“大人，不妥，眼下陛下養病罷朝，您更該坐守朝堂，以安民心才對，我可以率人前去鶴城調查。”嚴清川搖頭道。

　　盛懷岷溫和地笑笑：“無礙，如今朝堂因著此事烏煙瘴氣，若想還天下一個安穩，只能早日肅清此案，且老夫那舊部性子多疑，只有見了老夫他才會如實相告。”

　　“可那幕後之人暗中監視著一切，大人此去，為險行。”嚴清川面露躊躇。

　　盛懷岷正待開口，一旁的謝予安看不下去了，她說道：“這多簡單，一起去不就成了。”他思索片刻道：“如此也好。”

　　如此這般，嚴清川也不好再堅持，三人商議一番後，當即決定出發。他們帶上五十名身手出眾的侍衛，騎著快馬一路向南，可奈何天公不作美，行至郊外六七十裡，已是烏雲密布，盛懷岷看了眼天，決定快馬加鞭，趕到就近驛站避雨。

　　幾十匹高頭大馬齊發，浩浩蕩蕩奔馳在官道上，引得塵土飛揚、大地震響，然而除此聲音外，謝予安卻聽到前方地面也隱隱傳來波動聲。

　　這動靜愈來愈大，也愈來愈近，待他們駕馬行至一片林間時，她終於察覺這聲音的來源，竟是對面也疾馳而來諸多人馬，這些人皆已黑巾覆面，殺氣騰騰。

　　謝予安立馬勒馬高喊：“有刺客！警戒！”

　　她話音剛落，埋於地下的一根暗線登時被拉直，她們隊伍為首的幾名侍衛連人帶馬轟然摔地，塵土彌漫間，林間已是飛出數人，手中回旋鏢所過之處，鮮血四濺。

　　迎面而來的刺客踩上馬背，騰身而起，腰間彎刀出鞘，連人帶頭又是將幾名侍衛梟首。

　　頭顱滾地，血沫橫飛，林間陷入一片混亂狼藉，謝予安跳下馬，急急去尋嚴清川的位置，“易爭，快去保護嚴大人和丞相，快！”

　　易爭登時現身，率領玄袍暗衛與黑衣刺客打鬥在一起。

　　嚴清川那邊正保護著盛懷岷連連後退，她臉上沾染了血跡，顯得眸色愈黑，整個人透露著一股肅殺之氣。

　　謝予安躲避著身邊的刀光劍影，連連往那邊跑，可這時，數十名刺客突現身於她身後，手中彎刀反射出刺目的銀光。

　　謝予安感受到身邊凌厲的殺氣，霎時回頭，一柄銀刃彎刀已經逼近眼前。

　　“謝予安！”

　　嚴清川的聲音自不遠處響起，謝予安驟然看過去，她們之間隔著激鬥的眾人，此時在謝予安的眼裡都化作虛影，她失去意識的一刻，看見了嚴清川聲嘶力竭地呼喊著她的名字，那是她從未見過的失態模樣。

　　......

　　沉沉的腳步聲忽遠忽近，像是來自天邊，又近在眼前。

　　謝予安耳朵微動，混沌的神智一點點清醒，後頸的頓痛刺激得她悶哼了一聲，昏迷的景象霎時回溯腦海。

　　她猛然睜眼抬頭，眼前卻是一片漆黑，她察覺到自己手腳被束，眼上蒙著黑布，透過薄薄的黑布，她只能看見自己身處某間密室，而眼前隱約站著一模糊的人性輪廓。

　　“你醒了。”

　　帶有奇怪嘶啞的男聲響起，謝予安頓時明白過來，對方用了偽音之術，是怕她識出他來。

　　此人，是她和嚴清川認識的人，也是殺死衛尉、操縱涅槃、控制工部尚書乃至一大片朝廷官員的幕後黑手，甚至也可能是當年害死嚴父，稅銀貪腐案幕後的真凶。

　　謝予安呼吸變得沉重，她壓住起伏的心緒，冷靜道：“此次行動，你並非是為了刺殺丞相和嚴大人，你是為了活捉我？”

　　她語氣一頓，問：“為什麽？”

　　男人笑了笑，往她身前湊近一步，似在打量謝予安的臉，好一會兒他才道：“不急，舊人相逢，理應先好好敘一番舊。”

　　謝予安皺眉，沒有說話。

　　男人自顧自道：“未覺幾年過去，你竟這般大了，十年前我在謝侍郎家見過你一次，那時還不到我胸腹高。”

　　“你還有臉提我爹。”謝予安從善如流的將自己帶入原身小猴兒的身份，試圖套出一點這男人的話。

　　男人又是悶聲笑，笑聲在屋裡發出回響，謝予安通過回聲，初步判斷了自己是處於一個沒有門窗的密閉房間。

　　“說起你爹，他倒是一個治國理世不可多得的人才，我當年十分欣賞他。”男人話音一轉，語氣含著一絲可惜之意，“可歎，他在嚴征底下做事做久了，沾上一身頑固不化迂腐死板的毛病。”

　　“我平生最厭他們這等所謂的忠臣，他們的忠心，在我看來簡直愚不可及，無論朝代如何更替，天下依舊是天下，百姓仍舊是百姓，忠誰不是忠？憑什麽百年間，那皇座上坐的只能是褚氏皇族？只要是褚氏命脈，便是推一個無能草包上台，他們也心甘情願，這還不是愚忠？”

　　短短幾句，謝予安已經知悉了男人多年來籌謀的一切是為了什麽，“你想謀反。”

　　男人似乎不太喜歡這個說法，聲音冷了一分，“何為反？我只是想為自己爭個天下，能者競之，勝者居之，有何不妥？”

　　謝予安忍住不耐道：“有野心沒有錯，只是你實施野心這條路大錯特錯，你這一路是踩著多少人屍體往上爬的，你自己心裡可還數得清？”

　　男人沉默了一瞬，聲音平和，“你這番話，倒是讓我想起嚴征死前與我說的，你與他那一副自詡正義的嘴臉還真是如出一轍啊，那我且問，如今高坐龍椅之上的皇帝，他坐在這個位置，又是靠多少人的屍骨堆積起來的？”

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