“賢侄可是蒼兄派來處理此案的？”

　　大廳寬敞，燭光搖曳，有十來位身在廬州的鬱家高手都坐在廳中椅上。向懷是客，自然也在上座，聞言搖了搖頭。

　　“鬱……鬱公子之死非同尋常，能殺得了他的人，絕非普通人物。我們堂主知曉此事以後，本打算親自前來捉拿凶手。不過，鬱師叔您也知道，我們堂主如今身體不佳，已在思量退位讓賢的事宜。所以，他考慮過後，決定另派兩位師兄師妹前來協助貴莊擒凶。至於在下，正好離這兒近，所以讓我提前來跟鬱師叔說一聲。”

　　俠道盟成員偶爾亦會互相稱呼師兄師弟，以示親近，然則鬱無言既早已被逐出如玉山莊，向懷略一猶豫，遂以“公子”稱之。

　　鬱淵聞言似想了一會兒，問道：“那不知蒼兄派了哪兩位賢契前來？”

　　向懷當即答道：“留家堡，留經略。危門，危蘭。”

　　正如向懷所言，蒼正峰如今年紀已老，也到了該退位卸任的歲數。最遲今年秋，新一任的烈文堂堂主便要走馬上任，可惜兩位候選人俱是出類拔萃，令人難以選擇。

　　驟然聽得肅穆的大廳有人嘻嘻而笑，語音仿若落玉清脆：“蒼堂主這是派人來幫我們查案的，還是借這個機會好選拔新堂主的？”

　　向懷聞聲看去，看到的是一張圓圓的帶點嬰兒肥的且充滿調皮笑意的臉。

　　這番話若是由別人說出口，定是會被向懷認作挑釁。然而鬱思那雙乖巧明亮的眼睛卻能告訴你，他真的只是在開一個玩笑。

　　鬱家的小十一就是有這樣討人喜歡的本事。

　　但鬱淵仍是瞪了他一眼：“思兒，胡言什麽！”

　　向懷笑道：“留公子和危姑娘的確是我們烈文堂下一任堂主的候選者，也都是我們俠道盟不可多得的翹楚英才，相信只要他們二人到來，殺人凶手定難逃法網。”

　　這話本是不錯。

　　留家堡的大公子留經略，今年三十有二，已在江湖上闖蕩多年，一手騰雲刀使得出神入化，為百姓除去了不少大奸巨惡，在從前與魔教造極峰的一場大戰中亦有不俗表現，鬱淵深知他的能力。

　　至於危門危蘭……

　　曾經，在鬱無言還未被如玉山莊除名的曾經，許多人說起自己如今所處的江湖時代，總有一種驕傲自豪。上天似乎特別眷顧這一代的江湖，如玉山莊出了鬱無言，留家堡出了留鴻信，挽瀾幫出了施鳴野，渺宇觀出了藺遠照，危門出了危蘭。

　　此五人，皆是百年難得一見的武學天才，是五大幫派各自的未來希望。

　　其中，危蘭年紀最輕，又是唯一的女子，卻在十三歲時以一己之力斬殺庚戌之變中侵犯京師的韃靼大將那欽，從此在江湖中一舉成名。直到今年，她也才僅僅十七歲，已成為俠道盟烈文堂堂主的有力競選者。

　　無言十七歲時還在到處遊蕩玩耍，不務正業吧？他不想過早地接觸俠道盟的事務，所有長輩便不逼他。

　　但或許，我們當初對他就不該這般放任。

　　鬱淵深深地歎了口氣。

　　而隨後，他卻又微笑撫須，道：“可是，殺害無言的凶手之一，我們一個時辰前已經抓到了。”

　　向懷一愣：“凶手已經抓到了？”

　　鬱淵道：“賢侄應該知道無言是死在何處的吧？”

　　向懷點點頭道：“我聽說是織夢樓。”

　　織夢樓，廬州最出名的一座青樓妓院，在某個夜裡燃起了熊熊大火。要知這北裡娼寮之地，夜夜紅燭高照，燈火通明不休，一個不小心發生火災，倒不是什麽稀奇事。所幸織夢樓所在的陶陶街，街頭還開了一家酒肆，恰巧那晚有俠道盟的兄弟姐妹在酒肆聚會，望見火光，即刻飛身前去救火救人。

　　火是救下了。

　　人也幾乎都救下了。

　　唯一死在那場大火之中的，竟是身懷絕頂武藝的鬱無言。

　　怎會不讓人大吃一驚？

　　鬱無言在江湖中一直有“風流鬱七”之名，最愛尋花問柳，狎妓宿娼，他會出現在織夢樓那是再正常不過。只是憑著他的輕功，要說他逃不出火場，那則是斷無可能。

　　除非，在大火燃燒以前，他已為人所殺。

　　因此在發現鬱無言屍體的當天，鬱淵已詢問了在織夢樓的所有歌女舞妓，果真問了出來，當晚鬱無言與樓裡的另一名客人曾因為一名女子的緣故起了衝突，雙方打了一架，而那人受傷倒地以後，鬱無言看著他，竟叫出了三個字：

　　——枯榮手。

　　這三個字，聽在別人的耳裡沒有什麽，聽在俠道盟子弟的耳裡卻猶如石破天驚。

　　這是一門天下聞名的極其厲害的功夫，卻不屬於五大幫派的任何一家。

　　會這門功夫的人，只有可能是魔教中人。

　　不管什麽時代的武林江湖，好像總得有一個作惡多端但實力強悍的組織，被稱之為魔教。有明一朝也不例外。而大明的魔教，從建朝之初到如今正正好一百九十年，也只有一個：

　　——造極峰。

　　造極峰具體創教於何年，雖無人知曉，不過倒也同樣是在元末亂世之際出了頭，進入江湖眾人的視線。且自永樂年間起，俠道盟與造極峰遂因正邪不兩立而常有交戰，一百多年過去，雙方始終互有傷亡，誰也沒能徹底滅了誰。

　　直到造極峰這一代的峰主權九寒於六年前離奇失蹤，至今下落不明。於是這六年間，造極峰便一直由峰中兩位使者與四位堂主共同掌管。

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