莉塔對她比中指，頭也不回地走了。

　　“小氣鬼。”麗莎坐回沙發，“連這點小忙都不肯幫。”

　　到傍晚時分莉塔都沒回來，麗莎不由得有些擔心，輝格國很亂，人手一支槍，她怕莉塔出事，打開對話框，忙問自己手下的一百零一個小黑/客莉塔去處。

　　莉塔去找了裡奧妮。

　　當然這對她來說是個契機，莉塔可恥地想著。

　　女孩總是心軟的，看不得人哭，更看不得別人傷心。

　　也許只需一個擁抱的契機她就能趁虛而入。

　　所以莉塔拎上阿德萊德撿回來的兩隻文鳥，一件衣服都沒帶，孤身夜闖裡奧妮·安托華內特·德·羅雅爾的芳閨。

　　這是一次失敗的嘗試——不，這是自莉塔降生以來最尷尬的時刻。

　　不僅裡奧妮在家，她的媽媽，媽媽的朋友都在。

　　“美第奇家的么女。”司法部部長威廉明娜·安妮斯頓熱情介紹，可惜語氣裡並沒有任何尊敬的成分。

　　莉塔一貫會安慰自己。

　　薇洛是前總統弗萊德翠卡·羅雅爾的助理，嫡系中的嫡系，自然不會將沒落小國的沒落貴族放在眼裡。

　　“兄妹一家親的那個?”薇洛的妹妹希爾維亞抱著一桶爆米花。

　　“那個是波吉亞。”克洛伊糾正，“美第奇祖上是破產的銀行家。”

　　生在那樣的家庭，莉塔難免對自己的姓氏有幾分自傲，“黑爾小姐，您祖上是做什麽的?”她問，語氣其實無傷大雅。

　　“客觀社是我姐開的，她在淨水公司絕對控股。”克洛伊在名利場內浸染已久。“如果你想比這個。”她體貼地補充，“雖然我很看不起那家報社，哪個國家掏錢她就站在誰那一邊，手下記者一杆筆寥寥數行字顛倒黑白，但畢竟是承辦諸國面上項目的報刊。”

　　“媽媽，她是我未來的小姑。”裡奧妮從廚房出來，放下一托盤曲奇。

　　“加百列不行，”克洛伊說，“他不夠帥。”

　　“不要緊。”

　　總統的丈夫注定是一個啞巴，一位無面人，藏在妻子影子裡不能見人，以婚戒的形式亮相於聚光燈下，這是加百列的宿命，也是所有攀龍附鳳之人的未來，無一例外。

　　這是他們自己求來的榮耀。

　　他長什麽樣子無傷大雅，別嚇人就行。

　　加百列很合適，因為她挑剔。

　　皇帝有資格要求皇后守貞，她便有權力要求自己的愛人完璧。

　　她永遠不會對一位男伎起憐惜之情，因為她嫌髒，若是個青年才俊，萬一她動心，日後便是剖心。

　　裡奧妮含笑招呼莉塔，“這邊請。”

　　“怎麽了?”她將莉塔領到自己的臥室，掩上門。

　　莉塔楚楚可憐地坐在床沿，摟著兩隻鳥，垂淚低泣，“我和阿黛分手了。”

　　她在等裡奧妮安慰。

　　不料裡奧妮說，“注意你的下一句話。”

　　莉塔雙目婆娑，她抬眸，淚水模糊了視線，扭曲光路，隻留下裡奧妮燈下倩影。

　　燈火明暗間裡奧妮開口。

　　“你怎麽在背後議論她，我就會推定你怎麽說我。”

　　“她騙我。”莉塔沉思很久才斟酌出這麽一句話。“她對我說她母親是家庭教師。”

　　“很遺憾飛黃騰達的妙機與你擦肩而過。”裡奧妮走到梳妝鏡前，緩緩落坐。她年少，舉止卻有幾分老氣橫秋，凝重的不像待字閨中的少女，反而像老道的獵手。“若我們的姓氏是你所求，對你來說，她是最好的選擇。”

　　她看著莉塔，將紙巾遞過，“輝格國一直有傳聞，伊蓮恩是弗萊婭同母異父的妹妹。”

　　“為什麽要對我說這些?”莉塔擤鼻涕，嚷。

　　“我可以告訴你，這是真的。”裡奧妮將手臂搭在梳妝台上，她穿的是睡裙，瑩白的臂在燈下如大理石雕，“阿黛神似她外祖母路易莎·沃森，或許我們應該稱她——露易絲·德·羅雅爾小姐，她和路易莎年輕時的樣子如出一轍。”她托腮，“我母親和伊蓮恩同父異母，非一母所出感情並不深厚。”

　　“十個出自羅雅爾家族的鳶尾國總統不及一個弗萊德翠卡，因為她是輝格國的總統，小國寡民偏安一隅和自由世界的霸主不一樣，懂嗎?”

　　“不懂。”莉塔衝她喊，“我不是那樣的人！”還跺腳，“我要是那樣的人我就不會甩了阿黛。”

　　“當然這也是個明智的選擇，遠水救不了近火。”裡奧妮輕聲說，“北非是我們的後花園，鳶尾雖不強大，但像冉·阿讓一樣，年邁，老朽，卻仍有幾分力量。”

　　“閉嘴，”莉塔捂住裡奧妮的嘴，死死按住裡奧妮的肩，長長的金發掃到了裡奧妮臉頰，“你聽我說！聽我把話說完！”

　　她放開裡奧妮，“我承認，我是耍了手段，我本來想告訴你我被阿黛掃地出門，一場風月隻給我留了兩隻喜歡生氣的鳥，但這是因為我想試一試……試一試我們間會不會有那麽……”

　　裡奧妮截住了話，“不會。”

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