“你們兩個都給我閉嘴，我讓你們說話了嗎？”老皇帝再次打斷他們的明爭暗鬥，“雪松鎮的傷亡情況和經濟損失如何？”

　　“回陛下，雪松鎮已經停止生產有年頭了，所以造成的經濟損失並不大，只是現在還住在那裡的百來口人全部死亡了，其中老人和小孩佔了絕大多數。”

　　“那就好，只是一百個人，不算什麽大損失，給他們的家屬發一些慰問金吧，”老皇帝不耐煩地結束這個話題，“國師，你有什麽應對的辦法嗎？”

　　“陛下，我想我們還是應該迅速取得戰爭的勝利，這樣才能騰出手來應對國內的亂局；至於暴虐以及他所帶領的士兵，沒有合理的理由和正統性是很難成事的，想來短期內也造不成太大的損失……”

　　“父皇，他們很明顯就是衝著國都來的，而且來勢洶洶，”明載突然不顧先前的謙卑，主動從沙發上站了起來，“如果按國師所說的放任不管，只怕會對國內的形勢造成更惡劣的影響，還請父皇三思！”

　　“嘖，太子殿下，您這麽急躁是做什麽？陛下還什麽都沒說呢。”國師陰陽怪氣地針鋒相對。

　　“我知道你的顧慮，所以才把雷曼特將軍撥到你的手下，好協助你保衛國都的安危。”

　　“父皇你還是要離開？！”

　　“你剛才也聽到了，位於敵國境內的蝕駭也聯系不上，我同樣對此十分放心不下，”老皇帝握緊權杖敲了敲地板，“如果能在盡可能短的時間內獲得勝利，那對國內的局勢穩定將對起到不可估量的正面影響。”

　　“可是父皇，中央內同樣需要您來穩定局勢，否則……”

　　“難道你連這點小事都應付不了嗎？！”他的語氣中已經暗藏了些慍怒，“事情就這麽決定了，不用再商議了！”

　　“是，兒子明白了……”

　　老皇帝看見明載沒落的神情，不知怎麽覺得有些心軟，於是他清了清嗓子，再次開口道：“國師，你和雷曼特將軍先去為後面的事情做準備吧，我想和太子單獨聊一會兒。”

　　“遵命，陛下。”

　　“父皇？”明載重新抬起頭，不解地看向他的父親。

　　“孩子，你能意識到這場戰爭為我們帶來的苦果，我很欣慰，”老皇帝將權杖放在牆角邊，語氣溫和而無奈，“但你有沒有想過，如果我們失敗了，會有什麽更嚴重的後果嗎？”

　　“……請您告訴我。”明載不想說出心裡話。

　　“唉……如今義軍的民望水漲船高，我們的統治已經岌岌可危了，現在全國上下都在等待著戰爭的結果，也是在等待著時間來驗證我們的抉擇是對是錯，同時很遺憾的，我們也並沒有知錯就改的機會。”

　　“……”

　　“所以我們必須要贏，要向我們的臣民證明我們的強大，來震懾他們不是什麽都是可以染指的！”老皇帝的眼睛投向了窗外，他的眼中仍有著無盡的野望。

　　“可義軍今日的強大不正是我們所滋養的嗎？”明載依然想要據理力爭，“這場戰爭從一開始就不應該存在，我們本就沒有勝利的理由與可能！”

　　“不，載兒，不要說這種話，我們沒有改變過去的可能，我們只有一個選擇——輸，然後失去一切，或者贏回屬於我們的東西！”

　　“可是……”

　　“同時，敵國的賠款與失敗也會為我們爭取到二次發展的機會，到時就是你大展拳腳的機會了，”老皇帝拍了拍兒子的肩膀，接著又一次握緊了權杖，“我的意思已經很明確，你也該回到自己的宮殿了。”

　　說完，他就離開了書房，留下明載一個人在這裡沉默……

　　哢——

　　“喲，殿下您終於回來了，”管家替剛進門的明載脫下外套，換上一身輕便的白色襯衣，“有一件很重要的事情要通知您。”

　　“什麽事情？”明載接過仆人呈上的熱咖啡，向裡面投入了一塊方糖，“不會是內閣的那幫家夥找上門來了吧？”

　　“那倒沒有，不過電話倒是真打了不少，經濟部長還遞了一封辭職書上來，我已經給您放到書房的桌子上了，”管家對這些事情顯然輕車熟路了，“但屬下要稟報的事情比這些都重要，您要找的那位指揮官，來了。”

　　“什麽？”明載頓時大喜過望，連手裡的咖啡都被丟到了一邊，“你們找到她了？”

　　“呃……確切地說，是她自己找上了我們，”管家顯得有些窘迫，“她說自己經歷了一路的勞頓，暫時不想與殿下您見面，所以屬下就沒有及時通報您。”

　　“自己找上門來，卻又不想見我？”明載對這位神秘的貴客有些摸不著頭腦。

　　“是的，我們暫時把她安排在了貴賓客房裡，並為她準備了飯食和衣物，”管家斜著眼睛瞄了明載一下，“殿下，需不需要我去……把她叫過來？”

　　“那就不必了，讓她先休息一日吧，正好我今日也有些疲倦了，有些事明天再處理吧，”明載半躺在松軟的沙發上，眯起眼睛想小憩一會兒，“去把放在書房裡的辭職信退回去，這種事每隔一段時間總會來一次，你自己處理就好。”

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