“八弟才三歲，自然好控制。”暮廣笑一聲，見一朵花甚是漂亮，也不摘取，也不凝視，微閉了眼傾身去嗅周遭的芳香。

　　暮城雪道：“二殿下這幾日若是入宮探望敬嬪娘娘，可順道去看陛下。林太醫製了藥，你帶過去，便說是強身健體的美物。”

　　暮廣嗯了一聲，心中實在厭煩宮廷心計，淡笑著轉移話題：“你和那花魁近日如何？”

　　暮城雪始料未及，乾咳一聲不自然道：“以前倒未發覺，二殿下竟如此八卦。”

　　暮廣矢口否認，一身清風正氣：“妹妹年紀也不小了，做哥哥的理當掛懷。說罷，她待你如何？”

　　暮城雪猶豫了一會兒，面色不大情願，語氣卻暗藏驕傲：“她近日與我相擁而眠。”

　　暮廣難掩失落地問：“沒了？”

　　就抱著了啊。

　　暮城雪聞言轉頭，狹長的鳳眼狐疑地一挑：“天下人皆評二殿下君子如風，怎的竟在此打探他人房中私事？”

　　暮廣笑笑：“如何也是我妹妹的終身大事，不必在意旁的。”

　　暮城雪聽見那一句終身大事，不動聲色地悄悄紅了臉，低聲道：“我欲以銀相贖，只是尚未許我......”

　　暮廣疑惑道：“因何不許？可是你失言，惹惱了姑娘？”

　　暮城雪：“......”

　　她臉上終於顯出點沮喪，眼睛低了下去，冷冷鬱鬱的：“是我的過失。”

　　暮廣想了想，安慰道：“並無大礙。許是你於蘇州自由慣了，心中並無曲折乾坤。京城人若是說一句話，應當要在肚腹中繞上數次才可出口......”

　　“......為之奈何？”

　　暮廣從未見過她這樣，稀奇地瞧了好半天，這才指點道：“揚長避短。若不善言辭便不用言辭，女子重心誠，可以多行事。她為花魁，人言為其贖身者必多，何以今日仍不複自由身。度其非甜蜜之語，誠懇之姿可以說動。”

　　暮城雪頓悟，肅身長揖：“多謝二殿下指點，他日備下薄饌，我......”

　　暮廣彎彎眼睛剛想答應，暮城雪卻忽然想起了什麽，改口道：“不可，近來忙碌，並無空閑。”

　　暮廣：“......”

　　他妹妹心不在焉地敷衍道：“如此，二殿下空歇時可差人去和光堂，與掌櫃報我的名字。店中新製了八仙海和九連山，還有些別的，二殿下挑些拿走。”

　　“......也好。”

　　暮廣憂愁地想，他妹妹還是這麽不會說話。以後若是娶了那個聽慣了甜言蜜語的花魁，日子可怎麽過啊。

　　＊＊＊

　　暮廣，番外一。

　　我叫暮廣。

　　我父親叫做暮淵，是這天下的君王。我母親叫水一方，是他的故交。我出生在宮中，是位皇子。

　　我的母親死在我出生的那一日。我並不清楚那場風波的因由，只是模糊地聽說似乎是難產而死。那一日我的親生母親離開了我，卻沒有給我的人生帶來什麽劇烈的變化。我依舊是皇子，只是換了位母親。

　　我被過繼到一位不受寵的嬪妃膝下撫養，便也跟著遭了冷遇。撫養我的是敬嬪，性子嫻雅溫和，她叫訴蘭。風波過後父皇嚴令禁止任何人談論我的母親，我和那位從不踏進敬嬪宮中的父皇就更疏遠了。

　　都是太久太久以前的事了，那時候我還小，記不清了。

　　連母親的相貌也是從淡黃的畫卷上看來。

　　我在宮中走動，偶爾也能聽見八卦的宮女們，甚至嬪妃們悄悄談論我的母親。

　　據說那女子傾城風華，無人能及。

　　敬嬪宮中的日子很安靜，有竹鳥和木馬，素琴和金經。前兩樣是為我準備的，後兩樣是為敬嬪準備的。敬嬪視我如己出，願意滿足我的所有需求。可惜了，我從小便很懂事，我要的不多。

　　也不知道能要什麽。我對俗世並無多少欲望，相較於酒肉之樂，我更喜歡梅蘭竹菊。

　　寒來暑往，宮中的日子一日日流過如白駒過隙。竹鳥和木馬總有玩夠的一天，我便坐到蒲團上，同敬嬪一起讀起了書。

　　厚重的卷帙在手掌間展開合攏，安靜的時光在殿中緩慢流淌。訴蘭殿中的采光很獨特，殿頂開了扇窗，又不正對著太陽，一年四季，暮鼓晨鍾，總會有一片陽光從那扇窗子灑下來，被窗子框成一片有形狀的光帶。淡淡的金色落在卷帙上也落在訴蘭的眉眼上。

　　敬嬪有時候會在我看書時端詳我的面龐，眼神遙遠得能穿越時空。

　　不知為何，我從未問過敬嬪，我的生身母親。

　　＊＊＊

　　隔日機械鳥傳來消息，皇帝在書房中召群臣議儲。有人提議立二皇子為儲君，立馬招來晁家一黨的反對：“二皇子毫無建樹，怎能擔這儲君大位？”

　　又有人反駁：“二皇子的封地上風調雨順，百姓安居樂業，怎能叫做毫無建樹？”

　　擁護八皇子的和擁護二皇子的炸開了鍋，幾乎沒有其他皇子擁護者說話的份兒。暮淵坐在桌子後面聽著下面的人爭論不休，難掩疲態地伸手按住了眉心。

　　“都閉嘴。”他煩躁地抬手，好半天才止住了喧鬧，把人全趕了出去：“改日再議。”

　　蘇王府這幾日被機械鳥攻佔，各種消息雪花一樣地飛進飛出。暮城雪忙著聯絡朝臣，探查動向，還要幫著林太醫翻案，為水相一案找線索，為水雨月贖身賺銀子，抽空還要和花魁通信，一時間分身乏術，疲憊不堪。

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