秦曜與沈曼兩人商討得十分認真，過了許久，秦曜才道：“愛卿放手去做，不必顧忌那些迂腐之人，女子入學不多時，暫時考不過男子亦是正常，多等幾年，自會叫那些人明白。”

　　秦曜登基以來，頒布了許多幫助女子的條例，有人覺著秦曜了不得，有人覺著秦曜糊塗，可礙於秦曜在軍中的威望，也不敢多言。於沈曼而言，她雖明白秦曜對她並無男女之情，可她亦難控制自己的一腔柔情。

　　沈曼生活在宮外，對女子的不便之處比秦曜要知曉更多，許多條例都是她向秦曜提起，每每秦曜都會認真思考並做出改變，沈曼在朝堂上唯一的後盾便是秦曜。

　　沈曼行了禮要退下，秦曜對著門外道：“孟婕，送沈曼回去。”孟婕欣喜領命，跟在沈曼後頭，走下長長的石階，孟婕從懷裡掏出一支筆遞給沈曼：“這是方大家親手製的，配你剛好。”

　　沈曼隻瞥了一眼，並不去接：“我不會喜歡你，你不必白費力。”

　　“陛下也不會喜歡你，你也在白費力。”孟婕沒有收回手，跟在她的邊上。沈曼深吸口氣：“我對陛下有君臣之情，男女之情，我和你同為女子，不可能的。”孟婕撇了撇嘴，倒是從未打算將秦曜的身份告知旁人，哪怕是沈曼：“你忙於變革，最該知曉，少數不一定是錯的。”

　　“我沒有說你錯，只是你該去尋同樣喜歡姑娘的，而不是我，我喜歡陛下那樣的男子。”沈曼總是一本正經地拒絕孟婕，可孟婕總不當一回事，現下也是，她只是點了點頭：“最好如此。”聽上去，並不相信她。

　　沈曼沒再搭理她，孟婕將筆再遞到她的面前：“一支筆而已，又不是聘禮，也不敢收？你與我沒有別的情，同僚之情總該有罷。”沈曼將筆接過，她不想再聽孟婕說下去。

　　可盡管她收了筆，孟婕依舊停不下那絮叨的嘴：“陛下與玉姑娘顯然兩情相悅。”沈曼並沒有反駁，她並不會自欺欺人，她也看得出秦曜對姚玉的不同，只是提醒孟婕：“莫要妄議君主。”

　　孟婕嘖了一聲：“有時候我都奇怪，為什麽我會喜歡上你這樣無趣的書呆子，可看著你，又覺得你的無趣也很可愛，我真是沒救了。”沈曼耳尖有些泛紅，往外走了一步，拉遠了與孟婕的距離：“你也是姑娘，怎麽說話這般孟浪？”

　　沈曼太知道發乎情止乎禮，也太知道相敬如賓，在她看來，便是夫妻也不會這般直說，讀了書的男子也知曉委婉，哪兒有姑娘會像孟婕這樣，粗魯、直接。

　　“在北齊，尚不確定能活到什麽時候，我便知曉，人生不能拐彎抹角的，我喜歡你，我便要讓你知曉，哪怕你不喜歡我，那我至死也無悔了。”孟婕想了想，又開玩笑道，“你有沒有想過，我們倆這般，嫁人不易，不如湊一塊兒得了。”

　　倒不是沒人想娶她們，若是她們想嫁，恐怕門檻都能踏破，只是她們如今已經見識了這麽多，哪裡還肯再回到那小小的宅院裡，而能與她們相配的人太少太少，而能容忍自己在妻子的名聲之下的則更少了，沈家就想過入贅一事，只是沈曼忙碌，便將此事拖下來了。

　　沈曼目不斜視：“與你一起？那不是讓你佔便宜了？”孟婕眨了眨眼睛：“看來沈大人也不是一竅不通，還知曉姑娘間也能佔便宜呢。”沈曼不想再跟她說話，閉上嘴一個勁往前走。

　　而禦書房裡，姚玉見沈曼出去以後，也問秦曜：“你為什麽不喜歡她？”沈曼長得不差，才能頗高，在正事上與秦曜配合默契，她甚至在想，若秦曜連沈曼都看不上，會看得上她嗎？

　　秦曜翻閱著奏折：“不是所有的事都有緣由。”隨即問道，“玉兒這麽喜歡粘人，旁人都瞧不出你會喜歡誰。”秦曜不是隨便問的，她確實沒見過姚玉在別人面前是什麽模樣，她見到的姚玉，不是粘著她，就是粘著姚太后，自打見過姚庚以後，後來出宮，姚庚都會來接姚玉，姚玉對這個三哥也粘，秦曜心裡便不是很舒服，她其實想問，姚玉是不是對所有人都會這麽粘，那她算不算得上特別的一個。

　　姚玉沒意料她會這般問，隻道：“怎會瞧不出，我會時時想著她，想著去找她，會想一直都呆在她的邊上。”秦曜沒將這句話聯想到自己身上，隻以為姚玉在說以後的事，皺起眉道：“你會如何是你的事，不必告訴朕。”

　　姚玉也有些生氣，這人怎麽喜怒無常的，明明是她要問的，又沒由來的生氣，難道她不想自己這樣粘著她？

　　還沒等開口問，只聽外頭小松子隔著門喊道：“陛下，秋姑姑來了。”陳秋來了，定是太后有什麽事，秦曜讓陳秋進來，陳秋行了禮：“陛下，娘娘讓奴來找玉姑娘。”

　　姚玉在秦曜這裡，太后從來不會來找，這次找她，定是有什麽事要吩咐。秦曜也不知道，疑惑地看了一眼姚玉，又看著陳秋，陳秋低下頭去：“奴也不知何事。”秦曜知曉陳秋的忠心，在她這兒是問不出什麽來的，便讓姚玉跟著陳秋走了。

　　姚玉進了長樂殿，陳秋關上殿門便出去了，殿裡沒有人，她方才一路走來，都沒有宮人，宮人一早便遣退了，想來是有什麽要事。姚玉神情凝重，太后笑了笑：“玉兒不必緊張，姑母只是有件重要的事想告訴玉兒。”

　　姚玉走到太后邊上，太后站起身來，拉住姚玉的手：“玉兒，可喜歡曜兒？”姚玉原本嚴肅的神情頓時散得一乾二淨，面上滿是羞意，低下頭去。太后繼續道：“姑母已和你父親商量過了，姑母的懿旨也擬好了，待會兒便給你們賜婚。”

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