一旁的雪倫在聽他敘說的同時，逐漸回憶起自己當初調查教堂坍塌事故時，確實在死難者名單上看到過姓威廉姆斯的人。但她當時並沒有將這與查爾斯主教聯系在一起。事故當天，查爾斯主教本人在羅馬大區梵蒂岡城參與基督教大會，得以幸免於難。雪倫初步查明他與事故本身無關後，就沒有深究他的家庭背景。

　　“你是覺得，政府不做這個課題研究，是因為我從中阻撓，因為我的私心？”牧黎淡淡問道。

　　“難道不是嗎？您與皇后殿下，能夠得到天陽公主這樣優秀的女兒，全都是依靠人工繁衍技術。一旦男女生育能力恢復，你們的利益就會受損。”查爾斯主教道。

　　“查爾斯主教……”牧黎長歎一聲道，“人類失去自然生育能力，是自然選擇的結果，一百多年過去了，如今基本可以證實這個結果是不可逆的。希望你面對這個現實，這個現實已經到來足足一百多年了，你遲遲不願接受，只會帶來無謂的傷害。實際上你的一廂情願，已經造成了很多人的痛苦。你身為神職人員，難道不該感到慚愧嗎？”

　　查爾斯唇顎發抖，可卻半晌說不出話來。

　　“你和你的組織，我會交給警方依法處理。此外我好心提醒你，刺殺你的人，應當是新大陸教分子，因為你妄圖恢復人類自然繁衍能力的行為，觸及到了新大陸教分子的利益，在他們看來，你是必須除掉的人。因為假設你的目的達成，人類人口將會爆炸增長，一定會打破現在雙大陸對峙平衡的局面，到時候，為了解決人口問題，利莫裡亞大陸將會成為人類的殖民目標。這顯然不是他們想要看到的。接下來，你最安全的所在，恐怕恰好是牢房了。”

　　說罷，牧黎招了招手，那四名黑西裝的高大男子上前，將查爾斯從座位上架起。查爾斯並未反抗，他順從地走了出去，只是在即將跨過客廳門時，他回頭深深望了一眼牧黎。牧黎平靜地與他對視，最終查爾斯率先移開了視線，走了出去。

　　這是一個詭異非常的對視，雪倫從查爾斯的眼神中讀出了些許嘲諷的意味。在他的罪行全面敗露的當下，還有什麽資本能讓他嘲諷當今女皇陛下？雪倫以為那或許是查爾斯最後的自尊心在作祟，但即便這樣說服自己，她內心卻仍舊隱隱升起一絲不安。她望了一眼女皇陛下，但並未從後者面龐上看出什麽。

　　“啊，都快兩點了。已經太晚了，外面尚且不平靜，雪倫，還有這位老先生，今夜就先宿在這裡罷，我已經給你們安排好客房了。等天亮了，我的人會陪你們去住處收拾東西，雪倫，接下來一段時間，你可能要一直和我打交道了。”牧黎笑著說道。

　　雪倫頷首道：“我明白，我願意配合。”隨即她突然想起什麽，道：

　　“啊，再過幾個小時，我有先約，必須去見一個人，不知道能不能給我這個時間。”

　　“當然！”牧黎道，“我不會妨礙你的私事。但也希望你別介意我的人總是跟在你身邊，你的隱私，恐怕得不到保證了。”

　　“沒關系，事到如今，我的生活裡已並沒有什麽需要隱藏的秘密了。”雪倫露出了今夜第一個笑容，但那笑容看在牧黎眼中，卻顯得孤獨又疲憊。

　　半小時後，當牧黎和蘭妮一起倒在床上準備盡快休息時，牧黎幽幽道了一句：

　　“這是個不容易的孩子。”

　　蘭妮卻憂心忡忡：“她是很可憐。但我們天陽難道不無辜？莫名其妙的就與她再也扯不清了。這是造了什麽孽。”

　　牧黎攬住蘭妮的肩膀安撫道：“別多想，早點睡吧，有我呢。”

　　作者有話要說：　　有些在利拜倫裡並未展開深入討論的話題，我會在柯輪中提及，已補全世界觀。

　　第19章 一米陽光

　　12月29日，上午十點已過，雪倫乘坐老傑克駕駛的汽車，來到了伊頓公學附近，尋了個停車位停下。車上裝著他們剛剛從安全屋收拾出來的行李。其實安全屋才入住半天就退了出來，也並沒有什麽好收拾的，原本放在行李箱中的東西都還尚未來得及拿出來。

　　與米蘭達·沃克約定好的時間是十點半，眼下還有一點時間。老傑克在車內補眠，雪倫下了車，隨意在大街上逛了逛，看時間差不多了，才推門進入約定的咖啡館。

　　她環視店內一圈，並未見到米蘭達的身影，心想她大概還沒來，於是自己尋了個位置坐下。店員上前詢問她喝點什麽，她點了一杯藍山。說是藍山，其實早已不是牙買加產出的咖啡了，牙買加所在的加勒比海諸島國早已滅亡，沉沒海底，如今的藍山是在適合種植咖啡豆的帝國境內出產的，頂多只能說是冒牌貨。但並未喝過正宗藍山咖啡的現代人，也無法區分味道的差別到底在哪裡。雪倫只是單純地喜歡藍山濃鬱的風味。

　　隨著她入店，後方有兩名做休閑打扮的女子也進來了，擇了個相對偏僻，但可以將雪倫的位置盡收眼底的位子坐下。她們雖然並未刻意盯著雪倫看，可目光時不時往這裡瞄過來，到底還是被雪倫發現了。雪倫淡淡一笑，心知這兩人是女皇陛下的人。

　　她已不是自由之身了，也許這並沒有什麽不好，出乎意料的，她內心深處並未有太多抗拒。不抗拒，是因為她著實無奈。她掏出了懷表，默然注視著表身上的紫色鳶尾花。柯洛諾斯之輪，她當真不知該拿這塊表如何是好。操縱時間的恐怖，她已有切身體會。尤其是，天陽公主因為她不斷倒退時間，已然在這個世界無故多存在了一個小時三分零二秒，換言之，她的壽命也已無故縮減了一個小時三分零二秒，甚至不止，因為觀測時間倒退，對天陽公主的身體也有損害。

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