她又給秦水凝講起頸間那顆金珠的來歷。

　　江家三口人離開蘇州之後，江樓月自然不會再回家去，許稚芙等她不得，挨個戲班去找，兩人終於再見。

　　那時她被師傅強行剃出青茬的頭髮已留長了些許，大抵像私塾裡的正經女學生那般的髮型，長得雖有些男相，到底看得出是個女孩兒。

　　許稚芙雖覺眼熟，卻沒敢相認，禮貌地同她打聽江樓月可在，她本想轉身就跑，逃避應對，還是硬著頭皮迎了上去，告訴她：“小芙，我和你一樣，我不是男子，你也不能嫁給我。”

　　她本以為許稚芙會嫌惡地跑掉，兩人再不相見，可許稚芙問：“誰說你不是男子？你穿上戲服扮了相就是男子。”

　　她當許稚芙不願相信真相，認定了自己是男的，心頭作痛，雖還未得師父應允，她先同許稚芙把話放了出去：“我已經不打算繼續唱小生了，我要改唱旦角，你看，我頭髮都留起來了。”

　　許稚芙怔愣了許久，眼眶都紅了，她正想忍痛趕人，卻聽許稚芙說：“管你是男的女的，你是女的我就不給嫁給你了嗎？誰定的道理？我喜歡跟你在一處，想永遠跟你在一處，你要食言不成？那這桂花糕不吃也罷！”

　　兩雙少女的腳紛紛踩過無辜蒙塵的桂花糕，她將許稚芙攔住，哄了一個下午才好。

　　自那以後，許稚芙時常溜出來偷偷見她，正如她所學戲文裡才子佳人待月西廂下，她們則是待月西牆下，那幾年裡，每到秋天許稚芙都會給她帶桂花糕吃，只因她曾說過最愛吃的就是桂花糕，其實她早就不喜歡了，家還在時，父母偶爾給弟弟買上兩塊，她撿著渣吃，因不曾吃過，當許二小姐說起山珍海味，反問她愛吃什麽，她才說，她愛吃桂花糕。

　　她們坐在西牆之下嗅著桂香，回味又一個夏天匆匆而過，年歲漸長，暢想起未來。許稚芙說，將來家裡的院子一定要栽棵桂樹，她則承諾，到時她親手做桂花糕給她吃……

　　許家搬到上海的時節是個隆冬，那天她因執於改唱旦角被師父打個半死，其實師父是為她好，若唱小生，她還能闖出一條戲路，改唱旦了，便是一點活路都沒有了，可她認準了主意，決定做個徹頭徹尾的女子，至死無悔。

　　她在院子裡罰跪，險些魂歸黃泉之時，是許稚芙敲響西牆將她拉了回來。

　　可卻是來同她道別的。

　　四隻小手緊緊捏在一起，一雙布滿厚繭，一雙嫩如白玉，誰也不肯松開分毫。

　　許稚芙塞給她一顆豌豆大的金珠，稱在書中看到，定情必有信物，她們金珠定情，許稚芙在上海等她，一直等她。

　　說到這裡，江樓月驀地止住了，眼中閃過明顯的悲痛，將最後的酒一飲而盡，始終沒再說話。

　　秦水凝被她帶入了往事之中，想開口催她，還是按了下去，揮手同店裡的夥計要了杯水，推到她面前。

　　江樓月道了聲謝，並未拿起來喝，分外坦誠地同她說：“說到這裡，我想瞞你一段，這段事我是打算爛在肚子裡的，就連小芙都沒說。”

　　秦水凝理解，松一口氣，想著她想瞞的定是在戲班裡受的委屈，抑或是出台唱戲遭受的屈辱和坎坷。

　　不想她說：“總之，我千辛萬苦地到了上海，也算是踐了約定，秦師傅，有個人等著你的滋味，是既幸福又痛苦的。”

　　她想瞞的竟是如何到的上海，秦水凝眉間閃過一絲不忍，強逼著自己不去好奇，不去聯想，即便是猜到了，也必不是什麽好事，不如將之塵封。

　　“我倒是沒嘗過這種滋味，或許有一日會經歷，只是不知是我等人，還是人等我了。”秦水凝道。

　　江樓月揉了揉腦袋，險些忘了正事，說起那件損毀的戲服來：“我無意催促，只是想知道大約何時能取？”

　　秦水凝認真盤算了一番，答道：“單子是要排的，但刺繡並非我擅長，只是來回找師傅要耗費時間，若是很快找到師傅肯接，繡工又了得，一周便夠了，若個個推諉，那就說不準了。”

　　“下月許大少爺與謝小姐合作的鋪子開張，晚上許公館設宴，還請了戲班子唱堂會，我是沾了邵老板的光，給他配戲，想著小芙能看見，在這之前若能補好，我就能在台上穿給她看了。”像是生怕給秦水凝施壓，她又忙解釋起來，“秦師傅，我沒有催你的意思，穿不了也沒事，總能補好的，小芙總能看到的。”

　　秦水凝理解她的機會難得，都是亂世裡的苦命人，又都身為女子，因此想著能幫則幫：“你給我留個電話，我隨時打電話知會你，定會盡力幫你早日補好。”

　　江樓月連連道謝，又同飯館借了紙筆，寫下串數字後遞給秦水凝，兩隻手觸到的瞬間，江樓月將秦水凝握住了，她與許稚芙年幼養成的習慣，認為牽手是極親昵的舉動，意在與秦水凝示好，秦水凝知她並無別的含義，任她握著。

　　可那觸感到底陌生，秦水凝又不好生硬地抽開，下意識轉頭看向了窗外。

　　這一看倒是巧了，街道正中那輛高調的洋車想必已停了片刻了，倪二少爺正煩躁地跺腳，司機則彎腰在車頭檢查。與此同時，車門被打開，倪二少爺扶著謝婉君下車，謝婉君甫一站定，就瞧見了飯館裡用餐的二人，嘴角浮起一絲明晃晃的冷笑。

　　秦水凝宛如被人捉了個正著，做賊心虛般收回了手，江樓月也瞧見了，道：“這是……”

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