青綠的湖水漣漪陣陣，反射著刺眼的光，岸邊沒有植物，李寸心在岸邊左右張望，在東邊的方向看到一塊被陽光照得發白的石頭。

　　李寸心帶著眾人走過去，眾人這才發覺，在這盆大的石頭的前方，視野可見之處，還有一塊大小差不多的石頭，石面上還刻了什麽，已被風蝕得看不太清。

　　這石頭是李寸心擺放的記號。

　　眾人順著石頭找到一片林木單薄的樹林，在李寸心系黑驢的那顆老樹下有一個陶鍋，陶鍋缺了一角，裡面裝了塊不小的石頭。

　　李寸心將石頭拿出來，把那鍋端起來，“這是我每次過來煮鹽用的鍋，就是有點慢。”

　　柳錯金問道：“村長，鐵礦還要往前走嗎？”

　　風呼哧呼哧地刮，李寸心說道：“還要往前走上一天半。”

　　眾人從牲畜身上卸下行禮，生火吃過飯，休息了片刻，便開始收集柴火，將那堆未滅的火加大了火勢，準備煮鹽。

　　於木陽為了增加溫度提高效率，用泥巴糊了個爐子，眾人想要節省時間，把能用的器皿全拿來了盛鹽水煮鹽。

　　一鍋水熬到天黑熬乾，就剩底部一層析出的鹽來。眾人盛了水繼續燒，晚上輪流守夜看火。

　　直到收集滿了一大罐的粗鹽，眾人才繼續前行，尋找鐵礦。

　　那座李寸心所說的有露天鐵礦的礦山外表看不出什麽不同來。山坡上生著一叢叢側柏，地面的綠意大多來自野苦麻，鋸齒狀的葉片上生出黃色花朵，野苦麻間隙中偶有幾根狗尾巴草支愣出來。

　　眾人好奇地張望，李寸心似乎有些不記得路了，轉了大半天。

　　夏晴禁不住問：“村長，我們到礦山了嗎？”

　　李寸心說：“這裡就是。”

　　夏晴問道：“那我們怎麽開礦？”夏晴其實不太明白露天是怎麽個露天法，她以為的開礦，那都是要打礦井，開個幾十米的岩層。

　　李寸心說道：“清理地表的植被和土壤，下面就是鐵礦。”

　　於木陽道：“那我們還找什麽？”

　　李寸心定住了腳步，沉默了好一會兒，指著前方坡面上裸露出來的礦山，“找這個。”

　　那山坡好似一塊被撕扯了皮膚而露出的血肉，表面沒有植被，泥土下的岩層是紅色的。

　　眾人走過去一瞧，有挖掘的痕跡。

　　於木陽怎舌，“村長，這麽大片地方是你開出來的？愚公移山啊你。”

　　李寸心笑了笑，沒有多說的意思，只是道：“想辦法把礦石掘出來開煉吧。木陽，你去挖泥土築高爐，夏晴，你去收集柴火置備木炭，小柳和許叔來幫我挖礦石。夏晴，把你的石鑿給我們幾把。”

　　李寸心轉身過去接夏晴遞來的石頭鑿子時，許印一巴掌糊到於木陽後腦袋上，於木陽懵住了，捂著後腦杓。

　　許印向於木陽眼神示意了一下李寸心，於木陽比著嘴型，問道：“為什麽打我？”

　　許印比了個噤聲的手勢，於木陽後知後覺，不再吭聲。

　　眾人掘出來的礦石暗紅，許印用錘子將礦石砸碎，於木陽用泥巴混了乾草把爐子搭了起來，夏晴用斧子放倒了樹轉回來時，叫道：“誒，那邊有棵核桃樹誒！”

　　樹上結了不少核桃，長得跟大青棗似的。

　　“我們回去的時候給他們帶點特產回去。”夏晴過來告訴了一聲，又跑回了樹叢中去。

　　夜裡眾人吃過飯後，便開始冶煉，眾人將礦石、灰石和木炭投進爐中，封住口子，爐中的火焰熊熊燃燒，照映著眾人的臉，比天邊的晚霞還要豔麗。

　　爐火從白天燒到晚上再到白天，岩漿似的液體流下來，許印拿火剪撥開流動的液體，將一塊外表發黑，內裡火紅的固體夾了出來，這便是煉出來的海綿鐵。

　　許印趁著熱度還在，便開始用錘子敲打，加熱，再反覆敲打，直至變成規則的形狀。

　　李寸心依稀還記得還原鐵的步驟，若只是這些，費腦袋想想，也能做得出來，但這些煉出來的是生鐵，碳含量太高，太脆。

　　要做出好的農具，好的工具，勢必要熟鐵，要用鐵煉鋼。

　　這些只能讓本身有這方面知識的人來，或是點亮了冶煉天賦的人來。

　　五個人在這地方呆了半個月，除了吃飯睡覺，便是從礦石裡提煉鐵，水源也不必費心去尋，離煉礦位置不遠處就有一條溪流。

　　眾人煉出了十大塊的生鐵，直快把乾糧耗盡，這才收拾了行李動身返程。

　　回去的路上，眾人已是精疲力盡，五個人十隻黑眼圈，許印的胡子又長了出來，李寸心的頭髮已經遮住了眼睛，眾人一個多月沒換洗，灰頭土臉。

　　眾人隻想回到家後倒頭就睡，卻在靠近家的時候，心裡澎湃激動，低落下去的精神又興奮起來。

　　於木陽在最後一段路，精力爆發，拔足狂奔，一路跑到正屋，衝進門口，班師凱旋般高呼，“我們回來了！”

　　屋內沒回應，定睛一看，桌前坐著兩個陌生人。

　　於木陽揉了揉眼睛，驚恐萬分地退出去。

　　走錯門了？！

　　不對呀！

　　雲琇從廚房裡跑出來，眼睛驀然通紅了，朝後院菜園叫：“柏玉，蓬萊，他們回來了！”

　　第24章

　　雲琇在無數次喊“回家吃飯”中， 練就出一道清亮的嗓門，雖有秋風混雜干擾，但菜園裡的兩人耳朵能對雲琇的聲音精準捕捉。

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