還不待百姓疑惑這是哪兒的犯人，竟如此聲勢浩大的押解進京。

　　只聽得人群裡一聲驚呼：“這不是沂水東路的官員嗎？我認得排頭幾個，那個瘦的是沂州知府、沂水東路漕司王慶禮，胖子是倉司范滿！”

　　這下可熱鬧了！

　　沂州城距京師極近，出了中樞，王慶禮算是離得最近的一位封疆大吏，再加上他是季相門生，不說有多了解，但這名字對京城百姓來說確實也算如雷貫耳。

　　“乖乖，知府啊，一品的轉運使，犯了什麽罪竟被關進囚車裡抓起來了？怎地一點風聲也沒有？”

　　正在百姓談論好奇間，知情人解釋了沂州境況，街頭巷尾登時一片轟然，七嘴八舌都傳開了。

　　“鎮國長公主回京了？”

　　“那位‘破軍天降’的搖光殿下？”

　　“皇城洛堤外那片黑土地，聽說就是七年前公主監斬八百貪官染出來的！”

　　“我以前還以為姓王的是好官，年年考評上等被吏部貼出來嘉獎，竟是連賑濟的救命糧都貪，真是狗官！”

　　“吏部考評你也信？咱們京師的府尹不也被年年嘉獎麽？”

　　“噓，噤聲，不要命了你！”

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　　幾名打扮普通的尋常百姓擠出人群，互相對視一眼，迅速撤離。

　　馬車過洛堤就到了皇城，蕭佑鑾下車，與宋成毅和王太監客氣道別。

　　“公公請。”

　　王太監斜著眼看宋成毅，“昭勇將軍不去向閣老複命嗎？”

　　宋成毅笑道：“殿下已然進了皇城，末將職責便完成了。公公橫豎也要回宮，煩請順路代我交令。”說完點點頭，翻身上馬竟是走大路直奔城外了。

　　王太監頓了半晌，拂塵一甩，“走吧。”

　　“公公，您不去跟大監匯報嗎？”

　　“報什麽？姓宋的也說了，公主既入皇城，雜家的使命便完成了。”

　　“可您不是說搖光殿下在沂州邀買人心，廣受愛戴，要提醒幾位閣老小心麽？”

　　王太監帶著徒弟走在空無一人的內牆宮道上。天昏暗下來，宮牆的影子遮住二人。

　　“雜家一直自認沒什麽良心。太監嘛，子孫根也舍了，祖宗都不要了，還談什麽良心。”

　　王太監站住了身體，看著旁邊的徒弟，“柱子，你是怎麽進宮的來著？”

　　小太監猶豫道：“我，我爹在城外被貴人的馬踢死了，我娘……就賣身養我，後來她得了病沒法子，就把我送進來了，但收人的公公說我年紀超了不肯要。還是您心善才叫我留下的。”

　　“我算什麽心善，雜家手裡的人命不曉得幾多。”王太監哂笑一聲，旋即垂下眼。

　　“雜家跟你不一樣，三十多年前被世家公子戲弄，糊裡糊塗就淨了身。路走死了乾脆就進了宮。”

　　“別這個表情，”王太監瞅他一眼，“那公子哥兒早死了。”

　　“我以前覺得，這貴人其實跟咱們有點像，你貴的時候才是貴人，但你不一定會一直貴下去，一旦賤了，醜態百出，比我們這些閹人都不如。”

　　“但現在覺著，有些人，她站在那裡就是貴人，也闔該貴上一輩子。”

　　王太監佝僂身子，把拂塵搭在肘彎，雙手籠在袖子裡笑起來，笑得慈祥真誠，像個民間的老富家翁。

　　“雜家這種人沒有良心，但瞧見有心的人，也不想著去害她。”

　　見徒弟似懂非懂的樣子，王太監吸一口氣又吐出來，打了一個哆嗦。

　　“走走走，冬至了夜裡涼的很。反正雜家完成了任務，他姓宋的跑了，雜家可不要搶著去做那惡人。”

　　前頭引路的小太監隻悶聲往前走，步伐快得像要跑起來。

　　蕭佑鑾眼波一轉，在他跑遠之前出聲叫住：“幾位閣老都在麽？”

　　小太監這才反應過來，急忙轉身跑回來顫聲請罪：“是，是，三位輔政大臣皆在候著殿下，殿下恕罪，奴婢該死！奴婢該死！”

　　見公主也沒有過多追究，小太監松了一口氣，吸取教訓側著身子隻領先了兩步。

　　“你當差不久吧？剛進宮？”

　　他垂著頭小聲回話：“是，奴婢兩日前才被調過來……規矩，規矩還沒學全，謝殿下。”

　　蕭佑鑾若有所思，旋即如閑聊般隨意道：“既是規矩沒學全便調來，那便不是你的錯，這般匆忙，你現在是在哪兒做事？前頭當值的人呢？”

　　公主態度溫和，小太監心下也放松了一些。

　　“前頭的人我也不知道，我們本是新進上來的一批小太監，還沒學多少，前兩日突然就調了一批出來當值。奴婢算是禦前傳話的，只是陛下現在養病，殿下回來了，便派出來接迎殿下去見閣老。”

　　前兩日啊。算起來，宣她進京的詔令也是前兩日緊急下的。

　　蕭佑鑾心中記了一筆，再不多深問，隻聊些閑話。

　　到了內閣，互相見過禮，丞相季和章推讓上首位置。蕭佑鑾笑著擺擺手，坐到了次位。

　　“多年未見，殿下風姿不減，一如當年。”

　　季相歷經三朝，現已年逾古稀。他須發盡白，身形枯瘦，官袍未遮住的面頸和手上顯著老人斑。

　　老丞相腰杆挺拔筆直，雙目有神。盡管如此，看到年輕的公主，卻也免不得心中歎息服老。

　　七年前，搖光公主還是鋒芒畢露、赤忱衝動的年輕人。

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