演員上台，不眠鳥的小助理今晚將緊緊跟隨，見證結果。艾歐娜感到激動，她高舉手中的香檳，在開場之際用一句話拉開舞台帷幕：“那麽，《籠中鳥》正式開演！”

　　大廳牆壁上，一隻古老的鍾表同時發出了報時的聲響，久久回蕩在耳邊。大門即將正式開啟，屆時尊貴的客人們會交付一張張紅色的邀請函，依次進入會場。

　　此刻距離零點，還有八個小時。

　　今年的跨年酒會似乎和往常的不太一樣，在場不少人都隱隱產生了這樣的共識。因為他們都知道這次酒會的策劃人是那個伊森家族的小女兒——狂妄自大、野心勃勃的艾歐娜小姐，如今不眠鳥的掌權人。她今晚不鬧出點什麽事來才奇怪。

　　所以晚宴一開始，他們就在忐忑不安地等著某個「驚喜」出現。然而會場裡一直沒什麽動靜。實在太平靜了，那個艾歐娜甚至連致詞都沒說，就只是穿著她那條猩紅色的長裙，分外醒目地走過白色地毯，和每一個大人物握手交談，笑意盎然。

　　簡直就像是暴風雨前的寧靜。

　　大家都在暗自揣測艾歐娜的用意為何，還有她身後那個助理——果然如傳聞中一樣，是「她」的助理吧？暗流湧動，窗外天色也已暗下。距離零點還有六個小時的時候大門開啟，又是一批賓客到來，人群裡傳來低語：“他們怎麽會來？難不成……”

　　他們指的是那些新出現的東方面孔，有些新入業界來見世面的年輕人輕聲詢問，長輩給出了答案：是那個蘇家。蘇家在本國本是以傳統出版業起家。但在全球紙媒沒落的如今他們也早已掉轉業務重心。但瘦死的駱駝比馬大，他們仍是值得結交的對象。

　　“但是他們本家從來沒有要往海外發展的跡象……難不成他們終於要改變策略了？這是大新聞啊。”

　　有人在問，又有人回答，聲音隱沒在人群中：“有跡象的。您忘了麽？三年前的不眠鳥，不就是他們出手……和艾歐娜一起……造就了現在的不眠鳥。一直有傳聞說不眠鳥現在最大的持股人既不是艾歐娜也不是蘭登書屋，而是蘇家。”

　　諸如此類的訊息流淌而過，直到被打斷：“是謠言。不管怎麽說我都不會讓到那個份上的。”

　　不然的話，我的「背叛」豈不是毫無意義了？

　　艾歐娜驟然出現在議論中心，隻一句話就讓那些說話的人們閉上了嘴巴移開了視線。她站在稍遠的地方，對這次收到邀請函前來參加酒會的蘇家代表人微微頷首，揚起嘴角。夜幕已然徹底降臨，那一面玻璃窗外是璀璨如銀河的城市夜景，華美的吊燈亮起。還有五個半小時。

　　她還沒來。

　　艾歐娜環顧會場，一杯接一杯喝酒。她身後空著的位置突然被填上，缺席了一小時的邵止岐踱步而來，她整理好衣襟，小心翼翼看了眼艾歐娜：很好，她沒發現。

　　“休息結束了？”

　　艾歐娜不回頭地說。

　　果然還是被發現了，但艾歐娜似乎隻以為她是去休息了，邵止岐緊張過後松了口氣：“是的。”

　　“現在起不允許你離開我半步，畢竟另一個女主角很快就要到場了。”

　　誰都以為艾歐娜是在故意吊人胃口，只有艾歐娜自己知道：她是在等人。

　　就那麽一個人。

　　距離零點還有五個小時的時候大門又開了一次。因為要事遲來的最後一波客人們陸續到來。艾歐娜對客人們的到達時間有很大的寬容，畢竟不是每個人跨年之夜都有時間。她自己此前都爽約過幾次。

　　在這些人裡，末尾，大門幾乎要被服務生關上那一刻，逐漸縮窄的門縫之中出現了一抹群青藍的身影。

　　眾人紛紛安靜，甚至不禁屏息。

　　認識她的人有許多。如果她只是像往常那樣出現並不會帶來這麽多矚目，她大概也深諳這點。所以今夜才會換上一襲長裙，盤起頭髮。絲綢包裹住的腰身纖細，蕩領優雅，刺繡紋路的魚尾裙勾勒出她平時不會展現的身體曲線，這種反差魅力帶來的震撼簡直是一枚轟鳴炸彈。

　　這恐怕是一則策略性的行動。艾歐娜明白。蘇昕就是這樣的人，雖然不至於像自己一樣到了不擇手段的程度。但她知道怎麽做最好，所以哪怕心裡並不情願，也會委曲成全。

　　就像她會參加那些無趣的飯局聚會，也會為了擴大存在感，成為不被忽視的焦點，在最突出最有影響力的場合穿上長裙，鑽入套子裡釋放無窮的魅力。艾歐娜自己當年就是撞見這樣的蘇昕才墜入了愛河。

　　艾歐娜默默觀察全場反應，見已經有些人已經往她那邊走去的時候低頭笑了笑。

　　——這下，主角終於就位。

　　艾歐娜也終於舉起高腳杯，清脆地敲擊幾下，終於開始致辭：“各位貴賓，晚上好。雖然有些晚了，但我相信你們的等待是值得的。今年的宴會不僅僅是一次例行公事，一個主題單純為了慶祝新年的休閑活動——當然，我們會慶祝。但是不僅如此。我希望今夜能夠帶給大家一次無與倫比的沉浸式體驗——一次「演出」。”

　　果然事情沒有那麽簡單，大家的注意力頓時被她吸引過去。

　　“我想身在紐約，想必大家都體驗過，或者是聽說過Sleep No More。這是一出交互性極高的戲劇表演，每一個觀眾都能夠成為舞台的一部分，和演員進行互動。很可惜我們身處於這樣寬敞明亮的空間，沒辦法帶給大家足夠的沉浸感。只能說，我盡力了——”

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