互相見禮過後， 其余幾名夫人先走一步， 葛平侯夫人留下來拉著她到一旁說悄悄話。

　　半夏先囑咐周邊宮人將她照顧好，避免磕碰著， 再替她把鬥篷系好，這才開口道：“小滿， 你這一胎懷得不穩，娘娘不是說了叫你在家安心休養麽，怎麽今日又進宮了？

　　我說回來時怎麽像是瞧見葛平侯的馬車候在宮門口，想來是你夫君下朝等著接你呢。”

　　顧滿挺著大肚子忙按住她的手。

　　“半夏姐姐我沒事兒，你一會兒先去看看皇后娘娘吧！”

　　半夏一愣， “娘娘怎麽了？”

　　小圓臉嫁人也十多年了，父親和丈夫皆是實權武官。她如今做了十年的當家主母，早已褪去了面上的稚氣， 穩重成熟，體態大方， 言語氣勢盡顯雍容。

　　但在親近的人面前， 一時擔憂， 還是顯出了幾分焦灼急意。

　　“方才我們在娘娘那兒， 前朝傳來了草原急報， 說納蒙大可汗半月前被驚馬踢到， 頭磕到石頭上， 已昏迷半月，眼看就要不好了……”

　　半夏大驚，巴綽爾年已花甲，先前哲賽來信跟姐姐抱怨過，說父親三天兩頭就有個頭疼腦熱的，但就是不服老，一大把年紀了還喜歡四處跑馬。

　　皇后身為國母，也不能隨便就去草原探視親人，隻好在太醫院花重金聘了幾名禦醫去看看，沒成想禦醫一到草原，就遇到了這事。

　　“娘娘當場就暈了過去，都驚動了陛下，我們出來的時候娘娘已經醒了。但今日正巧南邊沿海與賊寇的戰事消息傳來，內閣都在候著陛下呢，娘娘便強打精神把陛下勸回前朝了。”

　　顧滿愁容滿面，憂心忡忡的，“我瞧著娘娘像是承受打擊後的強顏歡笑，我們又不好在宮中久留，陛下也忙顧不過來，姐姐你快去瞧瞧吧！”

　　得知此事後，半夏便風風火火地去了帝後寢宮。

　　外間侍人見她來了，連忙使眼色告訴她皇后情緒不佳，小聲告訴女官，說陛下和眾命婦走後，皇后就把自己關進了大殿，不許人進去伺候。

　　半夏進了內殿，就看到女帝禦案寶座的腳踏上縮著一個赤腳的女人，她去了翠冠，披散長發，著一身織金雲龍鳳袍，抱著雙腿坐靠在那兒，頭埋在膝上。

　　半夏忙取來毯子給她披上。

　　女人抬起頭，臉上一點血色都無，碧綠眸子如泉眼一般靜靜淌著珠淚。

　　見到來人，她一頭扎進半夏懷裡哭道：“半夏姐姐，族裡剛剛又傳來消息，我阿爸沒了……我不孝順，小時候走丟害阿媽為我擔驚受怕鬱鬱而終，現在阿爸過世，我連他最後一面都沒見到……我算什麽女兒啊！”

　　看著女人嚎啕大哭，半夏心中也不好受，忙輕拍著她的後腦溫言安慰：“這怎麽能怪您呢？娘娘，大悲傷身，世事無常，老可汗想必也不願叫您這般難過的……想必陛下還不知道汗王過世的消息，我去叫人請陛下過來。”

　　欲喚人時卻被按住，“娘娘？”

　　只見雙眼紅腫的女人淚眼婆娑地搖頭，吸了吸鼻子哽咽道：“我下了懿旨封口，我阿爸過世的消息先瞞著陛下。”

　　“倭寇與海盜聯合襲我南境沿岸，太女都親自上陣去南邊領水師作戰，這是我大楚立朝以來最大的一場戰事，不容有失，我怎能叫陛下因我分心，誤了軍民國事？”

　　她垂下頭，一滴滴淚珠滴到膝上氤濕了鳳袍。

　　“我不僅是陛下的妻子，我還是大楚的皇后，要對萬民負責的。”

　　“陛下常說，父汗待她有如親女，比她生父還要好，”淚淌得愈發洶湧，“方才她來就答應我了，明日就派禁軍護送我去草原探望父汗……”

　　皇室出行必是聲勢浩大，護軍隨行的，尤其是帝後的儀仗。

　　別說現在這個時候，就是平常，也沒有叫一國皇后穿越半個中土興師動眾去給父親奔喪的道理。女帝一口答應這個，就已經是要抗下大半個朝野的壓力了。

　　若是父親過世的消息傳出去，值此特殊時期，陛下重情，與嶽丈關系有如親父女，再加之擔憂她，必是左右為難。

　　若是先論國事，難保不會有人背地裡腹誹帝王無情，不顧孝道，可先顧嶽父喪事就更不可能了……不管怎樣，必有人揪住話柄興風作浪。

　　還不如就由她瞞著陛下，做這個惡人。

　　想到這兒，皇后又淌下淚來。至親離世，卻要瞞著枕邊人，她不免覺得委屈。

　　半夏鼻子發酸，心疼地把皇后摟住。

　　“好，我一會兒就去安排，明日我陪娘娘一起去草原。”

　　沿海戰事焦灼拉長，海盜與倭寇神出鬼沒，沿著東南漫長的海線襲擾。若想剿滅必得出海，水師起初頗吃了幾場敗仗。

　　女帝與內閣商討安排勤務輜重，從各地調動兵將換防，務必守好三千裡長的海岸線，防止賊寇上岸襲殺內陸漁民百姓。

　　直至深夜，女帝才回了寢宮。此時內殿燭火昏暗，蕭佑鑾以為妻子睡下了，洗漱後輕手輕腳上了床。

　　剛躺下，枕邊人就鑽入她懷裡把她摟住。

　　蕭佑鑾強忍疲憊，輕聲道：“朕已下了令，你到草原後有需要的隻管派人跟我說，若是戰事緩和平息些，朕便親自去看……”她歎了一口氣，知道這是空話，“朕著實抽不出空來，你去了草原，嶽丈有什麽消息隨時告知我。”

　　“嗯。”

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