這段話顯然是一針有力的強心劑，但周圍的人卻沒有露出意料之中的輕松。

　　牧由知道他們在顧慮什麽：對於那些手裡有一定資源但又不算太重要的人來說，安全地等到戰爭結束是大概率事件，他們更希望能借此搏一搏，為更加長遠的未來鋪一條康莊大道。

　　“將軍大人，我們也願意為這場戰爭盡一份力，”率先打破寂靜的是商會的副會長，這是一位老態龍鍾的慈祥男人，“事實上，我們一直在為國家做出自己的貢獻，那麽作為回報，我希望軍隊能夠保證我們的安全，這個條件不過分吧？”

　　“當然，軍隊會盡力保證每一個人的安全。”雷曼特平靜地避開他的套路。

　　“哼，將軍您甭聽那老東西的，”先前與二人做過交易的鋼鐵廠老板突然打斷談話，“我們作為帝國的一份子，理應為帝國做出貢獻！現在，就在這場會議上，我宣布將手中所有的貨物都捐獻給守軍部隊，全力支持帝國的決策。”

　　趁著這幫人討論得無暇閑顧，明辭飛快地回頭與牧由對視一眼——毫無疑問，她們剛才制定的策略要緊急變動了。

　　原以為那夜包圍太子宮的愚蠢行為只是貪生怕死的表現，而方才的私下交易則是臨走還不忘撈一筆的貪婪，但現在來看，這些商人是想集體打衝鋒，借著太子勢力不穩的時機躋身權力階層。

　　這樣一來，此前想利用捐獻合同勒索商人捐獻物資的計劃就是正中下懷，不但助長了他們對軍隊的乾預程度，還會把自己陷進輿論被動之中。

　　“各位，都安靜一下，”內務大臣急忙攔住情緒高亢的商會代表們，“咳——大家都冷靜，我們是來商討合適的解決方案，不是來抒發感情的，都克制一下。”

　　“等等，在討論正事之前，我要先問一個問題，”一位德高望重的老伯爵舉起了他的手杖，目光則投向了明辭的位置，“我想請問一下，為什麽太子殿下派來的代表是一個素未謀面的卡塞人？”

　　“是這樣的，伯爵先生，首先我並不是一個卡塞人，”這個問題明辭早有準備，“您通過我的面相應該也能看出，我其實是一位僑居卡塞的純正瓦德人；其次，來自哪裡或許並不重要，此刻在外面圍攻諾克頓的，不也是一位土生土長的瓦德人嗎？”

　　老伯爵聽罷，卻沒有表露出任何尷尬的窘態，好像他真的只是一場出自好奇心的發問。

　　“閑話到此結束，請讓我們說回正題，”內務大臣再次重申了一遍，“我希望各位能夠提出詳實可靠的意見，為了會場的秩序，我提議從某個人開始依次順位發言，就從……既然我們的代表大人已經開了口，那就從她這裡開始吧。”

　　什麽情況，這就是鍋從天上來嗎？

　　“那個……諸位，”明辭硬著頭皮站起來，並在心裡對提前準備的發言稿進行了隨機應變的修改，“我想問大家一個問題，按照雷曼特將軍所介紹的情況，我們並沒有很大的劣勢，為什麽諸位對勝利卻大多抱有顧慮呢？”

　　周圍的人全部把視線投向了她，但沒有人開口說話。

　　“對於其中的諸多問題，我想我一介代表也不便深究，”明辭見大家都不跳出來反駁，隻好略帶尷尬地垂了一下頭，“只是到了這種關乎諸位切身利益的時刻，還望大家能放下芥蒂，通力合作。”

　　這話說得很現實，但並不好聽，按照牧由的教導，這時應該再加一點大義凜然的抒情語句，然後用和稀泥的方式盡量一筆帶過，給自己留下一點但不要太多的話柄，才能在後面的對話中進退自如。

　　“當然，我相信在座的人也不是只顧一己私欲的，我們的士兵與民眾正在飽受苦難，我們的國家也亟需各位仁人志士的幫助，當此之時……”

　　“夠了！”一個粗暴的聲音強行中斷了發言，“話說得這麽好聽，怎麽也不見拿出點誠意來啊！”

　　明辭抬起頭，在席間尋找這個突然打斷自己的人，而那人也絲毫沒有表露怯意，不緊不慢地從座位上站出來，然後緩緩摘下了寬大的帽子。

　　“你……你是——”

　　明辭錯愕地看著與自己對峙的人——寬大的下巴上長著一圈濃密的絡腮胡，一道細長的傷疤自額間劃過鼻梁，給人以極強的威懾感，這……這不就是之前見到的大胡子嗎？！

　　“這位先生，打斷別人說話時很不禮貌的行為，”內務大臣皺了皺眉頭，總覺得這個人十分面生，便打開了手邊的參會人員名單，“先生，您似乎……不在這次會議的受邀名單上？不對，快來人！把這個入侵者抓起來！”

　　話音未落，聚會廳的金色大門就突然被一群黑衣大漢踹開，這群人顯然不是外面的安保人員，他們舉起一把很老式的長管霰/彈槍，將轉桌上的人全部團團圍住。

　　“呵，這位小姐，我想我們之前應該見過吧，”大胡子認出了明辭是跟蹤他的人之一，但他好像沒認出更後面一點的牧由，“我聽說您收到了一份來自叛軍的密信，能讓大家都看看嗎？”

　　密信？是之前那個竹筒裡的東西嗎？

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