明塵並未對程錦朝說什麽，隻對姚一行道：“不過是路過離星城下來看看而已，沒有要事，多有叨擾。”

　　姚一行豈是能讓她拂袖而去的人，他把仙緣這回事抓得很緊，立即道：“什麽叨擾不叨擾的，從前我們離星城就是尊者駐守之地，雖然沒駐守幾日吧，但也很有緣分，既然來了，還請尊者容我們盡些地主之誼……”

　　他又瞥見了程錦朝。

　　微微頷首。

　　其實當時，姚一行就有些想不通，為什麽能幫他們抵禦蛇雲幻獄的程錦朝會是狐妖呢，當街暴起傷人……他事後又細細地問詢了，其實並沒有傷人，但畢竟是妖，一傳十十傳百，倒像是狐妖當街屠殺了多少人似的。

　　他其實也很怕狐妖，但程錦朝在他這裡，還是那個裹緊披風腰間佩劍騎著馬的少女，如今又看見了人形，怎麽都沒辦法想起狐狸的樣子。

　　還是頷首一禮。

　　程錦朝也對他行禮：“見過城主。”

　　明塵道：“城中有些生肉麽？”

　　姚一行連忙道：“有的。”

　　“那我便多留半日吧，勞煩城主準備些生肉。”

　　生肉是給小狐狸們準備的，程錦朝明白的。

　　回過神來，明塵坐在院子中，手邊是一桶新鮮的收拾乾淨的肉食，應她的要求，並未專門去屠宰，不過是去找了些邊角料，收拾過的下水，雖然看著雞零狗碎的，分量卻不少。

　　明塵道：“獸類沒有靈識，有靈者為妖。妖要麽吃人，要麽吃獸，這就注定了妖族同族戕害，或者只有以物種而分的親族，其他的，都是食物。”

　　一群小狐狸戰戰兢兢，排成一排，都想站得離程錦朝近些，就又扭作一團，卻被程錦朝拽了出去，隻低聲對每個小狐狸說她會照顧它們，才穩住隊列，心裡都疑惑對著瞎子，排列這麽整齊做什麽。

　　雖然他們想吃人，可旁邊那一堆肉食也香噴噴的，可那香噴噴的東西在明塵手裡，他們只能咽口水，聽明塵自言自語。

　　明塵又道：“但妖又不同，似乎也有許多妖自己戕害自己的事，除了唐若會庇護同族，其余的，和人也差不多吧……”

　　程錦朝道：“阿阮，妖吃獸，吃妖，在修煉上，都不如吃人更有益處，所以妖吃人，多用百倍的氣力。我在張弓城時也想，人抵禦妖，除了性命自保之外，還有什麽益處？對於遠在北邊的張弓城城主而言，他寧可叫軍士們把武器對準自己的城民，因為妖族遠在天邊，威脅不到他，而戕害同族能給他帶來好處——並不是所有人都是以道心做指引的修真者，也並不是所有妖都是唐若那樣的，也不是我這樣的……”

　　明塵笑了，拍拍身側裝有肉食的桶：“我準了，你管教好他們。”

　　小狐狸們探頭要衝，發現錦朝未動，又生生憋住了。

　　“阿阮，我聽霜雲說，你大范圍地吸納人進入天衡宗，是否就是這個意思呢？凡人為了性命安危除妖，配合天衡宗，是為被動，而成為修真者，便是以道心主動去做。這樣，主動與被動，凡人與修真者，都一致對外，以除妖為目的，直到協助你完成你的道心。”

　　“嗯。”

　　“有朝一日，妖族被馴化的馴化，衰微的衰微，死去的死去，凡人不再每日擔憂性命，修真者也不必主動去尋求除妖，修道之路崎嶇，而因為修真者是從凡人中來的，勢必又有利益牽扯，那時……”

　　“我明白，當沒有了妖族作為外因，內部不再擰成一股繩，於是，選拔制度腐敗，或是宗門內部變質，抑或是修真者傾軋凡人——都是可預見的未來。”

　　明塵是決策者。

　　“那為什麽……”

　　“我說，我們只能做自己做得到的事……狐狸，眼下，我如此做，行之有效，若說百年又百年後，勢必腐敗，勢必變質，那又如何？”

　　“我不明白。”

　　“定海前輩活了百年又百年，即便她仍然有力，卻不能改變如今的修真界，情勢已大不同了。若我自誇，我活三百年再見這制度，難道那時沒有一個像如今的我一樣掌權的人麽？”

　　“唔。”

　　“一代人有一代人的使命，於我而言，我就是要不擇手段，調動全部力量，隻做除妖這一件事……狐狸，於我的道心而言，甚至連我自己，都不重要。”

　　程錦朝明白了。

　　她方才的問答，不過是借題發揮罷了。而這群小狐狸的處置，她站在街上和明塵面對面時就已經知道了答案。明塵在聽她的意見，她說殺，長劍在手，殺了，她說留，明塵就收回。若明塵要有什麽舉動，是容不得程錦朝在這裡思考再去辯駁的。

　　明塵正在履那個“我想要你得到你想要的”約。

　　把食物拆開，她被馴化得很徹底，也不願當院放火，便去借了廚房，一半煎炸燉煮，一半任由他們吃生的。

　　小狐狸們餓壞了，從別的妖那裡聽說了狐王已死的消息後，境遇就變得淒慘。

　　外族的妖都反天了，這一群小狐狸是聚在一起，被長輩們一齊想辦法送出來，就四處流浪，走散的也有，死了的也有，能到程錦朝面前的，都是機靈鬧騰很有力氣的小狐狸。

　　猛地見到錦朝，這群小狐狸從來沒有多想，甚至沒有注意她和明塵站得那麽近，隻下意識地覺得找到了同族，很是倚靠她，吃東西時都在簇擁在她身側。

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