亙望廳內，明塵扔下最後一枚玉簡，新計劃已然顯露雛形。熊心城的報告一來，補全了最後一份拚圖。只需要再想想還有哪裡思慮不周，便可提上日程。

　　程錦朝小跑著進來：“尊者——我回來了！熊尾城——”

　　“我知道，南州諸城情況特殊，我叫人另帶了枚鐵印去了。”明塵接住話頭，示意這事她就別管了，狐狸站定，聽候接下來的吩咐。

　　等了片刻，直到明塵面前的玉簡漸漸抹平一些。

　　終於說了話。

　　“我聽說你對明竹有意，可是真的？”明塵漫不經心，程錦朝抬著頭，發覺那燈不知道什麽時候離明塵很遠，隔了兩摞玉簡，人藏在暗處，只有一個輪廓，像是審問她。

　　她想了想：“是我和子實說的戲言，他這個碎嘴子，嫌我和明竹說話不帶他，便胡亂叫嚷了些話。”

　　“嗯。”明塵把這事揭過去，又道：“你本要在熊心城多駐守些時日，我把你叫回來，是因我有另外的事情要你隨我做，並不是你在熊心城做得不好。”

　　程錦朝道：“我明白的。”

　　一來一回，把該交代的話往前放了放。

　　一顆正經的心擋在那顆卑瑣掙扎的心前頭，把正經事都說過做過處理過，只剩下滿腹過了頭的妄念，程錦朝站定在亙望廳內，不知為何，明塵永遠只在長老集會時才亮著那最輝煌的燈照拂所有人，獨自一人時也並不直接暗下去，用一盞靈石燈的微光照著她自己。即便在她那裡，黑暗和光明都不存在，卻也留著那盞燈——

　　她垂下頭，強迫自己不去看。

　　有時候想念也是若即若離的，她在母親面前時想念明塵，想被責打，真到了明塵面前，心卻出奇地平靜下來，仿佛那些事都在前頭擋著，不處理過就不能把那有些胡鬧的自己放出來。

　　半晌，明塵又道：“在熊心城駐守，有什麽收獲？”

　　她張了張口，整理著內心的詞句，微微抬頭，看見明塵的輪廓，靠在桌上，似乎歪著頭聽她。

　　“駐守弟子有三件事要做：庇護，教化，聯絡。庇護，我不能持鐵印，因此做得不好，雖然似乎有些殺妖的本事，能庇護一人一隊倒也可以，若是一城，就捉襟見肘。虎妖，我沒有把握拿下，他見我嘀咕天衡九變，忽然跑走，我才算是行使好了庇護之責，若他不走，我便會吃力，若拖到那熊妖來，說不定也不能全身而退；

　　“教化，按照宗門的規定，按部就班，倒也沒有出錯。但有些事，我總覺得在不出錯之外，或許能再往上做一步。熊心城城主很看重教化，雖然理由是廣撒網地尋些有修真稟賦的人，但做的事，我們或許都能借鑒。熊背城和熊尾城來，也想要聽天衡宗教導，卻都不約而同地決定將青年人送來。熊心城的學堂卻不是這樣，從幼童到耄耋老人，都能同在學堂上課，各有考評。也不光是修真的事，識字，讀詩，甚至只是學會如何在城主府辦理事情都可以學——我雖然不知道哪裡有這樣的先例，卻覺得這樣很好；

　　“聯絡，我認為，除去仙鶴之外，我們該有些更靈巧便捷的法器……”說到一半，她似有所感地看向明塵，意識到明塵點頭讚許，便緘口不言，等了片刻，明塵意識到她說完了，撐起身子道：“說得很好。”

　　“做得並不很好。”

　　“不必苛求自己，”明塵從書案後走出來，竹杖抖開，“今日就到這裡吧，回去休息。”

　　按理說，這還沒有到晚上，明塵做宗主以來沒有一日不是熬到深夜的，今天忽然得了空似的，程錦朝急忙跟隨在後。

　　也並未直接回洞府去，反而繞了一條遠路，去了養育仙鶴的鶴羽亭。

　　雲海蒼茫一片，無數隻仙鶴穿梭在雲中，飛身而起，又跌入雲中，纏繞著絲絲縷縷的薄霧。那遼闊的雲海正中，有一處小小的涼亭，中間站著兩個弟子，正施法灑下一些晶亮的淡藍色東西在雲中，仙鶴便追著一頭扎進雲裡，半晌，撲騰著翅膀躍出。

　　程錦朝第一次來這裡，目不轉睛地望著那漾著天空蔚藍的雲中翩躚起落的仙鶴。

　　明塵道：“我們有許多仙鶴，乘坐的，傳信的，也有輔助修煉的……修真的世界紛繁複雜，你我所接觸的，不過是其中微不足道的一角。”

　　程錦朝道：“這裡很美，頭頂是寶石一般的藍，純粹透亮，身前漂浮著霞光與雲彩，潔淨得像是才洗過的棉絨，那些仙鶴優雅大方，盡情舒展翅羽，他們灑下的淡藍色東西是什麽？讓這一大片如海一般壯闊的雲有一層極美的藍。”

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