嚴清川開門見山道：“你認識袁海嗎？”

　　“財大氣粗的袁老板誰不認識啊，他可是咱們閣裡的常客。”

　　“他昨日遇害了，據我們初步調查，他生前最後出現的地方便是你們沉香閣。”

　　老鴇一聽，驚得叫出了聲，隨即捂住嘴，一臉的不可置信，“這，這......怎會，是誰害了袁老板？”

　　“我們正在調查，你詳細說一下袁海昨日是什麽時候到的你們沉香閣，見了什麽人，在什麽時候離開的？”

　　老鴇點點頭，回憶道：“昨日袁老板和往日一樣，大抵是晚上七點左右到的閣裡，然後便去找葉荷姑娘了，離開的話，我想想，約莫是十二點左右吧。”

　　嚴清川一邊記錄一邊問：“他來時可有何異樣？”

　　“昨日他來時比往日顯得更高興，我記得昨日我還同他打趣來著，說袁老板這是遇什麽喜事了，容光煥發的，他隻笑笑沒有回答我。”

　　嚴清川合上冊子道：“嗯，帶我們去找葉荷姑娘。”

　　老鴇面露難色道：“這......葉荷姑娘現下正在陪客呢。”

　　嚴清川心領神會的掏出一錠銀子遞給老鴇，老鴇眼睛一亮，立馬接過，上樓引路道：“兩位官爺請，請。”

　　上樓的時候，謝予安湊到嚴清川身邊道：“嚴大人，雖然我說我免費給你打工，但是咱們青天司有年終獎沒？”

　　嚴清川斜她一眼，雖不明白這年終獎是何含義，但方才她余光是瞥見謝予安盯著銀子目露精光的模樣。

　　清廉正直，向來不為五鬥米折腰的嚴大人冷酷道：“沒有。”

　　謝予安“嘖”了一聲，“摳門。”

　　說話間，三人已經上到二樓，來到一間廂房前。

　　老鴇先行進屋，和屋裡的客人解釋一番後，一名袒胸露乳的男子一邊系著腰帶一邊走出來，看了嚴清川謝予安一眼後，連道幾句“晦氣”這才離開。

　　老鴇將她二人引進屋裡，“二位大人有何問題便問葉荷姑娘吧，今日她暫不接客了，您二位慢慢問。”說罷，轉身出了房間。

　　謝予安被老鴇猥瑣的笑容惡心得一激靈，轉頭看向屋內的女子。

　　那女子身著薄透輕紗，面容精致明豔，向她們二人欠身行禮，“見過兩位大人。”說罷，她掩嘴輕咳了幾聲道：“近日偶感風寒，大人們勿怪。”

　　嚴清川抬眼看著她說道：“葉荷姑娘是吧？我們今日找你是為了調查一樁命案，還望你配合我們接下來的問詢。”

　　葉荷怔了一下，點頭，“大人請問。”

　　“袁海昨日是什麽時辰到你這來的？”

　　“晚上七點左右吧。”葉荷回答完，疑惑道：“大人為何問起了袁老板？”她抬手掩住嘴，微微驚道：“莫不是，袁老板出什麽事了？”

　　“他昨日遇害了。”

　　“怎——會！這，這......”葉荷捂緊了嘴，姣好的面容露出震驚之色。

　　嚴清川繼續問道：“昨日他何時離開的？”

　　葉荷尚且處在震驚中，怔楞地回道：“大抵十二點左右。”

　　“昨日他可有何異樣？”

　　葉荷悵然道：“沒有，與往常一樣。”

　　嚴清川筆下一頓，“說詳細一點。”

　　葉荷自嘲道：“嫖客與妓.女在屋裡，能做些什麽呢，大人想聽些什麽呢？”

　　謝予安站出來道：“不用說那些，你就回想一下他有沒有說一些和平時不一樣的話，比如近來和誰有仇之類的。”

　　葉荷想了一會道：“閑聊間，袁大人倒是罵了幾句他夫人，不過他慣常抱怨這些，家事和生意場上的事，沒什麽奇怪的。

　　“再來便是他說想要娶我，不過風月場的話，到底是聽聽罷了，我自然沒放心上。”

　　“袁海離開後，你在哪兒？”

　　“在房間小憩了一會，約莫一個時辰後嶽記典當行的嶽公子來了，便下樓陪他喝酒去了，直到清晨五點左右嶽公子離開，我便回房休息了。”

　　嚴清川微微頷首，“今日便先這樣，叨擾了。”

　　葉荷欠身行禮，“奴家恭送兩位大人。”

　　回到樓下後，嚴清川和謝予安找老鴇證實了葉荷方才所說，兩人離開沉香閣，走在喧鬧的街上。

　　謝予安問道：“嚴大人，你懷疑那位葉荷姑娘？”

　　嚴清川淡淡道：“案發之日所有與袁海有過密切接觸的人都有嫌疑。”

　　謝予安點點頭，分析道：“目前看來，葉荷和老鴇的證詞對得上，雖然蘇梅刻意隱瞞了一些什麽，但她所說的證詞可以在袁府家丁那裡得到證實，她說謊的可能性也不大。

　　按目前已知的線索來看，袁海是在晚上六點半離家，七點左右到達沉香閣。”

　　嚴清川接道：“袁府到沉香閣的腳程約莫半個小時，也就是說他離家後直接去的沉香閣，沒有再去其它地方。”

　　“袁海七點左右到達沉香閣後一直到半夜十二點離開，那麽現在要搞清楚的就是，在十二點到凌晨三點左右這段時間，他去了哪裡，遇到了誰，發生了什麽，以至於被害。”謝予安目光沉沉地說道。

　　“接下來開始排查袁海的人際關系吧。”

　　謝予安的想法和嚴清川不謀而合。

　　兩人快步回到青天司後，嚴清川便開始安排明日的任務，先是安排一隊人去袁府到沉香閣的那條路，打聽消息。

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