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　　一日又一日。

　　白芒一行人在茫茫大漠中呆了兩個月，將地圖上所有目的地探了一遍，不出意料的，沒有丁點兒白魔令的消息。他們在沙漠中兜了大半圈，最後又回到出發時的綠洲。

　　剛出發時，還有人對沙漠充滿新奇感，這會兒隻覺得折磨，尤其是這兩個月什麽收獲都沒有，隊伍裡一片怨聲載道。

　　“既如此，諸位要不要跟我到沙漠深處的格瓦國去探一探？”麥蘇木翹著腿坐在桌邊，慢條斯理地問，“不過若是要去，出行人數恐怕不能超過一隻手，否則……我可不能保證你們能活著出來。”

　　“這……”武當的長老首先猶豫了，白魔令出現在大漠的消息本就不確定真假，他們已經耽擱兩個月時間，卻什麽都沒找到，再繼續深入大漠，若是出了什麽意外，就有些得不償失了。

　　況且他們回到綠洲後，剛剛才從駐守綠洲的弟子口中得知，中原江湖中又有了白魔令的消息……

　　桃羽倒是打著哈欠，滿不在乎地笑：“來都來了，自然要去看一看。白芒，你說呢？”

　　白芒看向潛龍山的弟子，思考道：“大漠危險，我獨自跟著麥蘇木姑娘前去一探，諸位在綠洲裡等我回來便是。”

　　麥蘇木饒有興趣地看看白芒、桃羽，還有嶽南褚三人，挑眉：“既如此，那便說定了。”

　　武當的人不去大漠深處自然最好，免得之後又要暗中查找大漠龍骨的位置，又要應付著武當的弟子。

　　誰知中午，再度出發時，嶽南褚和一位武當長老竟又追了上來。

　　嶽南褚拱手道：“我們思來想去，還是怕錯過大漠中可能存在的這枚白魔令，便派其余弟子先行回中原探查，我與李長老一同深入大漠。”

　　說著，嶽南褚還抬眸看白芒一眼。除了白魔令的原因，他一定要跟來，還有便是擔心白芒獨自與桃羽同行會出事。先前這一路上，他總覺得二人相處說不出的微妙、怪異，又想不出究竟為何，思來想去，還是覺得一定是因為二人舊怨未消，尤其是桃羽對白芒離開明湖教一事心存怨念。

　　於是加上麥蘇木一行六人，就這麽再度啟程，向大漠深處而去。

　　這回，便不經過明教遺址了。

　　一路上，都是看不到盡頭的沙，不斷變換的藍天白雲，日複一日，在這樣的環境中呆久了，仿佛都察覺不到時間流逝。只有偶爾遇到一次的沙暴，會擾亂他們在大漠中規律又無聊的行進。

　　沒了明教那一帶地形的庇護，就算是桃羽也不敢直面沙暴，每次遠遠看見天邊沙暴要來臨，就立刻就近找個適合躲避的地方，將駱駝聚在一起，上邊用厚實的鹿皮覆上，所有人蹲在黑暗中，安靜等待沙暴過去。

　　駱駝包圍的空間黑暗狹小，好幾次，白芒稍稍一動，就與身旁的桃羽緊緊相貼。

　　劇烈的沙暴來臨時，氣溫也隨之降低不少，身軀緊緊貼在一起的同時，白芒清晰感覺到桃羽身上溫熱。就連鼻尖呼出的溫暖氣息，都若有若無掃過脖頸。

　　鹿皮裡很安靜，呼吸聲、心跳聲仿佛都聽得一清二楚，鹿皮外的世界卻只剩狂沙呼嘯，砂礫撞在鹿皮上的聲響駭人。

　　安靜等待沙暴過去的這段時間裡，白芒仿佛有了一種……與桃羽同生共死的感覺。

　　心裡莫名的暖。

　　……

　　一行五人趕路，效率便比先前六七十人高許多，不過二十天后，他們便成功穿越茫茫大漠，抵達大漠深處的格瓦國。

　　“喏，那就是我們的國家。”隔著很遠，麥蘇木便指向前方。白芒順著她手指的方向望去，隱約看見一片城牆的輪廓，說是國家，其實更像是大漠中一座孤城。

　　沙鑄的城牆並不高，不過三丈左右，一眼就看得到頂。除過城門處有兩個守城的士兵，城牆上並未看見看守。而那兩位守城士兵，也像麥蘇木一般，穿著清涼的異域服飾。

　　麥蘇木笑盈盈地提醒：“對了，先前一直忘記提醒諸位了，我們格瓦族人因為常年生活在大漠深處，很少能見到外人，所以……我們對陌生人，尤其是面目姣好的陌生人，都會格外熱情。”

　　白芒想起初見時，麥蘇木那幾聲肉麻的漂亮小姑娘，不由得起了一身雞皮疙瘩。

　　大漠中十分炎熱，然而抵達格瓦國周圍，氣溫倏地降了不少。白芒這才注意到，三丈高的城牆上，竟然傳來潺潺流水聲，原來城牆頂端，竟然被修築成一條水道，清涼的大漠泉水沿城牆輸送往整個城鎮。

　　再往東邊望去，隱約能看見一座巍峨宮殿的輪廓。

　　麥蘇木解釋道：“那是我們廢棄的舊城，因為太過炎熱，新城修好過後，現在已經很少有人去那邊了，只有幾位年邁的阿婆守在那兒。”

　　進了格瓦城內，往四周看，和中原的城鎮相比，格瓦城裡的街道空曠許多。沿街偶爾能看見一兩個小攤販，都是直接將貨物擺在地上的。而格瓦城裡的居民，果然都和麥蘇木一般，穿著清涼的異域短裙，皮膚微黑，身體強健、美麗。

　　只是城內男子也都同女子一樣，穿著裙裝，腦袋上戴著各式寶石裝飾。白芒乍一看，還以為城裡只有女子呢。

　　明教弟子中就有格瓦族人，桃羽對此顯然見怪不怪。而嶽南褚卻微微皺眉，臉色染上紅，慌亂道：“這、這……男子如此穿著，成何體統……？”

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