一位須發皆白的老人坐在石凳上，看似在閉目養神，甚至稱得上安詳的面容卻讓漳夕驚出一身冷汗。那是漳夕怎麽也不願意回憶的噩夢，夢裡那些始終掛著一臉微笑看著她的人，內裡都是能啖肉飲血的魑魅魍魎，逼得她無家可歸，逼得她來到這個表面和平的人間煉獄。這其中樁樁件件都有這個人的功勞。

　　老人聽到了漳夕回來的腳步聲，睜開了那雙渾濁的眼睛，他的嗓音異常的沙啞難聽，甚至比那個自燃而死的馮梁更甚。

　　他緩緩開口，說道：“別來無恙。”

　　漳夕冷著臉站在洞口，並沒有接他這句話。

　　“你出來已有百余年了吧，是時候回去了。”

　　漳夕瞳孔微縮，似乎沒聽懂老人所言，依舊站在原地無動於衷。

　　“這個地方已經沒什麽存在的價值，很快就會全村滅族，你不需要留在這裡了。”

　　漳夕終於抬起頭，眼神中依然是一片淡漠，“我想知道理由，你們把這個地方變成現在這樣的理由。”

　　老人笑了一聲，如同鬼魅，令人背後發寒。

　　“與我何乾？都是他們自作孽不可活。他們淪落到今天這個人不人鬼不鬼的地步之前，就沒有想過竹林裡那麽多同族人未寒的屍骨？”

　　作者有話要說：

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　　第69章 相煎

　　漳夕皺眉不語。

　　老人平穩了一下情緒，接著說道：“大約百年前，我與族人路經此地，正好趕上一場喪心病狂的屠戮。

　　溪村一直以竹為尊，因為這是他們一直賴以生存的東西，再加上這裡得天獨厚的條件，村裡人生活可以稱得上富庶。可是那一年竹林裡的竹子不知為何都在一夜之間病死，有居心不良的人站出來說是因為他們得罪了神明，那些蠢貨就信以為真了，把當天去過竹林的人全部亂棍打死，用他們的血澆灌竹林，更匪夷所思的是，第二天竹林恢復如初了。”

　　漳夕心裡隱隱有了一些揣測，這大概是有人從中作梗。

　　“你沒有見過當時那些人臉上的慶幸和狂喜，不知道那些人站在血泊中的笑的模樣有多猙獰。當時我還沒有你大，那一幕在我腦海裡刻了許多年，有時候一閉上眼睛，眼前就是那一片紅色……”

　　“後來呢？”漳夕打斷他這不相乾的回憶。

　　“後來？後來那些人以為他們是救世主，以為他們拯救了整個村子，溪村開始了每年一次的祭祀。一開始只是讓一些老弱病殘，對他們已經沒有絲毫用處的人去送死，後來就變成了用肉體鮮活的少女。

　　竹林下到處都是腐爛的屍體，也許你隨意邁出一步，腳下踩到的就是一團爛肉，一個骷髏。

　　可是那些人不知道，還以為自己真的得到了神明庇佑，沾沾自喜地躲在這個小村子裡，覺得從此就能高枕無憂了。”

　　“這是溪村的事，和族裡有什麽關系？當初派我來，現在又無緣無故叫我回去，害我父母，傷我兄弟姐妹，這就是所謂的同族情誼？你們又與溪村人有何不同？”

　　老人沒有解釋這個有何不同的話題，繼續說：“因為溪村暗藏珍寶而不自知。他們守著那麽珍貴的東西，卻一再摧毀它，愚蠢至極。

　　竹林裡有一對雙生竹，同根同系，原本有至純之氣，可以守一方祥和，但是在血肉的腐化和灌溉之下已經面目全非了，變成了兩株通體朱紅的妖竹，這個村子也被詛咒了。我讓你守著這裡，就是不希望打草驚蛇，讓它們知道自己被盯上了。現在我已經知道了它們的蹤跡，要你還有何用？”

　　老人話音一落就提手揮出一掌，漳夕堪堪躲開。超過她數百年的道行放在那裡，漳夕知道自己不是對手。

　　原本這件事也與她無關，就算不是因為被派到這裡，而是偶然路過，她也不會去多管，只是有些可惜那個她一直派紅袂守著的女孩，恐怕經此之後，要性命堪憂了。

　　“怎麽？”老人哂笑一聲，“這裡還有什麽留戀的？不過也是人之常情，畢竟也有近百年了。”

　　漳夕往洞外看了一眼，茫茫的黑夜，什麽都看不清，看不到山下，看不到溪村，也看不到她掛念的人。

　　“沒什麽，我天亮就走。”

　　老人點點頭，沒再管漳夕，先行離開了。

　　漳夕在山洞裡坐著，一直等到了天亮。

　　她第一次在白天踏入溪村，村裡人看到這個不知從何而來的陌上人都帶上了三分戒備。漳夕自己都不知道自己無緣無故做這一番是為了什麽，為了告訴他們溪村不是一個固若金湯的牢籠，他們隨時可能遇到來自外界的窺視和危險？很明顯，這些村民一片懵懂，根本沒有人有那個能力去想到那麽多，也沒有人會思考什麽未來，畢竟眼下總是太誘人。

　　紅袂在村裡一個閉塞的小巷中有些手足無措地等她，如果不是出了什麽重要的事，她不會在白天被叫出來，最近總是有很多意料之外的情況發生，一時間難以應對。

　　漳夕沒有告訴紅袂自己要離開，也沒有提醒她將來這裡可能會出事，只是囑咐她盡可能照顧好林錦，不要讓孟氏太欺負她，每天早上的梅花糕還是要買，直到有一天她可能不需要再吃的時候……

　　紅袂一片茫然，沒太聽懂漳夕這番話裡的深意，直到漳夕的身影消失在巷子盡頭她才反應過來，趕緊趁著現在沒有人注意到她回孟宅去了。

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