況且……先帝在時，曾受華簪蠱惑將朝中能戰的將軍殘害殆盡，自二哥跟護國將軍相繼戰死之後，我們楚國在戰場上的戰力更加一落千丈，朝中已經沒幾個會帶兵的將軍，這東陵國的暗衛軍曾在戰場上所向披靡，若不是被皇帝猜忌進而打壓陷害才導致全軍覆沒，只怕大禹也很難啃下這塊硬骨頭，早在二哥還在世時，就對這隻暗衛軍的兵法早已眼饞許久，我記得二哥曾說過若能得到東陵國暗衛軍的兵書，我楚國的戰力最少能提升一半。”

　　薑太傅恍然大悟：“公子是想通過讓大皇子娶東陵國公主，然後得到東陵國暗衛軍的兵書？”

　　“不錯，現在這位公主正被逼著嫁給繼後的侄子，誰都知道這是什麽意思，東方陌鞭長莫及，若我能解了他的困境順便再幫他的妹妹找個好歸宿，讓他把這兵書當成嫁妝陪嫁過來應該也不過份。”

　　“這……萬一他們不同意？更何況我們兩國聯盟，若大禹皇帝當真還有別的打算，又怎麽可能任由我們聯姻？”

　　“老師可能不知道，這位公主小時候，曾是在她的外公家長大的，我猜這兵書十有八九他們兄妹三人都知道，這件事我自會跟東方陌來談，只是我們楚國也必須做出誠意才是，至於大禹皇帝那裡，只要老師這邊沒意見，我自有法子讓他同意。”

　　薑太傅仔細思索了一番，也讚同道：“公主自幼聰慧，既是您提出來的法子，想必定是經過深思熟慮的，此事老臣一定會盡快將消息帶回楚國，大皇子一向聽公主的話，這次應該也不會反對。”

　　清風突然敲門進來：“公子，大禹使臣來了，說是請各屬國的使臣前去赴宴。”

　　“這是怕我們呆久了會串通什麽消息。”楚若站起身：“也罷，老師，您告訴咱們楚國其他使臣，這幾日沒事就不要到質子府來找我了，免得大禹心生懷疑，剩下的事等我談妥了，自會讓人給您遞消息。”

　　薑太傅深深行了個禮：“老臣告退，公子千萬要保重身子，咱們楚國還等著公子回家呢。”

　　等他們出去，楚若將手裡傳來的那些消息全扔進火盆裡燃燼，才揚聲叫來明路：“替我發幾份帖子，就說薑太傅他們給我帶了些楚國特產，邀請其他幾位質子前來品嘗。”

　　屬國來朝賀，大禹到處都是喜氣洋洋，大皇子為了做好這次接待也是盡心盡力、宴席不斷，畢竟是自己的國人來了，哪怕不能時時見到，心裡總還是有了些底氣，因此幾個質子府這幾日也是不同以往的熱鬧，輪著宴請賓客，所以楚若下帖也算是順勢而為。

　　她特意點了出挾天子以令諸侯的戲，席間其他人都其樂融融的，唯有東方陌有些心事，尤其看了這出戲後，更是顯得煩躁不已。

　　楚若暗自觀察他的神色，看著時機差不多才問道：“東方兄這是怎麽了？怎麽心事重重的？”

　　東方陌搖了搖頭，倒是夜闌開口：“我昨日聽我國來的使臣說，他們來時半路遇到東陵國使臣一起結伴而行，曾說起過東方兄的妹妹要議親了，可是為此事煩惱？”

　　東方陌歎了口氣：“我在來之前，曾給我妹妹訂過一樁親事，原先看著是個忠厚正直之家，與我外公也曾有過情份，誰知……知人知面不知心啊，都怪我竟然看走眼了，以至於把我妹妹逼到如此被動的境地，我真是後悔莫及！”

　　其他人七嘴八舌的安慰他，不過現在大家都在他國為質，尚且自身難保，又哪裡能提出什麽好建議，東方陌愈發心煩，起身準備告辭：“我今日實在沒什麽心情玩樂，楚兄海涵。”

　　“等一下。”楚若叫住他：“我這裡有一份好禮想送給東方兄，東方兄不妨隨我去屋裡坐坐？”

　　東方陌雖沒心情卻也不好拒絕她的好意，楚若讓清風跟明路招待好其他人，帶著東方陌去了自己房間，又讓墨香她們守在房外。

　　東方陌奇怪：“什麽大禮竟讓楚兄如此謹慎？”

　　楚若請他坐下，笑道：“自是替東方兄解除心中煩難之事。”

　　“楚兄當真有法子？”東方陌正經了神色，有些激動：“楚兄，我們兄妹三人自幼喪母，相依為命長大，我弟弟妹妹就是我的命根子，這次繼後跟我妹妹的未婚夫家相互勾結，陷害她不守婦道毀了她的名節，又逼迫她嫁給自己那紈絝的侄子，父皇又幫著繼後，我真的是鞭長莫及，楚兄若能幫我妹妹脫離苦海，我日後定當竭盡所能報你恩情。”

　　楚若擺擺手：“先不說這個，我把法子說了，東方兄先聽一聽同不同意再說吧：我的大哥東方兄可曾聽說過？”

　　東方陌點頭：“我與楚兄的兄長曾在幾年前打過一次交道，那是個很正直豁達、大氣寬仁的君子，說實話他做太子，我相信楚國將來定然能重拾山河、百姓也能安居樂業，他會是一位很合格的君王。”

　　楚若笑起來：“那若是讓東方兄割愛，將令妹許配給我大哥呢？”

　　東方陌驚訝的倒吸口氣，許久沒回過神來：“你說什麽？”

　　“我說我若替我大哥來提親，幫東方兄解了燃眉之急，你可願意？”

　　東方陌沉下心來，思索良久才抬起頭：“楚兄是想與我結盟？”

　　“東方兄果然聰明，大禹皇帝的打算我們都知道，若是坐以待斃下去，別說留在國中的兄弟，就是我們自己將來也是自身難保，況且就算沒有大禹，依照東陵國目前的局勢，恐怕繼後也是容不下你們兄妹三人的，前狼後虎，唯有結盟方才有活路，東方兄不妨考慮一下。”

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