姚皇后知曉的時候，此事已成定局。她雖心疼女兒，可也知曉自己阻擋不得此事，他們父女二人皆要如此，哪兒是她攔得住的。出征前，姚皇后親自替秦曜穿上鎧甲：“胡太醫不便去，可他女兒亦是醫術了得，母后已命她跟隨你左右。軍醫醫術潦草，母后不放心。張琴也帶著，生活起居總要有個貼心的人伺候著。”

　　秦曜知曉姚皇后的意思，點頭應下，她亦知曉胡太醫的女兒是皇后一早便安排好的，原本是打算等她登基後再命其進宮的，如今只能叫她受苦跟著自己出征了。

　　秦曜帶著孟婕四人以及眾戰士，這一去便是五年。

　　秦曜這些年的騎射槍法以及兵法都不是白學的，孟婕四人亦是年少不凡，個個都有將軍之才。起初北齊看見馬背上的幾個少年，還嗤之以鼻，尤其是見了孟婕，更是大笑：“秦國無人，竟派婦孺出戰！”可很快，他們嘴裡的婦孺就給了他們沉痛一擊。

　　太子親征，大秦戰士士氣大漲，打得北齊節節敗退，打了兩年，北齊便故技重施，送上休戰書，秦曜請示了秦徹後，決定乘勝追擊，將邊疆線向北拉，以護大秦百姓安寧。

　　秦曜帶領著戰士們一路北上，攻城略池，拿下幾座北齊的城池後並不急躁，安撫百姓，派文官駐守管理，儼然將這些百姓視為秦民。太子年少戰功赫赫，大秦百姓皆道秦皇與太子是真龍天子，會護大秦千秋萬代。

　　民心所向，那些皇子只能咬牙切齒，甚至在秦徹的眼皮底下不敢輕舉妄動。秦曜本還想北上，可一紙詔令，她匆忙回朝，秦徹病了。

　　秦曜清楚，若只是輕症，秦徹恐怕並不會將事情告訴她，可如今卻召她回宮，定是嚴重了。如她所料，秦徹病倒了，可他擔心那幾個皇子知曉實情便會趁秦曜不在逼宮，便一直隱瞞著，忍著病痛照常上朝，隻偷偷下令召秦曜速速回來。

　　秦曜趕回來的時候，秦徹正躺在床上。他已經無法支撐身子去上朝，大明殿這三日閉門，只有皇后能進去探看，幾位皇子在外頭苦苦哀求，秦徹也沒有松口。

　　幾位皇子正猶豫著要不要趁機一搏時，秦曜回來了。他們甚至不知曉秦徹是什麽時候下的詔令，聽聞大軍已在城外駐扎，他們便也徹底熄了念頭。

　　秦徹看著跑過來的秦曜，欣慰地伸出了手。秦曜還穿著鎧甲，跪在床前，拉住了秦徹的手：“父皇，父皇定是積勞成疾，兒臣該早些回來替父皇分擔的。”說著，便已泣不成聲。

　　秦徹摸了摸秦曜的臉：“曜兒，曜兒是最讓父皇感到驕傲的孩子，曜兒做到了父皇以前便想做的事，是父皇的好孩子。父皇這身子一早便不行了，是故父皇對你十分嚴苛，唯恐護不住你，曜兒不會怪父皇罷。”

　　秦曜哭著搖頭：“兒臣知曉父皇一心疼愛兒臣，兒臣從不曾責怪父皇。”

　　秦徹笑著替她擦去淚水：“父皇知曉，曜兒向來是最乖，最疼人的。”

　　秦曜自打回來，便一直在床前親自侍奉，秦徹身子好轉了一天，卻又急轉直下，撒手人寰。皇上駕崩了，太子痛哭流涕，半日後，才開始處理後事。

　　登基過後，秦曜兀自坐在大明殿裡仰望星空。姚太后走過去，將手搭在秦曜肩上。秦曜見母后過來，沒有往日的禮節，抱住姚太后，埋首在其懷中：“母后——我沒有父皇了。”姚太后輕輕摸著她的腦袋，抬袖擦去眼角的淚水：“你父皇會在天上守著你的。”

　　第 5 章

　　第五章

　　秦曜離開都城的時候，姚玉才九歲。這五年，她常常聽聞曜太子如何威武，如何將北齊打得落荒而逃，她雖難以想象眾人口中高大威猛的秦曜，可當她回想起她在馬背上英姿颯爽的模樣，卻又覺得她能有如此戰功實屬正常。

　　五年不見，姚玉十分想念秦曜，可自己的身份，並不能與其通信，隻偶爾從姑母那兒探聽到幾句秦曜的狀況，又恐被旁人利用，對外隻字不提。姚玉想過許多種她們重逢的場景，可卻從沒想過，她們會在這般的狀況下見面。

　　這五年，秦曜不在，姚玉時常入宮陪伴姚皇后。秦徹也樂得如此，索性賜她一塊令牌，可以自由出入皇宮。秦曜回宮時，秦徹正值身體抱恙，眾臣心內有所猜測，姚丞相便不準姚玉入宮，此刻入宮容易被人抓住把柄。

　　一直等到秦曜登基，姚玉才被準許進宮，姚玉入宮陪伴此時已成為太后的姑母。姚太后從椒房宮搬到了長樂宮，秦曜也從東宮搬進了大明宮。

　　姚太后的情緒緩和了不少，看著眼前乖巧的姚玉：“你去看看曜兒罷，她最是傷心，又是個不愛說的孩子，恐怕會憋著。”姚玉點頭應下，懷著忐忑的心情來到大明宮。

　　秦曜正坐在院子裡回想著兒時父皇在這兒對自己的教導，小松子進來：“陛下，玉姑娘來了。”

　　秦曜聽到這陌生又熟悉的稱呼，愣了一下，隨即點了點頭，小松子便出去了，姚玉隨後走了進來。若不是小松子先說了這是姚玉，恐怕她是認不出來的。

　　姚玉如兒時一般，見到她並沒有行禮，徑直走到她的跟前：“曜哥哥？”秦曜倒也沒有生氣，站起身來，十分認真地打量了一番眼前的人：“長大了不少。”姚玉確實很像姚太后年輕時的模樣，身形婀娜細長，眉眼清冷，卻又比太后當初多了些許俏皮，上揚的唇角讓人覺得她極好接近。雖不及姚太后當初的沉穩，似是被寵得純真了些，可瞧著更惹人疼愛。

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