“慌什麽！”王慶禮皺眉斥道，“大災之年，上表朝廷請開常平倉是常例，她提這個很正常，別自亂陣腳。”

　　范滿想想也是，擦擦汗冷靜下來，剛坐下又彈起：“大人，現在城外災民還可以壓一壓，但西邊蝗災一起，只怕荊湖兩路秋收無望，屆時災民東渡，朝廷一定會下旨開倉的！”

　　王慶禮神情陰鬱，背著手走到“公明廉威”牌匾之下，沉聲道：“先拖著，命人速去打探荊湖兩路流民及蝗災的情況，有消息務必第一時間報上來！”

　　堂外日頭下沉，半落入地平線下，夕陽余暉透過窗照在王慶禮紫紅色官袍上，透出一股子陰滲滲的感覺。

　　他面容隱在黑暗裡，吩咐道：“你這幾日多去找陳同江，先穩住這個蠢貨，讓他松松手，別鬧出人命撞到搖光公主手裡。入城稅辨良民，虧他想得出！若是真有蝗災……事情鬧大了，一路安撫使加上季相女婿的身份，他還能在前頭給我們頂一頂。”

　　沂州城北居住的多為貧戶人家，道路兩旁都是窩棚平房。

　　這些房屋小院大多掩著門，巷弄裡許多玩耍的孩童蹲在地上，遠遠看到有馬車行駛過來，烏泱泱各自跑回家關上大門，竟是一點孩童的好奇心都沒有。

　　偶有攤販商鋪擠在髒亂的民居中間，從屋簷斜斜探出不同的旗標。由外往裡看去，店門開一半，內裡黑黢黢一片，店家看見有人經過，露出半張臉，面上帶著警惕的審視。

　　“殿下，我聽說沂州下九流都集中在城北，怎地只見房屋不見行人？按理民居之地，尤其是貧戶，白日裡大多門戶敞開，婦人洗涮孩童玩耍，進進出出的尤為熱鬧，這裡怎地如此冷清？”

　　半夏湊在馬車左窗前嘀咕：“莫不是流民的影響？那姓王的還說流民住在北邊窩棚裡，有官兵日夜巡視未驚擾百姓，嘴裡沒一句真話！”

　　“王漕司可沒說謊，只不過巧言矯飾，避重就輕罷了。”

　　蕭佑鑾偏頭看向另一邊，少女趴在右邊的窗戶上，眼眸在日光下猶如上等的翡翠玉珠，透亮逼人。

　　顧滿被半夏罰去廚下和浣洗房乾活，阿狸不識字又不會說話，手語比劃一般人根本看不懂，把她一個人留在府裡跟人交流也困難。

　　加之她對外又頂了個“搖光公主內寵”的身份，今日隨侍公主見州官，半夏乾脆就把她也帶上了。

　　小啞巴一向懂事乖巧得讓人心疼，半夏跟著蕭佑鑾進衙門時就自己安安靜靜待在馬車裡，現在也一個人趴在窗前，蹙著眉不知道在想什麽。

　　“阿狸看出什麽了沒有？”

　　少女放下手中揪著的簾子，她沉吟片刻，手舉在身體一半高的位置，又做了一個關門的動作。

　　蕭佑鑾嘴角漫出淺笑，對半夏道：“你呀，掌事這麽多年，還比不上阿狸的眼力。”

　　半夏一臉茫然。

　　公主府裡，顧滿作為阿狸相處最久的玩伴，最能從她的手語裡猜出意思，其余人要想看懂，往往需要她思考比劃許久。

　　蕭佑鑾按下了阿狸的手，搖搖頭，替她解釋道：“阿狸是說：若是流民劫掠，致使百姓擔驚受怕、閉門不出，那孩童見到我們，不該是這種表現。”

　　流民劫掠，百姓閉門不出，孩童被父母影響懼怕生人是可以理解的。但他們有天然的好奇心，見到官員，見到權貴，見到這輛華美的馬車，他們不該是害怕到躲起來。

　　車架從淮南路一路走來，半夏見多了鄉民的敬畏。

　　但孩童更多是好奇，他們會躲遠，然後悄悄探出頭好奇向往地張望，而不是這樣懼怕地一哄而散，像一群遇見天敵的小雞仔一樣，瑟瑟發抖地一頭扎回窩裡。

　　除非他們見到的，是傷害他們的人，或者，與傷害他們的人來自同一個階層。

　　第12章

　　馬車轉過一個路口，都靠近北城門了才看見所謂的“安置流民的窩棚”。

　　窩棚只有兩排，搭靠在城牆底下，每個棚子用幾根木頭支起來，上面蓋著篷布，下邊鋪著草席，草席與地面之間就隔了一層稻草。

　　城牆上站著幾個衛兵，手裡捏著乾糧，嘻嘻哈哈地掰成幾截一點點往下扔。看著牆下的難民匍匐抓起混了塵土的糧食往嘴裡塞，爆發出陣陣嬉笑。

　　城門口倒是站了一隊軍容還說得過去的兵士，交叉的長戟閃著寒光。城門旁搭著一個涼棚，涼棚裡兩個桌子，兩名執筆小吏。

　　城門內外進出的百姓皆要到涼棚裡排隊登記，面容愁苦地掏出銅錢上交。

　　涼棚側後方不遠是一柄巨大的傘蓋，一個一字胡的俊朗中年男人仰頭坐在躺椅上閉目養神。

　　身旁侍候著兩名美貌婢女，一個蹲著捶腿，一個在一側輕輕搖扇。

　　“陳帥司好享受，既親臨監督不誤公事，又有美人隨侍一派風流，倒是頗有文人風度，心思靈巧。”

　　陳同江急忙睜眼，欲行禮又被蕭佑鑾止住，“人多麻煩，勿行大禮。”

　　傘蓋下桌椅茶案、瓜果糕點俱全。

　　待蕭佑鑾坐下，陳同江落座作謙虛狀：“承蒙殿下誇讚，既是州府命令禁止流民入城，為了沂州城百姓的安穩，下官忝為一路安撫使，自當親臨不敢懈怠。”

　　阿狸站在蕭佑鑾身後瞪大了眼睛，悄悄看向半夏。

　　半夏哼笑一聲，但面上神色不變，嘴唇微動輕聲道：“你沒聽錯，殿下就是在嘲諷他，這個傻子沒聽出來。”

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