只是在上樓的時候，聽見櫃台後頭說：“不要害怕。”

　　程錦朝握住了劍柄，淡漠地走上一級台階，又猛地撤回腳，敲了敲那高高的木頭櫃台：“掌櫃的，我並不害怕，請你告訴我，是什麽意思？”

　　裡頭卻沒有聲響。

　　程錦朝道：“我是醫者，是因為靈氣病嗎？”

　　裡頭這才有了聲音，離得近了，她才聽出，這聲音像是個孩子：“我沒有生病。”

　　“你生病我也不害怕，我是醫者，能出來見面嗎？”程錦朝懇切道。

　　裡頭低壓壓的一陣安靜，久久地安靜著，直到程錦朝轉身時，才傳出幾聲響，從櫃台上，又探出個壓低的帽子：“你從南邊來，沒有印信嗎？”

　　“沒有印信會怎麽樣？”

　　“會被抓去做奴隸。”那帽子忽然又落下去了。

　　程錦朝心裡重重一跳，奴隸？她想起明塵入世，不明所以地就被捉作了奴隸，雖然後來又有些什麽戶籍什麽土地些的事粉飾太平，卻掩不住路上捉人買賣這件事。

　　“謝謝提醒。”程錦朝頷首，卻已經做好了明日在衛娘子那裡出來之後，就在偏僻處遊蕩一番，預備要把自己當奴隸看看。

　　雖然冒險，一旦想起明塵也有過這樣的遭遇，冒險的火紅靈力就叫囂起來，若不去做，壓不下心頭的異動。

　　櫃台後頭，那孩子的聲音又起來了：“明早，我吃飯，可以一起吃。”

　　程錦朝謝過，櫃台後再無動靜了。

　　在二樓隨意找了個房間住進去，自己並無太多行李，和衣而臥地抱著短劍，夜半睡不著，站在窗邊，看神羿山帶著巨大尖刺的暗影，好像一個巨人背負著充滿尖刺的轉輪彎腰行走，身子前傾——像是彎曲著的。

　　次日一早，天還未亮，程錦朝就先下樓，卻沒捉到櫃台後的掌櫃，桌子上已經放好了飯食，面前的椅子被拖出去一半，她伸手一摸還溫熱，看來人剛走不久，桌上是兩碟小菜，兩碗清粥，她慢慢坐下，拿起湯杓，面前就跑過來一個矮小的身影。

　　是個女孩，卻佝僂著，背後背著蝸牛殼一般的重物，一手攥著一頂軟帽，很輕快地將一碟蔥油餅放下，又端起碗來，坐在程錦朝對面，略微一打量，才把帽子放在手邊。

　　狐狸行禮：“掌櫃的？”

　　“客氣，吃飯。”

　　兩人用飯，程錦朝眼角余光查看女孩，女孩面色平靜，用餐細嚼慢咽，也並不抬頭。

　　程錦朝很快吃完，將筷子並攏放好，傾身問道：“一會兒，能勞煩你幫我個忙麽？讓我看看你背後的東西。”

　　女孩點點頭，仍舊吃飯，程錦朝耐著性子等了會兒，才等到女孩牽她到一間空屋，回身關起門來。

　　“你說你是醫者，你以前見過我們這樣的病麽？”女孩邊脫衣服邊提問，說話之間有一種大人的從容。

　　“沒有。”

　　“衛娘子也看不了，她自己倒是先瘋了。我也沒有辦法，你看吧，不管能不能治好，我也不會說什麽。”

　　被這股淡然感染，程錦朝也平靜了些，顧不上去想“衛娘子果真是瘋了”這念頭，隻端莊地查看女孩露出來的後背，依舊用靈力試探，雖然是在背後，卻在體內虯結撕扯著經脈，一路通往內府所在——然而女孩是凡人，並沒有實質上的內府，因而她有些推斷。

　　“這病是什麽時候有的？”

　　“自小就有。”

　　“張弓城以前有這樣的病麽？”

　　“我出生的時候就有，不多，後來變多了，有人說，靈氣越來越亂，病就變多了。”

　　“靈氣為什麽越來越亂？”

　　“開礦吧，我不知道。”

　　“開礦？”

　　“靈石礦，神羿山有一座靈脈。”

　　程錦朝想起隨處可見的一堆靈石，每人出手都是那麽大方，也沒有過於震驚，只是道：“以前也有靈脈，如今也有，靈氣病什麽時候變多了？”

　　“我不知道，可能開礦多了。”女孩意識到程錦朝重複地問了個問題，盯著她的眼睛，微微有些輕蔑。

　　程錦朝住口，抿起唇：“我需要多看幾個病例，晚些我會再來，無論能不能治，會給你交代。”

　　這話像是一個開關，把女孩的輕蔑關掉了，取而代之的是平靜，像是什麽都不在乎，說出來的，卻是：“不要害怕。”

　　程錦朝：“我並不怕。”

　　“我們張弓城，並不都是壞人……靈氣病不會離開張弓城，”女孩摸了摸鼻子，忽然跑出房間，再回來時，拿著一枚銅符走過來，“我姐姐死了，她的印信。不要變成奴隸，會死。”

　　火紅靈力有節奏地跳了跳，像是要衝出體外去把那銅印信吞回去似的。

　　程錦朝定住，驅使著金色靈力將它撞散，平靜地撫摸著銅符上的陽文：“我去找衛娘子，和她一起看病人。”

　　走出去，程錦朝忽然想到，女孩說“靈氣病不會離開張弓城。”

　　她既不知靈氣病的成因，為什麽會這樣說？撫摸著這枚印信，想要折回，卻已經走出去了，衛娘子看見了她，招手讓她過去。

　　她把印信藏起，開門見山：“衛娘子，張弓城有沒有來過別的醫者？北州其他城不知道張弓城的情況麽？有無派遣醫者來幫助你，一直只有你一個人麽？”

　　“想什麽呢？”衛娘子眼下又冷笑起來，摸著鼻子很迅速地把藥箱仍在她手中，“得了靈氣病的人不得離開張弓城，我出不去，外面的人也不敢來。”

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