范滿說到這裡還有些驚魂未定，士大夫佩劍大多是用來裝飾誇耀身份。早年間讀書人還講究習練君子六藝、仗劍演武，但現在，除了那些粗莽武將，哪還有文人執劍。

　　但這麽一個看起來冷冷清清嬌弱的女人，竟然敢拿劍削掉一個活人的腦袋！

　　王慶禮眼睛微眯。

　　“這有什麽，搖光公主可是先帝親自教養出來的，自小不僅有文魁大家授課，武藝也是軍中宿將老兵傳授的。別說這一個小小的驛丞，當年八百京官斬首，都是這女人監斬。”

　　當年多少外派官員戰戰兢兢，新法廢除，公主離京後才敢回京述職。就是他，在路過皇城長堤外那片黑紅夾雜糜爛碎肉的土地後，也連著做了幾天的噩夢。

　　王慶禮回身斟酌道：“黑衣軍士……當年都察院的錦衣巡查史都是從禁軍中挑選的精兵，都察院解散後也未恢復軍職，這批人只怕還握在搖光公主手裡，鎮國公主的名號不是虛的。這些日子抓緊把首尾都處理好，別讓人發現。”

　　“是。”范滿想想又道：“大人，還有一件小事，那些百姓說公主在商隊裡還買了一個人。”

　　“嗯？”

　　范滿忙道：“哦是個北地異族人，小女孩，說是一個老婆子跑到公主車駕前，公主見了人後買下來的，許是收的丫鬟，您看？”

　　王慶禮微微皺眉，倒也沒怎麽放在心上。

　　淮南路萬裡之遙，搖光公主進京不可能帶太多下人。他提前給公主備的宅子裡下人就不少，中間插沒插人手雙方心知肚明。公主臨時起意路上收個把下人也沒什麽大不了。

　　“查查吧，讓那頭府裡安插的探子留意一下。”

　　出了府衙，才進馬車，蕭佑鑾扭頭吩咐秋實：“朝廷想把我拖在這裡，接管淮南路，國庫財政周轉只怕出了問題。你傳訊回去，盯著剛上任的淮南路轉運使，他定會借機斂財，搬運我淮南庫存，若是正常的年歲進貢或賦稅轉送，送進京入國庫的話不用管，若是有世家朝臣插手中飽私囊，全部給我攔下來，記名，讓京城駐守的黑衣暗巡盯著。”

　　“再派人去北境……”她歎了口氣，扶了扶額角。“罷了，衛軍羸弱是眾所周知的事，就算淮南路全力供養，也支不起糜爛的邊軍，走吧。”

　　剛到征辟為公主府的宅子，才下車，牆角處就傳來奶聲奶氣的貓叫。蕭佑鑾止住腳步，秋實會意找過去，回來時手裡捧著一隻狸花貓。奶貓估計才剛剛滿月，小小一團還沒有侍女的手掌大。

　　它毛發還不是很茂密，張著小小的肉墊四腳朝天扒拉著，半眯著眼，叫聲倒是中氣十足。

　　“殿下，這小貓兒渾身髒兮兮的，應是被母貓遺棄了，不知怎麽亂跑到附近來了。”小貓在秋實手上亂動，許是餓壞了，別開臉一嘴叼住侍女的手指吸吮著，秋實呆愣了兩下。

　　這條巷子處在城南最安靜的地段。小貓年紀小還不懂要避著人，應該是餓極了，循聲跌跌撞撞摸到宅子門前。

　　蕭佑鑾看著小貓眯眼吸半天洗不出奶水，在侍女掌中翻了個身，兩隻前爪扒著手指輕輕踩著繼續吸吮，琥珀色的眼眸裡閃過柔和的笑意。

　　“養著吧。”

　　“殿下給它取個名字？”秋實小心捧著貓兒跟進了大門。

　　“一隻小狸貓，就叫阿狸吧。”

　　進了宅子，裡面的下人早已布置齊全。蕭佑鑾沒管這些，徑直去了書房。書房被半夏布置妥當，格局安置都是她習慣的物件風格。

　　經歷過七年前的血腥變法，朝臣斷不敢輕視搖光公主。現在既然覬覦淮南路，用聖旨把她調到離京師不遠的沂州城，實則軟禁於此，那安排給公主府的下人中定然有許多眼線暗樁。

　　半夏跟在蕭佑鑾身邊多年，內宅管理是一把好手。有半夏在，後宅重要的地方如臥房書房肯定會有淮南路的侍女軍士盯著，暗樁的手伸不進來。

　　小侍女將書房正中的冰鑒蓋子遮了一半，掩去大部分寒氣，再替她除去對襟外袍。蕭佑鑾披上鵝黃紗衫坐到書案前，提筆垂眸沉思。

　　自先帝過世之後，除了每年皇室節禮往來，朝廷似乎已經忘記了她。但這種明面上的忘記實質上也是一種忌憚。作為大周二十八路之一的淮南路之主，朝廷不可能不關注她。

　　先帝至道十年的東境叛亂，淮南路官員盡皆死絕。往後數年也無官員敢赴任，不是稱病就是借故推辭，直到淮南路被先帝賜為搖光公主的封國。蕭佑鑾在淮南路，廢除了諸司衙門，這些年來，闔路州府郡縣的官吏百姓，隻知鎮國公主府，不聞朝廷諸君。

　　這本是嚴重逾製的事情。但她是女子，先帝疼愛長女，力排眾議就還真將淮南路實封給了她，淮南路也就成了大周疆域裡唯一一個實質上的國中之國。

　　沒有經略安撫司，淮南路的軍民人事朝廷一無所知；沒有提點刑獄司，淮南路司法、刑獄以及百官監察之權全掌握在鎮國公主府裡……沒有轉運司，朝廷甚至不知淮南路財政情況。但即便如此，每年從淮南路送往京師的財賦國稅都能排上大周全境前五。

　　蕭佑鑾將寫好的信蓋上私印，折疊泥封，心中微哂，也難怪朝堂諸君盯上淮南路。

　　“把信傳給冬蕪，讓她照我要求探查北地部落的動向及各族情況。”

　　當年都察院解散後，錦衣巡查史的確被蕭佑鑾全盤接收了下來，只不過人手不多，這些年只能有選擇的探查全境。北境本就不甚安穩，現在國庫財政又出了問題，只怕真會影響邊軍，屆時戰火蔓延，又是百姓遭難。

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