“前輩是我最尊重的前輩，並非因為前輩的品德，而是因為前輩的智慧。直到千年之後還對整個家族有深遠的影響。”沈歲昭皮笑肉不笑地說，“光是衝著這一點，我也會好好對待前輩，還有，艾萊前輩。”

　　“艾萊？”

　　這句話脫口而出。

　　但剛一說出來，夏凪馬上發覺自己這個致命的錯誤，在沈歲昭面前暴露了自己的弱點，沈歲昭會將這樣的弱點無限放大並加之利用。

　　“我已經去邀請艾萊前輩了，既然她知道沈雋前輩在這裡，應該也會按時赴約的吧？”沈歲昭捕捉到了夏凪眼底的情緒變化，索性往上添了一把火，“對了，我記得在前輩現在所在的家族之中，三親王七公爵，有親王不變公爵輪轉的規矩。”

　　這對於血獵來說並不是什麽秘密，在這延續數千年的吸血鬼傳統之中，這些即便是秘密也早已經公開在大眾面前。

　　夏凪並沒有說什麽。

　　“不過前輩要清楚，你們的那位吸血鬼女王，不久之前已經將和我締結主從契約的人轉化。是締結了更高層次的契約。在森嚴的等級制度下，雖然我知道我的擔心可能是多余的，想來吸血鬼女王應該更加在意前輩這麽多年的相處。”

　　旋即，沈歲昭轉過身，朝著門口走去。

　　話既然已經說到了這個地步，她也不用再多說什麽了，有的時候不將話徹底點明反而能留出更多念頭的余地。

　　顧望白剛剛繼任吸血鬼女王也沒多久，那一句“多年的相處”幾乎可以無視。

　　從一開始便傳承下來的吸血鬼已經所剩無幾，除了三親王之外所有的吸血鬼都是後來由人類轉化而成。但是在實力天賦之上，吸血鬼的王族卻佔了所有戰力的八成之上。如果將這二者分裂，整個族群自然距離分崩離析不遠了。

　　沈歲昭站在沈家的露台之上，這時候家中的女傭走到她身後，低聲稟告：“歲昭小姐，棋小姐想要見您一面。”

　　沈棋？她不是已經死了麽？

　　沈歲昭眸光一顫。

　　沈棋和她的聯系已經斷了，她知道沈棋最後的行蹤便是沈棋去見了獨處的顧望白和薛舒予。她在沈棋身上布下了自己的感知，已經能肯定沈棋根本不可能從顧望白手中活下來。

　　雖然這麽想，不過她還是決定去看看，如果想要見她的人不是沈棋，或者……

　　沈歲昭抬起手打算敲門，但這時候她陡然感覺脖頸之間一陣刺痛，有一層淺淺的液體湧流出來，她本能之下想要反擊，但就在她翻轉手腕暗器落入指尖的一刹那，她眼前一片血紅濺落。

　　一枚深紫色的獵珠落在她眼前，光芒盛極，但瞬間落入黯淡，迅速消散，仿佛剛才只是她產生的幻覺。

　　只是眼前的狼藉和脖頸上銳器刺破的傷口明確告訴著她剛剛的並非幻覺，而是絕對的現實。

　　這麽大的異動，沈家不可能沒有人注意，沈歲昭根本躲避不及，當被眾人看見站在原地的自己和已經氣息全無的沈棋之時，沈歲昭清楚現在的局勢已經徹底轉變。

　　剛剛的執子者已經落入了更高層次的棋局之中。

　　*

　　囚籠的門鎖無聲打開。

　　“是你？”夏凪不敢置信地看著出現在眼前的人。

　　“就知道你信了血獵的話。”艾萊很快將夏凪放了出來，語氣略帶責備，“你覺得陛下能這麽輕易放棄你，還是我傻到也和你一樣因為一句話就被恐嚇？”

　　夏凪方才如夢初醒，只是她還有些微的不真實感，她不確定自己這種不真實感來源於什麽，是來源於艾萊的到來，再或者是另有其他原因。

　　“看來這應該就是沈歲昭並沒有公開的精神系能力。”艾萊的目光沉了沉，她不安地審視著夏凪，頓了片刻，“夏凪，你還有什麽其他的感覺麽？”

　　夏凪搖了搖頭，隻覺得心中還是有些若明若暗，她攥住了艾萊遞過來的手。

　　看著這樣子的夏凪，艾萊也不能多說什麽，她同樣也沒有將顧望白潛伏的事告訴夏凪。關於顧望白的潛伏，也是她逼問秋會月才知道。她開始在圓桌會議之上對顧望白的態度還心存怨憤，但將所有串聯到一起來想，一時間說不清的情緒一並湧入心頭。

　　吸血鬼王族存在的意義並非是高高在上的統治，而是守護。這條規矩的制定者如今已經無從考據，不過能從僅存的傳說中可以窺探出當初設定這條規定的那位吸血鬼之王對子民的庇佑。

　　雖然那件事情已經幾乎完全淹沒在歷史之中，不過那位吸血鬼之王對於臣屬如此的事跡卻流傳了下來，盡管艾萊並非從那個時代走來的吸血鬼，但現在她卻能想象出那位吸血鬼之王的面龐。

　　*

　　與此同時，在暗無天日的地堡之中，三位吸血鬼親王聚在一處。

　　其實他們三個平時很少有像這樣非吸血鬼之王召集而聚在一起，吸血鬼族群彼此之間的氣氛其實更偏向於疏遠，三位親王雖然已經相識數千年，但在這數千年光陰之中，他們三位私下見面的次數幾乎可以稱得上屈指可數。

　　“我們的這位女王陛下身上有當初那位大人的影子。”其中一位親王輕歎一聲，提起往事，他似乎還有些唏噓。

　　不光是他，提到“那位大人”的時候，其他兩位親王的神情都為之一變。

　　在吸血鬼漫長的生命之中可以有過無數“陛下”，但是只會有一位“那位大人”。

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