心裡不屑，面上還得逼著自己露出一個善意的微笑，小草細著嗓子，不安地舔了舔嘴唇，放低了姿態蹲下身來：“世女，怎麽不吃飯啊？”她嘗試著靠近鴉棠，就準備等這小丫頭露出不安或者難為情的神態，就以世女身份唬一唬她。

　　世女性子軟糯，最好拿捏。

　　空氣中是食物的香味，腹中空空蕩蕩，嗅到濃鬱噴香的味道，肚子應激響起了一陣陣鼓聲。五歲小孩子的身體，力氣早已經被饑寒交迫耗光了，再加上在靈堂裡跪拜了一整夜，如今已是強弩之末。

　　可是鴉棠清楚她不能吃這食物，因為食物裡有毒。

　　往事一幕幕在腦海中浮現，那大概是鴉棠生命中最溫暖的一個寒冬。仿佛九天之女踏著白雲降世，她見到了不同於這個世界的光彩，因為那抹別樣的色彩，心裡仿佛受了蠱惑一般追了上去。於是，她的人生徹底得到了改變。

　　也是因為改變，往後的歲月裡她時常因為體內余留的毒素和病弱的身體，變得越發畏畏縮縮和自卑自責。

　　鴉棠想到這裡痛苦地閉上了眼睛，往事不堪回首。幸好，上天給了她第二次機會。

　　指尖刺進幼小的手心裡，針扎般的疼令身體多了點精神。然後身體受不了還是習慣性分泌了口水，鴉棠忍著食物的香氣，將口水艱難吞進腹中。

　　聽到唾液吞咽的聲音，小草眼睛亮了。果然，世女還是太小了，小孩子嘛，哄哄就好了。以為時機成熟，小草顧不得禮儀，直接取了地上的碗筷挑起飯菜，飯菜轉眼之間已經懟到世女的嘴邊，眼看著快成功了——

　　“啪嗒！”清脆的瓷器落地的破碎聲音。

　　空氣仿佛凝固了，小草詫異瞪大眼睛望著前方。祠堂正院裡，正在斥責族內爭先恐後領養世女的小輩們的族長忽然噤聲。此時正輪到被挨批的三叔父漲紅了一張臉，正待解釋呢，族長不出聲了，嚇得他行一個跪叩首。

　　“安逸，什麽聲音？”族長耳目靈敏，他剛才仿佛聽到瓷器打碎了。

　　伺候在族長身旁的安逸沒一會兒回來了，他的身影出現在眾人眼中時，只見身後還藏了個小不點。

　　“回老爺，是食器不小心打碎了。”安逸一身灰色長衫，畢恭畢敬回復。

　　三叔父心裡有些生氣，剛才竟然因為一個食器嚇得他跪叩首？他遷怒於安逸：“不就是一個食器，打碎了重新買一個是了？”三叔父話出口，眾人心裡不禁歎氣——真是個蠢貨，安逸是族長親信，自小領在身邊培養長大。若真是個簡單打碎食器的事情，用得著聲勢浩大說出來嗎？

　　果然，三叔父話畢，一個細聲細語的童聲響起：“不是食器打碎的問題。”聲音鎮定自若，雖稚嫩卻沉穩，“是菜裡有毒。”

　　一席話剛說出口，大房當場變了臉色，他壓著怒氣和焦躁帶著幾分威脅：“棠兒，這話誰交你說的？你可知道，胡亂扯謊意味著什麽？”

　　老大迫不及待跳出來，三叔父才明白，喲，今這兒鬧的，敢情是給大房連累了。他不忿：“兄長你可別嚇唬孩子，五歲奶娃正是童言無忌之時！”

　　大房氣得甩袖，心中大罵：棒槌！這個大棒槌！他不屑理三叔父，也料定一個五歲孩子必定不懂下毒為何物，隻作揖面向族長躬身：“我鴉涉天地良心，定有小人利用幼兒無知從中挑撥，懇請族長查明原因，還我一公道。”

　　族長擺擺手，衝鴉棠招手：“棠兒，到我這兒來！”

　　鴉棠邁著細碎腳步，不緊不慢朝族長走過去，舉手投足間，雖見稚嫩，但顯禮儀。族長暗自觀察著，心裡不禁暗歎：果真是瑾兒的繼承人，小小年紀，在父母雙亡不久還能如此鎮定自若的孩子，將來前途不可限量。

　　之前倒是傳言道：世子遺孤怯懦膽小，堪不起家族眾望，故而族中才有長輩提議道，擇一親長代為收養教導。如今只怕傳言不實。

　　族長將心之所念沉入腹中，待鴉棠行至他身下，多了幾分真心的慈愛，仿佛連話語也柔和了：“棠兒，說說吧，為何菜中有毒？”

　　鴉棠知道，此時所有人目光必定緊盯自己。她也感受到族長細微變化中的淺薄善意。為何菜中有毒？她能說前世被那人帶回現代檢查出身體裡長期堆積慢性毒素嗎？以至於後來，鴉棠學習藥理，對於藥物氣味敏感，小草將飯菜堆至面前那一刻，幾乎下意識間，濃烈的苦澀就侵入鼻腔。

　　這毒，下得太過淺薄，當年沒察覺，全因還是不知人心險惡的幼童。若她通曉人情世故，不會那般愚蠢天真。

　　鴉棠當然不能說，毒是自己聞出來的。

　　江南人皆迂腐，這世界裡判斷事情非黑即白，就連人的眼睛中，也只能有“黑、白、灰”三個顏色；然江南人崇拜天神，信仰刻在骨子裡。

　　眾人眼中，灰敗羸弱的孩子眼神黯淡了下去 ，她輕輕搖搖頭，欲言又止，最終吐出一句話：“娘告訴阿棠，不能說的，說了，天神責罰於阿棠。”清澈的眼光蕩漾，不似扯謊的樣子。

　　圍觀的長輩嚇得退後一步，大夥皆知，鴉棠的娘，那位命比紙薄的唐氏，早已咽氣封棺。這話什麽意思？莫非唐氏生氣久病臥床之際，就已經預料到後事？猛然地，後脊背一陣涼氣蒸發，頓時空氣一片寂靜。

　　族長心思深沉，他望著衣著樸素甚至有些粗糙的鴉棠，不知回想起什麽，神色陷入思考中。

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