誰也沒有注意到自己身邊走過一個要離開鎮子的人。

　　老李身上帶的東西很少，光看他背著的一個小布包根本看不出他將要出遠門。來到清平鎮的時候他也沒有帶多少東西，緒以灼說過他的屋子好空，老李想，也許是在置辦院子的時候，他就有了不會久留的預感。

　　來與走，好像沒有多什麽，也沒有少什麽。

　　站在渡口，老李心覺惆悵，他常年不與人相交，自然也不用體會離別之苦，難得此番離去，他心生不舍之意。

　　有船家看見站在岸邊等待的他，竹蒿一點，小舟便朝他飄來。

　　老李早就規劃好了路線，上來便問能否送他去景城。與船家商定好價錢後，老李一腳踏上甲板。

　　他深吸一口氣，回頭想要最後看上清平鎮一眼，卻見一匹快馬向他奔來，霎時瞪大了眼睛。

　　“老李！”緒以灼喊他的聲音有點慌忙，還沒等馬兒跑到就跳下馬。

　　少女步履輕盈，甚至快了老李一步提著裙擺跳到了船上。

　　船首下沉，船身搖晃。

　　“誒……”船家被突然出現的女孩嚇了一跳，連忙用竹蒿穩住微晃的船身。

　　緒以灼也沒想到船會搖晃得這麽厲害，努力維持住平衡，穩下身子後松了一口氣，仰起臉對船家笑道：“阿爺再捎我一個吧。”

　　她伸出手把老李也拉上了船：“我們是一起的。”

　　三天假期醉生夢死。接下來要去大漠啦。

　　第14章

　　景城是烏秦國西面的最後一個大城，出了城門，眼前就是陽屬沙漠的萬裡黃沙。即便毗鄰氣候惡劣的陽屬沙漠，景城依舊是烏秦國最繁華的城市之一，只因大漠的另一端是東大陸最強大的國家大衍王朝，而陽屬沙漠，幾乎是烏秦國與大衍王朝交流的唯一通道。

　　想要穿過陽屬沙漠前往大衍王朝需要至少一個月的時間，沙漠裡鮮有補給，商人在死亡的陰影和利益的驅使下前行。老道的向導是大漠裡最被尊重的人，他們帶著商隊在兩個國家間往返，途中如果說人們的生死一半握在老天手上，還有一半就握在向導手上。

　　鍾蒙才領著一支商隊回到景城，就在中介的引導下見到了他至今為止的向導生涯中最為特殊的兩個客人。

　　見面的地點是城中最繁華的客棧。有人說景城是被黃金玉石堆砌起來的，作為貿易重城的景城積累了烏秦國的國都都要驚歎的財富，這裡有著最低賤的與風沙搏命的人，也有著財富比肩帝王的人。

　　雲間閣讓人無法想象它是一座臨近大漠的客棧，四季不斷的冰盆維持著最適宜的溫度，每天都有大量清水澆灌客棧中栽種的珍稀花木。鍾蒙和中介在下人的引導下穿過道道長廊，周身景色幾番變化，他幾乎以為自己身處江南。

　　鍾蒙小聲問中介：“這次主顧是什麽人，皇室？”

　　中介搖搖頭，同樣用只有他們兩個能聽到的聲音小聲回答：“不曾聽說過……我懷疑不是烏秦國人。”

　　走在前面的侍者停下腳步，側身讓開道路，恭聲對他們道：“兩位，漱雪院到了，客人就在裡面。”

　　通往庭院的道路由木階鋪就，兩邊流水潺潺，裹挾著落花淌過。未至漱雪院他們就看到了探出庭院的桃花枝，盛夏時節，院中桃花卻灼灼盛開。

　　鍾蒙下意識放輕腳步，像是唯恐驚了院中等待的人。

　　或許是客人的交代，侍者在外等候沒有上前。中介提前一步推開虛掩的院門，庭院全景便映入眼中。院中有清泉，有小池，有三兩錯落栽種的桃花樹，還有坐在木階上下棋的一老一少。

　　他們看上去極不相襯。

　　老人已到古稀之年，皮膚乾枯，眼睛混沌，散發著將行就木的氣息，身上隻穿了樣式簡單的灰色布衣，就跟外頭勞作的再普通不過的短工一樣。而少女看上去就十歲出頭，長發挽起，身上輕紗綺羅，繡工精致，裙擺的紅鯉栩栩如生，被風微微吹拂時紅鯉仿佛在衣上遊動，一眼瞧上去就是位出身富庶之家的小姐。

　　看著毫無關聯的兩個人，此時卻坐在一處其樂融融地下棋。

　　察覺到有人到來，剛落下一子的少女抬起了頭，瞳色稍淺的眼眸看向鍾蒙，稍怔後看到他身邊的中介，笑了一下站起身來。

　　“這位就是鍾蒙先生？”少女問道，聲音清澈，含著笑意。

　　“對，”中介拽著鍾蒙往前，語氣頗有幾分驕傲，“緒小姐，這位就是我跟您說過的景城最好的向導！”

　　鍾蒙看清了少女的面容，仿佛見慣了大漠的風沙，忽然瞧見江南軟和的一捧雪，他霎時漲紅了臉，好在皮膚被曬得黑也看不太出來，只是本來就不能言善道的他這會兒更是結結巴巴說不出話，隻連連擺手。

　　少女微微一笑，沒有道出鍾蒙的窘迫，而是對二人道：“鍾先生既然回來了，我們談一下去往大衍的相關事宜吧。”

　　*

　　地圖在石桌上鋪開，四人分坐在桌邊。鍾蒙已然看了地圖許久，眉一直緊鎖著。

　　他猶豫再三，還是說道：“緒小姐，我不建議您這個時候穿越陽屬沙漠。”

　　中介也附和道：“陽屬的沙暴潮至少要持續一月，此時前往大衍實在太過危險。”

　　緒以灼稍稍頷首：“這些我都知曉，然而時間實在拖不得，三日內我們必須動身。”

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