肖菅點點頭，“父親可知靖城王家的王冕？他可是我們肖家故交？”

　　“王冕？確有印象。從前聽你祖父說起過王家，你曾祖父時肖家便與王家交好，你祖父與王冕也交情匪淺，不過王冕去了外地上任知縣舉家遷走了，所以我跟王家並未有過什麽交集。菅兒怎知王家的？”

　　“那父親可知王冕前些日子在靖城因禍入獄了？”

　　“有聽聞靖城知府因貪汙入獄，但我並不知是王冕，其實就算知道也沒想到是那個王家。”

　　肖父聽見入獄的是這個王冕，不免歎息。

　　“關於祖父母的事，父親很少提起，真的是意外嗎？”

　　“菅兒，”肖父聞言突然就沉重了，“還有騫兒，篤兒，”他又看著另外兩個兒子，欲言又止。

　　“父親。”三人同時回應。

　　哥哥們一直聽著爹和妹妹對話，終於感覺出了一絲異樣。

　　“一直沒跟你們說過那件事的始末，爹一直將此事埋在心裡，不敢說也不好說。”肖父重重地歎了口氣。

　　“當年你們祖父母突然身亡，我根本不相信是意外，可是狀子遞到衙門沒人認真對待，就以意外身亡草草結案。”

　　肖父至今想起來都有一股恨意。

　　“而且那段時間肖家突然接二連三地有人上門討債，我當時還未接觸過家中產業，並不認識那些人，也不知哪來的債務，所以都是由管家和各個鋪子管事處理的，結果大部分產業在我不知情的情況下被變賣了，而且後來我才得知肖家產業都被賤賣了。”

　　“可是我卻無能為力，亦無人可以投靠。隱隱覺得其中必有蹊蹺，事實也遠沒有那麽簡單，我只能匆匆賣掉剩余的不值錢的產業和祖宅，帶著你姑姑離開了靖城。”

　　“可是姑姑怎麽又嫁去了靖城。”肖菅疑惑不解。

　　“這些事都是在你們出生前，你們聽我慢慢說。”

　　肖父覺得過去了這麽多年也沒什麽不能說的了，況且也該告訴孩子們知道了。

　　“當時初來晏城，謹慎起見，我未跟任何人說過家中舊事，拿著賣祖宅的錢，我開始嘗試經商，這些就不多說了。差不多是來晏城第二年，你們姑姑十六歲那年認識了邢潛。”

　　邢潛就是他們現在的姑父。

　　“他當時還只是個窮秀才，我和你姑姑算是在晏城剛剛扎根，家境也不算好。他們二人日漸有了感情，算是情投意合，我也沒多加干涉。後來肖家漸漸站穩了腳跟，而你們姑姑一直在偷偷資助他參加科考，我都當做不知情。”

　　“邢潛還算是爭氣的，二十四歲那年中了舉人，也沒忘了你們姑姑的情意，上門來求娶。小妹當時也滿十八了，我便應了他們的親事。過了一年他得了靖城一知縣的空缺，就帶著全家去那邊赴任了。我囑咐過你姑姑不要告訴任何人她本是靖城人，所以就連邢家都是不知的。”

　　“這麽多年，為父並沒有能力去查清當年發生之事，卻是躲了多年，說起來也是可笑。”肖父自嘲地笑了笑。

　　“父親做的沒錯，肖家就只剩父親和姑姑，保全自身才是上策。”肖菅安慰道。

　　另外兩個哥哥也都點頭讚同。

　　孩子們沒怪他懦弱，肖父稍感欣慰，“不過，菅兒為何問起此事來，可是有什麽變故？是和王家此次的案件有什麽牽連嗎？”

　　原本肖父沒打算這麽早說這件事，直到看到長子出息了，他才動過一絲念頭，想日後或許真有那麽一天可以為父母找出真凶來。

　　“今天我除了跟父親求證當年祖父母之事，還有王肖兩家之間的交情之外，主要是為了說接下來的事情。”

　　她頓了頓，接著說：“父親，我已見過王家人，她說王冕已經查到了當年殺害祖父母的真凶。”

　　這才是她要說的正題。

　　“什麽？！”肖父不免震驚。

　　肖菅把紫鳶說的關於王家被害入獄之事簡明扼要的複述了一遍，“父親覺得這些話可信嗎？”

　　“我雖與王家人不熟，但聽父親提起過多次，知曉王冕正直寬厚，不會是因貪汙案入獄之人。若真是因為查肖家舊案受到牽連，那我們肖家真是連累了他。”

　　肖父並不像肖菅那樣懷疑這些話的真假，或許是因為他曾經真切感受過他父親對王冕的信任吧。

　　“孩兒明白了。今天之所以告訴父親還有哥哥們這件事，一是覺得當年之事必須查清楚，二是若要搭救王家，我們還得從長計議。”

　　“菅兒見著王家哪個了？”肖父不免奇怪。

　　“王冕的一個孫兒輩，答應了她還不能說出她的身份。”

　　“為父明白了，那菅兒是不是已經有些許計劃了？”

　　肖騫也在聽他們說話的時候盤算了一遍，“妹妹叫上我和你二哥，是不是有用得著我們的地方，你不妨直說。”

　　“大哥說的不錯。”肖菅把紫鳶關於大哥通過會試拜入相府門下的話又轉述了一遍。

　　“但是除此之外，我希望二哥也能考中武舉人，給大哥更多助力。”

　　“如此，我明白了，明年春闈必定全力以赴。”肖騫鄭重說道。

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