鬱輝，二十二歲，如玉山莊旁系子弟， 出生淮安，母親早亡，自幼與父親鬱暘相依為命。六年前庚戌之亂，父子二人接鬱家莊主急令，前往京城抗擊韃靼， 鬱瑒在此戰中犧牲， 從此獨留鬱輝一人浪跡天涯。

　　霍子衿， 二十歲， 千裡幫現任幫主霍爾卓之女，出生嶽州。

　　這三人之中，就屬霍子衿的資料最少，畢竟別看千裡幫的名字如此威武豪邁，其實它在江湖中的地位很低，乃是隸屬於俠道聯合盟的一個毫不起眼的小幫派，幫中子弟自然也都是武林中的底層人士。

　　至於鬱箏和鬱輝，他們雖出身如玉山莊，身份看似光鮮亮麗，但父母祖輩皆非江湖名人，他們自幼在鬱家默默無聞，也算是五大派裡的底層人士。

　　——這會是一種巧合嗎？

　　危蘭低首垂目，視線凝在“庚戌之亂”這四個字上，心中沉吟，至少這應該不是一種巧合。

　　此刻客房裡格外安靜，危蘭和方靈輕都認認真真地思索著自己的事，唯有一旁的火爐漸漸發出極輕微的畢剝聲，過了會兒，落在方靈輕的心頭。

　　方靈輕剛剛已經想出了自己的計劃裡有可能出現的各種意外，且同時亦想出各種補救辦法，心情頗為愉快，便登時被火爐裡的畢剝聲給吸引住了。她不禁有些奇怪，這種聲音在冬季裡相當尋常，自己從前不是沒有聽過，何以自己會在今晚突然覺得它這般好聽？

　　她疑惑地轉首望去，卻在倏地看見了依然端坐在燈下沉默斟酌的危蘭。

　　燈色昏昏黃黃，危蘭的面容變得有些朦朦朧朧，仿佛一幅千年古畫裡的神女，秀眉也宛若水墨遠山，竟只有眉下那雙眼眸始終清亮如初，在沉思之中還透著一種執著的神色。

　　方靈輕也不再去觀察一旁的爐火，卻是以手托腮，注視起了危蘭的眸色來。

　　——聽說，遙望蒼天或江海之際，會讓人的心胸開闊；而方靈輕此時望著危蘭的眼眸，則覺自己的心愈加堅定。

　　危蘭終於也注意到了方靈輕的目光，狐疑地抬起頭，問道：“輕輕，你怎麽一直看著我？”

　　方靈輕道：“我不知道。”

　　危蘭道：“不知道？”

　　方靈輕道：“是啊，我也不知道為什麽，只有今晚看你做事的時候，我不覺得無聊。”

　　危蘭展顏道：“那我很高興。”

　　她放下了手中的紙張，也當即回望了過去，四目相對了一會兒，旋即，兩人都忍不住笑出了聲。

　　方靈輕道：“可我是還是想要說說話。蘭姐姐，你和我講一講吧，你發現什麽有用的線索了嗎？”然而此話說完，她壓根不等危蘭開口，已經主動將危蘭面前的資料拿了過來，默默看了一遍，忽道：“難怪你說，你和鬱箏聊天的時候，鬱箏提到過《會盟記》裡的故事也不怎麽真。”

　　危蘭頷首道：“我如今已大概猜得出，她當時為什麽要那麽說。”頓了小會兒，又道：“另外，若我觀察得沒錯，鬱輝和吳西都應該聽命於鬱箏，據說鬱箏在兩年前就和她的姐姐搬到了揚州城居住，只不過她們的身份不能住在如玉山莊，所以租賃了明鑒街的一座小院，明日一早我想去那兒看看她們。”

　　方靈輕道：“明鑒街？那兒離我和焦運約定見面的地方倒也不遠，明日一早我先陪你去見一見他們好了。”

　　隨後兩人又交談有頃，直到方靈輕告辭離開，前往隔壁房間之際，她的心情還是十分愉快的。

　　這讓她走到門口的時候，忍不住稍停腳步，回首望了危蘭一眼，又想起剛剛的那個問題：怎麽只有今晚看危蘭做事的時候，自己一點也不覺得無聊呢？

　　從前她答應危蘭的要求，其實是抱著等些日子就糊弄過去的心思。

　　到了今晚她才發現，難道自己真的還不夠了解‘情愛’是什麽？

　　方靈輕在這一刻終於打消了敷衍危蘭的想法，可是她還是不明白，這個答案又究竟要往哪裡找呢？

　　一夜寒風又吹落了許多梧桐木葉，次日天明，霞光鋪滿天地，危蘭和方靈輕吃完了早飯，遂一起向著明鑒街出發。

　　明鑒街旁邊便是一條小河，河水清澈無比，宛若明鏡，因此得名。

　　寒冬季節，河水頗有涼意，升起了一片朦朧白霧，然而此時明鑒街上行走的百姓卻真不少，且大多都是婦女孩童。危蘭和方靈輕一開始倒並沒怎麽在意，又走了會兒，才發現這些百姓竟與自己走的是一個方向，心下狐疑，遂攔住了一名婦人詢問：

　　“大娘，你們這是要去什麽地方？”

　　那婦人笑道：“我們是去上學。”

　　方靈輕道：“上學？”

　　那婦人道：“是啊，我們這兒附近，就在明鑒街上，有位女先生，博學多識，在她家院子裡開了一家學堂，只要交些束脩，就能在她那裡上學。”

　　危蘭觀察了一下周圍的人群，又問道：“這位女先生教學生，只收女子嗎？”

　　那婦人道：“那倒不是，無論男女，無論老少，都可以在她家學堂上學，只不過這男子若真想讀書，到處都是書院學舍，他們還是不太相信那江湖人的學堂有多好。”

　　方靈輕道：“江湖人？這位女先生是江湖人嗎？”

　　那婦人道：“她姓鬱，叫鬱笙，聽說好像是如玉山莊的女俠呢。也就是因為她是如玉山莊的人，我們這些姐妹到她那裡去上學，我們家男人才不敢說什麽，不然我估摸著我們根本就沒有機會去。”

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