王利領了命後，又跪了下來：“臣有一事，望皇上成全。”

　　秦曜坐得依舊端正：“何事？”

　　“臣心悅姚家小姐許久，前陣子亦往姚家求親，姚家還不曾回復，臣望皇上賞個恩典。”王利跪在地上，額頭抵在地上，他知曉自己提起此事有些貿然，可他亦知曉往姚家提親的人數不勝數，而自己求親一事杳無音信，若是能求得皇上賜婚，那便好了。

　　王利也算得上一表人才，書香門第，幾代都是朝中重臣，自己又是個極爭氣的，在官家公子中算是翹楚，求娶的定不是庶出小姐，嫡出小姐還未成親的只有兩個，能叫姚家不輕易應承，又能叫王利請求賜婚的，秦曜思來想去便只有姚玉一人了。

　　秦曜當下便不大高興，連看王利也不順眼起來，隻冷淡開口：“朕自己還未成親，怎替你賜婚？你這個恩典不如去太后跟前求。”

　　王利也不敢再說什麽，悻悻地退了出去。他自然知曉姚玉深得太后喜愛，若能得到太后準允，此事便算成了，可他哪裡能見到太后？王利沒有法子，隻想著等自己將埤城縣一事辦好，再去姚家求親。

　　沒有兩天，王利帶著奏折進了宮，秦曜認真看了一遍，點了點頭：“愛卿果真有才乾，事無巨細，安排妥當。茲事體大，朕不放心別人，就辛苦愛卿親自去一趟了。”

　　王利領命，再求親一事隻得延後，想著埤城縣一事辦完，自己又能多些底氣，動作倒是利索。可惜他這般只是想想罷了，他回都城時，姚玉雖然仍舊尚未定親，可太后已經同國舅通過氣了，王利幾次登門求親皆是無果。

　　再說回姚玉，那日從禦書房離開後，便沒有再去禦書房找秦曜。秦曜冷清了兩天，總是往門外瞟，小松子似是猜出她的意圖：“玉姑娘在長樂宮。”秦曜瞥了一眼小松子：“她在哪兒為何要告訴朕？”

　　小松子閉了嘴，秦曜將奏折批閱完後，站起身來：“朕去看看母后，許久未見了。”小松子點頭稱是，趕緊命人準備轎子，哪裡敢提醒秦曜，今早才去請過安的。他知曉自家主子的脾性，這醉翁之意不在酒，也不能戳破了。

　　秦曜走進長樂殿，向姚太后行禮，抬頭後，看著太后一旁的姚玉蹲了蹲身子向她行禮，秦曜故作吃驚：“玉兒也在這兒？”有人在，姚玉還是會乖巧行禮的，這也是秦曜和太后能一直縱容她的緣故，她一直都很清楚分寸，也比誰都看重秦曜的顏面。

　　姚太后的眼神在兩人之間來回後又看向秦曜：“曜兒今日怎有興致過來呀？”秦曜不慌不忙道：“兒得了幾塊寶石，拿來給母后。”說著，小松子一揮手，幾個宮人已經端著托盤進來了，每個托盤上都放著一塊寶石，確實漂亮。秦曜在路上便想好了這個托辭。

　　太后拿起寶石細細看著，笑道：“曜兒有心了。”秦曜看向姚玉：“玉兒也挑一塊。”姚玉卻走到太后邊上，抱住太后的胳膊：“曜哥哥這些都是孝敬姑母的，玉兒怎好拿走？不如等姑母看膩了哪塊兒，再賞給玉兒，玉兒還歡喜些。”

　　太后被她逗得直笑，勾了勾她的鼻子：“你呀，鬼靈精的，你喜歡的，姑母哪個沒給你？”說著，太后又去看寶石，瞥了一眼秦曜：“玉兒說得對，你這專程送來給母后的，就不好再讓玉兒挑了，這般怎顯得出你的心誠和喜歡呢？”

　　秦曜去看盤裡的寶石：“朕又不喜歡。”

　　太后瞥了一眼秦曜，又側頭看了一眼姚玉，姚玉果然神情有些失落，她倆並不是頭一回認識，姚玉也是知曉秦曜的性子，先前都不在意，如今竟開始在意了。太后眼神在兩人之間來來回回，偏那兩人誰都沒注意，隻低著頭藏著自己的心事。

　　太后讓陳秋將寶石收好，便讓殿裡的宮人都退下了。

　　太后招手讓秦曜過去，秦曜走到她跟前，太后抬手拿起秦曜掛在腰間的玉：“這穗兒都舊了，玉兒給你新打了一個，待會兒換上。”

　　秦曜去看姚玉，姚玉埋怨似的輕輕推了一下太后：“我不是給她打的。”太后驚訝極了：“難不成是給姑母打的？姑母可沒有戴玉啊。”

　　姚玉反駁不得，隻得扭頭去將打好的玉穗兒拿了過來，走到秦曜邊上，也不管秦曜，徑直將她腰間的玉取下，將舊的玉穗兒拆了，將新的裝上，然後遞給秦曜。

　　秦曜並不接：“你摘下來的，你戴回去。”

　　姚玉隻得低頭將玉戴回秦曜的腰間，秦曜低頭拿著玉看了看，心裡歡喜，嘴上卻道：“略顯粗糙。”姚玉伸手就要將玉摘下，秦曜躲了開去：“舊的都已經拆掉了，總不能讓朕把玉丟了。”

　　姚玉哪裡管她，就要去摘，秦曜便躲著，兩人在殿裡追跑起來，秦曜逗她玩，跑得也不快，每每姚玉快追上時便閃開。太后看著打鬧的兩人，笑著。

　　姚玉追不上，氣呼呼地跑回太后邊上：“姑母，她欺負我！”

　　太后拉著姚玉的手，笑著斥責秦曜：“你瞧瞧你，哪兒有個皇上的樣子，還欺負妹妹。”秦曜走到太后邊上坐下，學著姚玉的模樣，拉著太后：“母后，她欺負我！”逗得太后哈哈大笑，姚玉瞪了她兩眼，也就作罷了。

　　秦曜喊來小松子，讓他去端三碗綠豆水來，一碗溫熱兩碗冰的。小松子領命出去，姚太后看她：“都要入秋了，少吃些冰的。”

　　秦曜點著頭：“方才動了動，有些熱。”宮人才將綠豆水放下，秦曜又對小松子道：“早上嶺南來的荔枝，叫你送到母后宮裡來的，送來沒有？”

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