“嗯……找到了！”十二號吸了吸鼻涕，從懷裡小心地摸出幾株尚且帶土的藥草。

　　“好，這些應該夠了，”牧由接過藥草，“走吧……”

　　咕嘟咕嘟——

　　土灶上的大藥罐燒得直冒泡，牧由半躺在石磚搭的臨時火炕上，漫不經心地看門外兩個民兵監督那些犯人乾活。

　　“這就是你們想出來的懲罰方式？”牧由看向站在門口的老板，“勞改嗎……看來咱們確實想到一塊去了。”

　　“畢竟這的確是個很好用的方法，而且我們很缺人手，”老板把藥倒出些來，趁熱把乾淨的紗布泡進去，“她們找到的是外傷藥，不過給你用倒是正好。”

　　棕褐色的紗布還冒著熱騰騰的熱氣，“老板”把它對折成一個方塊，用白布包裹著綁在牧由的腿上，滾燙的藥液滲進傷口，疼得讓人想到吸一口涼氣。

　　“正式的自我介紹一下，我叫恩戈布，是邊境礦工工團的領頭人，也是這附近義軍的領袖，”男人的衣服換成了一身灰色的厚布工服，頭髮也重新剃得很短，“我聽說過你的名字，也知道你曾是第三戰區的指揮官。”

　　“果然，你是專程來找我的嗎？”牧由抬起頭看他，眼神沒有絲毫的躲閃。

　　“是也不是，至少在你到達黑市之前，我們對於見你也只是停留在想法階段，”恩戈布點起一根煙，主動站到門外去抽，“但是如你所猜想的，我們現在改主意了。”

　　“你們想招我入夥？”

　　“為什麽不能？”恩戈布聳了聳肩，“我們有共同的敵人、共同的理想，甚至是共同的血脈……別緊張，我知道你是個混血，這不是什麽很難查的秘密。”

　　“我可不認為自己是混血，”牧由撣掉外套上的塵埃，“瓦德與卡塞曾今是一個國家，只是現在分裂了而已。”

　　“真好，我也是這麽認為的，剛才的措辭是為了顧及你的想法，現在看來是我狹隘了，”恩戈布猛地吸了一大口煙，他的眼睛中閃著喜悅的光芒，“我們不應該站在對立的位置，兩國的獨/裁者們才是敵人。”

　　“我很感激你們的幫助，但世界上不止有敵人和朋友兩種人……”牧由說到一半，忽然注意到了恩戈布漸冷的眼神，於是停止了話頭。

　　“我想你不信任我們是正常的，畢竟我們現在的處境實在算不上好，”恩戈布掐滅了嘴角的煙頭，向牧由做了個請的手勢，“但我懇請你能在這裡暫留一段時間，或許當你看到了我們的實際情況，就可能回心轉意呢？”

　　“你似乎對你們這裡的制度很自信？”

　　“當然，我敢保證，這裡是整片大陸上最為民主公正的地方，”恩戈布得意洋洋地點上了第二支煙，“雖然我們現在還看不到黎明的曙光，但我相信總有一天，我們將會取得最終的勝利！”

　　“是嗎？那就祝你們好運吧，”牧由感覺腿上的傷口不那麽疼了，便從炕上跳了下來，“我還有很重要的事情，實在不能留在你們這裡。”

　　“等下……就算不加入我們也行，”恩戈布眼裡的光芒有些暗淡，“至少讓我們當一次東道主，好好地招待你一段時間。”

　　“為什麽？”牧由不明白他為何要執著。

　　“對你人格的仰慕，不可以嗎？”恩戈布笑了起來，將手裡剩下的半截煙丟進屋外的水坑裡，“我聽附近的平民說，每當他們被交戰區巡邏的士兵當成探子抓走，都會被一個年輕的女軍官放回來。”

　　“他們都是為了躲避征兵才變成流民的，我又怎麽能給他們再造成二次傷害？”牧由反問回去，在她看來，這實在是一件理所當然的事。

　　“可惜不是所有人都這麽覺得，”恩戈布苦笑著搖起了頭，“如果瓦德的官員都是你這樣的，我們也根本發展不起來了——不過我倒是寧可那樣。”

　　“看來你們義軍也不像是傳聞中的那樣，”牧由半開玩笑地緩解了下氣氛，然後又說起了自己關心的正經事，“那些孩子你們打算怎麽辦？”

　　“告訴他們老師和其它孩子已經死了？不，那種話我可說不出口，而且我也不擅長哄孩子，”恩戈布難得露出了傷感的表情，他深深地歎了口氣，“我們這裡也是有學校的，雖然質量一般，但教孩子們識個字還是綽綽有余的。”

　　“這樣就已經很好了，特殊時期誰都不能保證救下所有人，”牧由寬慰地拍了拍男人的肩，“就讓他們留在這裡吧，跟著我只會更加危險。”

　　“嗯，對了，我能知道你接下來要去哪裡嗎？”恩戈布話鋒一轉，把話題勾到了嚴肅的事情上。

　　牧由怔了一下，但很快就坦誠地抖了出來，“去找火車站，然後沿著火車軌道一路西進，直到諾克頓。”

　　“你要去諾克頓？那裡最近可不算太平，”恩戈布也跟著牧由擔憂起來，“那個總是作妖的國師一直在勸老皇帝親征，結果搞得首都裡滿城風雨；暴虐留下的直屬軍又在到處抓人，連我們的線人都被迫撤出去了。”

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