借著母親的寵愛，程錦朝向母親求了點東西。

　　母親雖然不知道她要做什麽用，但還是容她，給了。

　　清早支開窗戶，看見幾個老人自發地來清掃庭院，院子中沙沙的聲響，一排排教室簇擁著當眾的一方水池，池子中似乎養了魚，但現在還看不出來。程錦朝蹲在水池邊尋魚，只看見幾尾小小的魚苗一閃而過。有些殘破的荷葉平靜地托著隔夜的露水，幾隻小蟲輕盈地跳過，再落在水池上。

　　水池的水沿著一條將庭院一分兩半的小渠流動著。

　　子實跑來時，程錦朝脫去白色外衫，裡頭又是利落的弟子服，手裡握著零星一點魚食，正閑著往裡扔。

　　“你原來已經來了，城主說，若要安排教化，你便隨時和他說，就在這學堂之中，屋子已經挪出來了。”

　　“我知道。”程錦朝指了指這學堂中最大的一間屋子。

　　“你這都知道。”

　　“我母親管學堂嘛。”程錦朝這時很有些主人家的自覺了，將魚食捏碎了灑下去，心情大好地掬水洗了洗手，起身帶他去看。

　　“你從城主那裡過來，他有說什麽計劃麽？”

　　“城主說，有教無類，反正他也不知道誰有仙緣，也不知道你去哪裡找什麽有仙緣的人，不如就近，在這學堂裡面，學生們無論男女老少，都來聽你授課。”

　　城主那算盤可打得真不錯。程錦朝知道他當時騙鐵印的事，這人雖然做事總有些貪得無厭的心機，但做起來莫名有股憨直，並不討厭，雖然教這麽多學生，一看就把她算計明白了，要她多多授課。

　　可城主不知道，所謂駐守弟子的授課，也是有章程的，並不是她說教多少就教多少，也不是一蹴而就的。一任一任弟子下來，一章一節推進學習，從基礎常識，教到基本心法，雖然行教化之責，但能學會的人太少，進度很慢。照理說，最先得鐵印的城該往後學到真正的心法了吧？倒也沒有，還在基本心法這裡打轉，一座城太大，學生來來去去，流動性太高，教了這個，那個不會，所以即便大家都會了基礎常識，那進階的內容，卻像是補老太太的豁牙一樣，補一顆掉另一顆，總沒有齊整的時候。

　　“這事，還是再和城主商議吧，還要與學堂兩位老師商議，或許有更好的法子。我們去看城中守備吧。”程錦朝正說話，蔣老太太便迎面走來，端著一碟點心，不由分說地攔住她：“錦朝，吃點再走，我女兒送來的。”

　　“蔣奶奶，你讀了一夜的書，清早又來收拾庭院，精神比我可好太多了。”

　　“人老了便睡不著，瞎眼了一輩子，難得有認字的機會，我心裡頭火熱，每天都盼著上課呢。”蔣老太太也看她身後的子實，子實的確長了張青年才俊的臉，不說話時格外有些氣度，又與程錦朝穿著相似，老人就笑著把點心也給他。

　　子實行禮道：“多謝老人家。”才捏了一塊糕放在口中。

　　程錦朝問道：“蔣奶奶，我想問，若是我在此教學生一些修真的常識，若是您，您會願意去聽麽？”

　　蔣老太太道：“若是知識，我自然肯聽的，可是有些頑童也不大聽，唉，不懂得學識的重要……”

　　“我明白了。”程錦朝謝過，隻拿了邊緣小小一塊點心放在口中，側身帶子實離開。

　　程錦朝和明塵曾經共同來過這裡，她會體察明塵的思路。

　　就看熊心城的武備，只和她見到的離星城就沒辦法比。兩城的守城力量的差別就像是大國軍隊與野蠻部落之間那樣明顯，把兩座城的軍士們變成小旗子插在牆上，能很容易地看出熊心城的地圖就像是斑禿的腦袋，稀稀拉拉不成體系。

　　軍士二百，輪值換崗，守城巡城，外出巡查周邊地區。因先前的熊爪城之亂，周邊的村子都挪到了城牆底下，每日看守，但看他們巡邏的頻次和路線，哪隻小妖但凡有些頭腦，就能打一個措手不及。

　　即便在這種簡陋條件下，他們也成功守住了城牆，擊退了妖的進攻。

　　妖一般並不進攻城池，只會劫掠沒有城牆保護的村莊，若要進攻城池，要麽是周邊沒有其他人可以吃，要麽是這群妖實力不俗。

　　一隊不知從哪裡來的虎妖來了，似乎是試探性地攻城，但被擊退了，留了兩具妖屍，修為不高，還沒化作人形。虎的習性並不成群結隊，做了妖也沒有改變到哪裡去，分頭跑了，像是之前也是臨時聚起來似的。

　　這胡鬧的進攻和胡亂的防守，照理說不能締結契約送來鐵印的。但是明塵放了水，還把程錦朝扔了下來，她細想明塵的安排，對著南州地圖思索片刻。

　　南州好像一隻匍匐的熊，本土的熊妖猖獗，但是上次被狐王坑了一把，幾乎沒剩多少，但歷史遺留，所有叫得上名字的大城都以熊的部位為名。

　　熊心城正好在南州最中央——熊爪城靠近靈海，熊尾城地方太偏，熊背城又多山地，雖然最為靠北，卻被崎嶇的山阻攔了往北繁華之地的去路……

　　她又回想了其他得了鐵印的城，意識到這裡或許是最後一枚鐵印，以傳統的從前的方式交給——然後明塵的新計劃會建立在鐵印鋪開的網上。所以即便熊心城不那麽好，暫時還沒有資格，她也提前把這資格給了這裡。

　　沉思良久，城主道：“有何指教哇？”

　　“沒有，你們如今已經做得很好了。”

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