最後再用斷骨剪將您的骨頭一斷，您這根手指便算是削乾淨了。

　　請您放心，我定讓您眼瞧著您的手指被削完，不會有缺肉少骨的情況發生。”

　　他說得何其輕松，仿佛在介紹美味佳肴，可袁繽卻是越聽臉色越青，又身體發顫不止，乃至股間濕潤一片。

　　待雲崢說完，周霖面無表情道：“上刑，記得客氣些，請袁侍郎自行選擇要削斷的手指。若侍郎舍不得，記得把皮肉骨血給侍郎留好，本官也可幫侍郎做幾份肉干，以便侍郎妥善保存。”

　　言罷，周霖轉身欲走，雲崢則拿起刮皮刀靠近袁繽。

　　這副可怖光景終於讓袁繽徹底丟了膽，他忙不迭磕頭求饒，供認不諱。

　　據袁繽供認，他之所以殺老臭是因為坐牢的老臭托人捎口信要求見他，並在會面之後以“將兵部侍郎毀壞婚約的真相公之於眾，讓世人皆知他袁繽前未婚之妻乃拂煙樓娼.妓”這一醜事相要挾，讓他拿錢消災。

　　袁繽原本是打算拿錢了事，但因為相好男倌柳的話改變了主意。

　　男倌柳說：“老臭此人頗是無賴，一旦被他抓到把柄，那就得被他訛上一輩子。對付這樣的混帳東西，拿錢是買通不得的，得徹底讓他說不了話。”

　　於是袁繽就夥同男倌柳設局謀殺老臭，他先是給男倌柳一金，讓他去買老臭提前出獄。接著利誘老臭到拂煙樓廢屋，灌醉他。隨後袁繽潛入廢屋，用男倌柳提前備好的屠刀砍了老臭的頭。最後再由男倌柳找人扮成豬頭屠夫，以此混淆視聽，禍水東引。

　　自然為了不被男倌柳出賣，袁繽讓男倌柳給老臭弄一些傷，這樣他們就是一條繩上的螞蚱。

　　而在殺人之前，袁繽認出那廢屋正是當年他最後見到羅淑的地方，他想著那裡可能殘留和他有關的東西。於是翻找一番，還真找到他當年送給羅淑的定情信物，即是原本放在木匣中的簪子。

　　袁繽不想大理寺或刑部通過簪子找到他的頭上，於是拿走簪子，不料弄巧成拙，這簪子最終成了他犯罪的鐵證。

　　至於簪子在何處，袁繽竟是隨身攜帶。他說他沒有找到機會毀掉此物，但實際是否如此恐怕就連袁繽自己都不知道。或許在他那烏黑的心底深藏著一抹對羅淑的愧疚，然伊人早已成枯骨，袁繽也必須為其所作所為付出應有的代價。

　　盯著他畫完押，周霖打算一鼓作氣將另外兩人一並審了，卻不想袁繽甚是沒骨氣，居然抱著他的腿哀求。

　　“周、周大人，您看，我雖殺了人，但殺的是個冒名頂罪的無賴，是個作惡多端的惡棍，這也算是為民除害不是？而且我還是兵部侍郎，兵部尚書之婿，將來老將卸甲，兵部得由我來為聖上看管，好不讓丞相搶去。您看，我還有些用處，這罪懲不該太重不是？”他說著說著都笑了，好似下一息就能得到周霖的體諒。

　　然而周霖此次是下定決心要鐵面無私。的確，袁繽所殺之人不算良善，若證實老臭先行敲詐，按律此罪可降為丙等殺人罪，不過坐幾年牢罷了。袁繽也不是造成羅淑死亡的罪魁禍首，即便是壓死駱駝的最後一根稻草，於四年前的案子之中，袁繽按律也是無罪。

　　但法不講情理，人卻可以用法講情理。

　　袁繽方才說“老臭冒名頂罪”，這說明他在四年前的案子中知情不報。他說最後見到羅淑是在廢屋，這說明他知道羅淑的遭遇卻視而不見，為官卻縱惡。延遲認罪，多行狡辯，說明他原本無有反省，不願認罪，乃是受刑罰恐嚇無奈認罪。認罪後，以黨爭為軟刀，逼大理寺卿予之從輕發落，說明袁繽視律法為無物。

　　以上種種罪名疊加，當判袁繽甲等綜合殺人罪，應處以剝奪參政權，罷免官職，昭示惡名，皮開肉綻，遊街示眾，斬首曝屍之刑。

　　“袁繽，當年羅淑可有哀求你救她，你是如何為之？”周霖輕飄飄一問。

　　瞬間，袁繽面上的笑潰散，他隨著這句話回到當初，所見乃絕望的羅淑，以及無比嫌惡她的自己。

　　“如今，本官即是你，你即是羅淑。”

　　言下之意，他將一如當初袁繽之選擇——

　　不救。

　　袁繽面如死灰，無力癱坐。

　　阻礙隨之消失，周霖未再看他一眼，邁步走出這間淒幽的牢房。

　　*

　　袁繽隔壁就是羅淑的兄長，亦是此次無頭屍案的幕後真凶，化名為阿柳的羅梁。

　　讓雲崢打開牢門，周霖鋪一進去，羅梁便呵呵發笑。

　　待牢門關上，這間除有一扇很高的柵欄窗外可稱密閉的牢房內隻余周霖與羅梁。羅梁仍一副女子媚態，全然無法從他身上看到男子的痕跡，不過那股要與仇人玉石俱焚的瘋狂勁兒倒是顯而易見。

　　對付他，來硬的怕是會適得其反。於是周霖搬把椅子，坐在他面前，準備與他好生聊一聊。

　　羅梁洞穿周霖的想法，笑道：“周大人不必白費力氣，奴家可不像隔壁那孬種，奴家可是知道在大理寺只要拒不認罪，您就不能怎麽樣。起碼在秦恆公主嫁與您之後，大理寺卿的身上就有了一道枷鎖，這道枷鎖是能保奴家安康之物。”

　　“羅梁，你約莫會錯意了，本官若想治你有罪，無須用刑逼你畫押，隻消得你字跡，你就會‘認罪’。”

　　“原來如此。”羅梁閉了下眼，再睜開時滿目諷刺，“不愧是大理寺卿，此等下作手段都成了您的家常便飯，奴家一個妓籍小民確實無力反抗，不過……”

Top